Misiunea „ExoMars” a Agenției Spațiale Europene este în pericol de anulare. agenția spațială nu poate furniza ESA rachetă Atlas V care a fost prevăzută pentru lansarea unei părți a misiunii.
ESA ar putea totuși să poată continua ExoMars dacă poate achiziționa o rachetă Proton în cadrul sistemului comercial pe care agenția lucrează pentru a negocia cu Rusia. În afară de asta? ExoMars va fi anulat mai mult decât probabil. ESA spera să trimită un pachet științific divers pe planeta roșie. În prezent, ExoMars este alcătuit dintr-un sistem de releu de comunicații, module de coborâre și aterizare și un rover care este similar în ceea ce privește designul Spirit Exploration Rovers și Opportunity de la Marte, care funcționează pe Marte în ultimii șapte ani.
Administratorul NASA Charles Bolden și directorul general al ESA, Jean-Jacques Dordain, sunt programate să se întâlnească în Cape Town, Africa de Sud, în cadrul Congresului Astronautic Internațional. În timpul acestei întâlniri, aceștia urmează să discute una dintre cele două opțiuni rămase pentru expediția lor comună pe Marte. Primul este o singură lansare din 2018 care va include un pachet de comunicații și comunicații NASA-ESA. Al doilea va fi încercarea și menținerea, în ciuda problemelor cu vehiculul de lansare, lansarea planificată pentru 2016.
Dacă o rachetă poate fi cumva achiziționată și programul actual este menținut, ExoMars ar fi o aventură de lansare cu Atlas V care lansează una dintre componentele misiunii și un alt vehicul de lansare care transportă restul. Dacă misiunea va fi salvată, dar redusă mai departe, o singură lansare ar avea loc în 2018. Scenariul rachetă Proton pare a fi un efort din ultima șanț pentru salvarea programului în acest moment. Factorul decisiv final în ceea ce privește dacă ESA poate sau nu salva programul, într-o oarecare măsură, în configurația sa actuală - depinde de ESA obținerea unei rachete care să înlocuiască Atlas V, pe care NASA spune că nu le mai poate oferi.
ESA a estimat că, în orice caz, misiunea le va costa aceleași 850 de milioane de euro (1,36 miliarde de dolari) pe care le-a obținut deja din partea națiunilor care formează Uniunea Europeană. Acest lucru se datorează în mare măsură faptului că ESA a cheltuit deja banii pentru a procura materialele și serviciile necesare componentei orbitere a misiunii.
Problema principală care a continuat să amenințe misiunea este starea precară a economiei - atât în SUA, cât și în Europa.
ExoMars a început ca un rover și o stație la sol separată și a fost inițial lansată în 2011 pe o rachetă Soyuz Fregat. În 2009, ESA s-a semnat în Inițiativa de explorare comună pe Marte cu NASA. Acest acord cu NASA a împins considerabil lansarea misiunii și a pornit ExoMars pe calea spre care se găsește în prezent.
