Telescopul foarte mare al ESO a descoperit o pereche stelară interesantă: o pitică albă fierbinte și un pitic brun care orbitează reciproc la fiecare două ore. Fricțiunea de a trece prin gigantul roșu a făcut ca piticul maro să se rotească în poziția sa actuală. În cele din urmă, steaua s-a prăbușit până la un pitic alb, lăsând cele două obiecte în această îmbrățișare.
Folosind Telescopul foarte mare al ESO, astronomii au descoperit un sistem destul de neobișnuit, în care două stele de dimensiuni ale planetei, de culori diferite, orbitează reciproc. Unul este un pitic alb destul de fierbinte, care cântărește puțin mai puțin de jumătate decât Soarele. Celălalt este un pitic mult mai rece, de 55 Jupiter-Mases.
„Un astfel de sistem trebuie să fi avut o istorie foarte tulburată”, a declarat Pierre Maxted, autorul principal al lucrării care raportează studiul în numărul săptămânii despre Nature. „Existența sa dovedește că piticul brun a ieșit aproape nealterat dintr-un episod în care a fost înghițit de un gigant roșu.”
Cele două obiecte, despărțite cu mai puțin de 2/3 din raza Soarelui sau doar câteva mii de distanță dintre Pământ și Soare, se rotesc între ele în aproximativ 2 ore. Piticul maro [1] se deplasează pe orbita sa cu viteza uimitoare de 800 000 km / h!
Cele două stele nu au fost atât de apropiate în trecutul lor. Doar când steaua asemănătoare cu solar a devenit acum o pitică albă [1] a fost un gigant roșu, separarea dintre cele două obiecte s-a diminuat drastic. În acest moment trecător, uriașul și-a cuprins tovarășul. Acesta din urmă, simțind un drag mare, similar cu încercarea de a înota într-o baie plină de ulei, în spirală spre miezul gigantului. Plicul gigantului a fost în cele din urmă ejectat, lăsând un sistem binar în care însoțitorul se află într-o orbită strânsă în jurul unui pitic alb.
„În cazul în care tovarășul ar fi fost sub 20 de mase de Jupiter, aceasta s-ar fi evaporat în această fază”, a spus Maxted. ”
Cu toate acestea, piticul brun nu ar trebui să se bucure prea repede pentru că a scăpat de acest caz. Teoria generală a relativității a lui Einstein prevede că separarea dintre cele două stele va scădea încet.
„Astfel, în aproximativ 1,4 miliarde de ani, perioada orbitală va fi scăzut la ceva mai mult de o oră”, a declarat Ralf Napiwotzki, de la Universitatea din Hertfordshire (Marea Britanie) și coautor al studiului. „În acea etapă, cele două obiecte vor fi atât de apropiate încât piticul alb va funcționa ca un„ aspirator ”uriaș, atrăgând gazul însoțitor, într-un act canibal cosmic.”
Însoțitorul cu masă scăzută cu pitica albă (numit WD0137-349) a fost găsit folosind spectre preluate cu EMMI la telescopul tehnologic nou ESO din La Silla. Astronomii au folosit apoi spectrograful UVES pe foarte mare telescop ESO pentru a înregistra 20 de spectre și astfel a măsurat perioada și raportul de masă.
Notă
[1]: Piticele brune sunt „stele eșuate” care au mai puțin de 75 de mase Jupiter și nu sunt capabile să susțină fuziunea nucleară în miezul lor.
[2]: Piticele albe sunt stele de mărimea Pământului, stele calde și extrem de dense, care reprezintă produsele finale ale evoluției stelelor asemănătoare solarei. În cea mai mare parte a vieții lor, astfel de stele își extrag cea mai mare parte a energiei din transformarea hidrogenului în heliu. Dar, la un moment dat, combustibilul cu hidrogen se va termina: această fază - încă mulți miliarde de ani în viitor pentru Soare - semnalează începutul unor schimbări profunde, din ce în ce mai rapide, în stea, care vor duce la moartea acesteia. Steaua crește dramatic în rază, devenind un gigant roșu. Ulterior, acesta va expulza o cantitate uriașă de gaz și va apărea ca o nebuloasă planetară. După ce nebuloasa planetară s-a disipat în spațiul interstelar, steaua lăsată în urmă este o pitică albă.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
