Varicela a fost eradicată de zeci de ani, dar alte „poxvirusuri” înrudite sunt încă în jur și continuă să reprezinte un risc pentru oameni, spun specialiștii.
De fapt, cazuri de infecție umană cu viruși din aceeași familie ca virusul variolei apar în număr tot mai mare.
Mai mult, în ultimii ani, cercetătorii au descoperit mai multe poxvirusuri care nu au mai fost văzute niciodată, care provoacă boală la oameni. Într-un caz, o femeie din Alaska care a crezut că are o mușcătură de păianjen s-a dovedit a avea o infecție cu un nou poxvirus, iar medicii nu au stabilit niciodată exact cum s-a infectat.
"Poxvirusurile continuă să reprezinte o amenințare", a spus dr. Brett Petersen, un ofițer medical la Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) Poxvirus și Rabies Branch, în timpul unei discuții la o conferință a bolii infecțioase numită IDWeek, care a avut loc mai devreme la San Diego. luna aceasta. Din acest motiv, există o „nevoie de vigilență continuă și supraveghere sporită” pentru cazurile de poxvirusuri, a spus Petersen.
Poxvirusurile sunt virusuri ovale sau în formă de cărămidă cu genomi mari, conform CDC. Infecțiile cu poxvirusuri provoacă de obicei leziuni sau erupții cutanate. Poate cel mai cunoscut poxvirus, virusul variola, provoacă variola, o boală extrem de contagioasă și uneori fatală, care a fost declarată eradicată din lume în 1980, datorită unei campanii globale de vaccinare, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. (Eradicarea înseamnă că cazurile bolii nu mai apar natural nicăieri în lume.)
Dar după eradicarea variolei, cercetătorii au observat o creștere a cazurilor altor boli cauzate de poxvirusuri. În special, a existat o creștere a cazurilor de monkeypox, care este strâns legată de variola; ambele aparțin familiei poxvirus numite ortopoxvirus. (Cele două boli prezintă simptome asemănătoare, dar maimuța este mai puțin mortală decât variola: Rata de fatalitate a maimuței este de 10%, față de 30 la sută pentru variola.)
Cazurile umane de monkeypox apar în principal în Africa Centrală și de Vest, iar virusul este transmis oamenilor din fluidele purtătorilor de animale, inclusiv rozătoare și primate.
Într-un studiu publicat în 2010 în Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii au descoperit că, de la eradicarea variolei, cazurile de maimuță au crescut de 20 de ori în Republica Democrată Congo, de la mai puțin de un caz la 10.000 de persoane în în anii 1980 - aproximativ 14 cazuri la 10.000 de persoane în 2006-2007.
Alte țări africane au înregistrat creșteri și în monkeypox. În doar ultima lună, 36 de cazuri suspecte de monkeypox au fost raportate în Nigeria, potrivit The Conversation. Dacă se confirmă, cazurile vor fi primele din țară din 1978.
Medicii din lumea apuseană au, de asemenea, motive să fie în căutarea de monkeypox și poxvirusuri înrudite. În 2003, Statele Unite au cunoscut un focar de monkeypox legat de o livrare de animale din Ghana. În total, aproape 50 de cazuri confirmate sau probabile de monkeypox au fost raportate în șase state americane în timpul focarului, potrivit CDC. „Aceste boli nu sunt niciodată atât de departe cum credem noi”, a spus Petersen.
Cercetătorii continuă, de asemenea, să descopere noi tipuri de poxvirusuri în diferite părți ale lumii. În cazul Alaska, care a avut loc în 2015, femeia a mers la medic pentru că avea o leziune pe umărul drept, împreună cu febră, oboseală și ganglioni limfatici fragede, potrivit unui raport al cazului, publicat în iunie. Medicii ei au crezut că ar putea avea varicelă sau zona zoster, însă testarea a arătat că are un tip de ortopoxvirus care nu a mai fost văzut până acum.
Raportul a spus că a fost nevoie de șase luni pentru ca leziunea să dispară complet, dar femeia s-a recuperat și nu a transmis infecția nimănui altcineva, se arată în raport.
Acest caz arată că există "poxvirusuri necunoscute anterior, nerecunoscute, necunoscute ... care sunt încă descoperite până în ziua de azi", a spus Petersen în timpul discuției sale.
Eforturi pentru a descoperi exact modul în care femeia a contractat virusul a devenit goală. Nu călătorise în afara statului, dar partenerul ei călătorise în Azerbaidjan cu aproximativ patru luni mai devreme. Azerbaidjan este lângă Republica Georgia, unde a fost descoperit un alt ortopoxvirus nou, în 2013. Dar testarea articolelor partenerului ei din călătorie, cum ar fi haine și suveniruri pe care le-a adus înapoi, nu a arătat nicio dovadă de ADN de ortopoxvirus.
De asemenea, testele asupra mamiferelor mici din apropierea locuinței femeii (cum ar fi resturile, vâsle și veverițele, care pot transporta ortopoxvirusuri) și testarea zonelor casnice pe care mamiferele mici le-au putut atinge, au revenit negativ. Cu toate acestea, cercetătorii au spus că au fost capabili să colecteze doar un număr limitat de mamifere din jurul casei. În acest moment, cea mai probabilă explicație pentru infecția pacientei este că ea a fost expusă la virus în jurul locului în care locuia, în apropiere de Fairbanks, Alaska, se arată în raport.
„Această descoperire a unui nou ortopoxvirus este cea mai recentă dintr-un număr tot mai mare de rapoarte despre infecția cu poxvirus uman publicată în ultimii ani”, au spus cercetătorii în raportul lor.
O ipoteză pentru creșterea acestor infecții este încetarea vaccinării împotriva variolei, deoarece această vaccinare ar fi putut oferi protecție împotriva altor poxvirusuri, au spus cercetătorii.
„Este de așteptat apariția continuă și reemergerea ortopoxvirusurilor”, au scris cercetătorii.
De asemenea, Petersen a menționat că, chiar dacă variola a fost eradicată, virusul care provoacă boala nu a fost șters complet de pe planetă. Unele stocuri de virus există încă în laboratoarele din Statele Unite și Rusia. Și există, de asemenea, îngrijorarea că virusul ar putea fi folosit ca bioweapon. La începutul acestui an, oamenii de știință din Canada au anunțat că au re-creat virusul horsepox, o rudă a variolei, într-un laborator folosind fragmente de ADN. Concluziile sugerează că oamenii de știință ar putea face virusul variolei într-un laborator.
„Din păcate, tot vorbim despre variola”, a spus Petersen. "Sper să nu vedem niciodată un alt caz."
