KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Misiunea asteroidului OSIRIS-REX a NASA a capturat o imagine minunată de „Marmură Albastră” a Planetei noastre de acasă în cursul zilei de vineri (22 septembrie), care a ajutat gravitația cu succes, trimitând sonda care se zvârcolea spre asteroidul Bennu pentru o întâlnire în august viitor. într-o călătorie dus-întors pentru a smulge probe de sol curat.
Imaginea nou-compozită de culoare a Pământului a fost realizată pe 22 septembrie de camera foto MapCam a navei spațiale.
A fost făcută pe o rază de aproximativ 106.000 de mile (170.000 de kilometri), la doar câteva ore după ce OSIRIS-REx și-a finalizat manevra critică Earth Gravity Assist (EGA).
"Nava spațială de returnare a eșantionului NASA a folosit cu succes gravitația Pământului vineri, 22 septembrie, pentru a se retrage pe o cale către asteroidul Bennu, pentru o întâlnire august viitor", a confirmat agenția după ce a primit telemetria așteptată.
OSIRIS-Rex, care reprezintă origini, interpretare spectrală, identificarea resurselor și securitate - Regolith Explorer, este prima misiune de întoarcere a mostrelor de asteroizi din partea NASA.
Pe măsură ce s-a învârtit de Pământ la 12:52 p.m. EDT pe 22 septembrie, OSIRIS-REx a trecut doar 17.237 km de 10,711 mile deasupra Antarcticii, chiar la sud de Cape Horn, Chile.
Sonda a plecat de pe Pământ urmând o cale de zbor care a continuat spre nord peste Oceanul Pacific și a parcurs deja 600 de milioane de mile (1 miliard de kilometri) de la lansarea la 8 septembrie 2016.
Manevra preplanificată EGA a furnizat viteza de viteză absolută esențială, necesară pentru OSIRIS-Rex pentru a obține o viteză suficientă pentru a-și finaliza călătoria către asteroizul bogat în carbon Bennu și înapoi.
Misiunea a fost făcută posibilă doar prin slingshot, care a furnizat o schimbare de viteză la nava spațială de 8.451 mile pe oră (3.778 kilometri pe secundă).
"Întâlnirea cu Pământul este fundamentală pentru întâlnirea noastră cu Bennu", a declarat Rich Burns, manager de proiect OSIRIS-REx la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland, într-un comunicat.
„Schimbarea de viteză totală de la gravitația Pământului depășește cu mult sarcina totală de combustibil a sistemului de propulsie OSIRIS-REx, așa că noi ne folosim cu adevărat de zborul Pământului pentru a face o schimbare masivă a traiectoriei OSIRIS-REx, schimbând în mod specific înclinarea orbitei în se potrivesc cu Bennu.
Nava spațială a desfășurat o campanie științifică post flyby prin colectarea de imagini și observații științifice ale Pământului și Lunii, care a început la patru ore după cea mai apropiată abordare pentru a testa și calibra suita sa de bord cu cinci instrumente științifice și pentru a ajuta la pregătirea acestora pentru sosirea OSIRIS-REx la Bennu la sfârșitul anului 2018.
Imaginea Blue Marble a camerei MapCam este prima lansată de NASA și echipa de știință.
Imaginea este centrată pe Oceanul Pacific și prezintă mai multe mesele de teren familiare, inclusiv Australia în stânga jos, și Baja California și sud-vestul Statelor Unite, în dreapta sus.
„Șirurile verticale întunecate din partea de sus a imaginii sunt cauzate de timpi de expunere scurti (mai puțin de trei milisecunde)”, a spus echipa.
„Timpurile de expunere scurtă sunt necesare pentru imagistica unui obiect la fel de luminos ca Pământul, dar nu sunt anticipate pentru un obiect la fel de întunecat ca asteroidul Bennu, pe care camera a fost concepută să îl imagineze.”
Instrumentul va aduna date suplimentare și măsurători care scanează Pământul și Luna pentru încă trei zile în următoarele două săptămâni.
„Oportunitatea de a colecta date științifice în următoarele două săptămâni oferă echipei de misiune OSIRIS-REx o oportunitate excelentă de a practica pentru operații la Bennu”, a spus Dante Lauretta, investigatorul principal al OSIRIS-REx la Universitatea din Arizona, Tucson.
„În timpul zborului de pe Pământ, echipele de știință și operații sunt co-localizate, desfășurând activități zilnice împreună, așa cum vor face în timpul întâlnirii asteroidului.”
Nava spațială OSIRIS-Rex a pornit inițial pe Pământ deasupra unei rachete United Launch Alliance Atlas V, sub cer senin, pe 8 septembrie 2016, la 19:05. EDT de la Complexul de lansare spațială 41 de la Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Totul cu lansarea și flyby-ul au mers exact conform planului pentru misiunea îndrăzneață care căuta cu îndrăzneală să adune roci și sol din Bennu bogat în carbon.
OSIRIS-Rex este echipat cu un braț robotic ingenios, numit TAGSAM, conceput pentru a colecta cel puțin un eșantion de 60 de grame (2,1 uncii) și a-l readuce pe Pământ în 2023, pentru studiu realizat de oamenii de știință care folosesc cele mai avansate instrumente de cercetare din lume.
Urmăriți continuarea misiunii NASA, continuată la fața locului, de către Ken și lansați rapoarte direct de la Kennedy Space Center și Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
Ken Kremer
