Nota editorului: Cu toții vrem să explorăm alte lumi din sistemul nostru solar, dar poate că nu ați considerat vremea bizară pe care o întâlniți - de la vânturile puternice ale forței de uragan a lui Venus, până la ploile ușoare de ploaie cu metan ale gigantului Lună din Saturn. Jurnalistul științific Michael Carroll a scris o postare invitată pentru Space Magazine, care oferă o privire asupra subiectului pentru noua sa carte, „Drifting on Alien Winds: Exploring the Sky and Weather of Other Worlds”.
A fost un an dramatic pentru vremea de pe Pământ. Blizzard-urile au acoperit coasta de est, circulația blocând și rețelele electrice. Ciclonul Tasha a înconjurat Queensland, Australia, în timp ce precipitațiile au umflat puternicul Mississippi, inundând sudul SUA. Europa de Est și Asia au înregistrat recorduri de temperatură ridicată. Dar, în ciuda acestor teatre meteorologice, condițiile Pământului sunt un ecou calm al vremii asupra altor lumi din sistemul nostru solar.
Luați-ne cel mai apropiat vecin planetar, Venus. Aproape un geamăn de Pământ, Venus afișează vreme cu adevărat extraterestră. Vânturile Venusiene cu forță de uragan nu sunt conduse de apă (ca pe Pământ), ci de acidul bateriei. Lumina soarelui rupe moleculele de dioxid de carbon (CO2) în parte într-un proces numit fotodissociere. Bucăți rămase de molecule încearcă frenetic să se combine cu sulf și apă pentru a deveni stabile din punct de vedere chimic, rezultând urme de acid. Temperaturile se ridică la 900 ° F la suprafață, unde aerul este la fel de dens ca oceanele pământene la o adâncime de X picioare.
Venus este copilul poster al planetologiei comparative, studiul altor planete care să ne ajute să ne înțelegem pe ai noștri. Fratele simpatic al Pământului ne-a învățat despre gazele cu efect de seră și ne-a oferit o poveste de precauție și mai imediată în 1978. Orbitorul Pioneer Venus a descoperit că Venus generează în mod natural clorofluorocarburi (CFC) în atmosfera sa. Aceste CFC-uri au rupt goluri în ozonul planetei. În același timp, o mare varietate de industrii se pregăteau să utilizeze CFC-uri în insecticide, vopsele spray și alte produse de aerosoli. Venus ne-a prezentat un avertisment care poate să fi evitat o criză pe planete.
În același mod, Marte a oferit informații despre schimbările climatice pe termen lung. Vremea sa este o versiune simplificată a noastră. Blocate în rocile sale și în capacele polare sunt înregistrări ale schimbării climei asupra eonilor.
Dar fanii vremii cu adevărat extreme trebuie să se aventureze mai departe, spre planetele exterioare. Jupiter și Saturn sunt bile gigantice de gaz fără suprafață solidă și sunt cunoscute sub numele de „gigantii gazului”. Sunt cu adevărat gigantice: peste o mie de Pământuri s-ar putea încadra în Jupiter.
Cerul din Jupiter și Saturn este dominat de hidrogen și heliu, vechile blocuri de construcție ale sistemului solar. Amoniacul se amestecă pentru a produce o băutură bogată în chimie complexă, pictând norii de Jupiter și Saturn în tans și grisuri. Fulgerile se strecoară printre nori, suficient de puternice pentru a electrifica un oraș mic timp de săptămâni. Amoniacul formează ploaie și zăpadă în cerurile frigide. Marea Punctă Roșie a lui Jupiter este un ciclon vechi de secole, suficient de mare pentru a înghiți trei Pământuri. Saturn are propriile sale furtuni bizare: un jgheab vast, în formă de hexagon, de nori alergând în emisfera nordică. Deasupra polului sud, o vastă jacuzzi privește din nori concentrici ca un Cyclops.
Dincolo de Jupiter și Saturn se află „uriașii de gheață”, Uranus și Neptun. Aceste behemoths găzduiesc atmosfere de preparate otrăvitoare răcite la temperaturi criogenice. Metanul nuanțează albastru Uranus și Neptun. Aerul limpede al lui Neptun dezvăluie o punte de nori. Hidrocarburile nuanțează Uranus la o nuanță mai palidă de albastru-verde. Aerul limpede al lui Neptun este oarecum un mister pentru oamenii de știință. Aceasta se poate datora faptului că particulele care formează nor nu pot rămâne în aer suficient de mult pentru a deveni nori vizibili. Unii oameni de știință propun că ploile abundente de metan din Neptun se pot condensa atât de rapid încât în câteva secunde picăturile de ploaie mici de metan se umflă la ceva de dimensiunea unui balon de plajă. Nu există nori, deoarece metanul plouă prea repede din atmosferă.
Unul dintre cele mai ciudate cazuri de vreme neobișnuită vine de la Tritonul lunii lui Neptun. Putinul aer de azot al lui Triton este legat de înghețarea și decongelarea de degerături polare, de asemenea compuse din azot. Întreaga atmosferă a lui Triton se prăbușește de două ori pe an, când este iarnă pe unul dintre stâlpi. În acea perioadă a anului, tot aerul Triton migrează spre polul de iarnă, unde îngheață spre sol. Luna are doar „vreme” primăvara și toamna; atmosfera sa nu există decât în acele anotimpuri.
Așadar, data viitoare când ai în vedere să te plângi de căldură, gândește-te la Venus. Și dacă sunt viscolele de care vă faceți griji, găsiți confort în Triton: cel puțin atmosfera noastră nu dispare iarna!
Pentru mai multe despre acest subiect, consultați cea mai nouă carte a lui Michael Carroll, Drifting on Alien Winds: Exploring the Skies and Weather of Other Worlds from Springer.
