Oamenii de știință au găsit un nou marker pentru o afecțiune a creierului numită encefalopatie cronică traumatică (CTE) care ar putea ajuta medicii să diagnostice starea în timp ce o persoană este încă în viață, mai degrabă decât după moartea persoanei, așa cum a fost cazul jucătorului NFL, Aaron Hernandez.
CTE este o boală degenerativă a creierului găsită la persoanele cu istoric de lovituri repetate la nivelul capului, inclusiv jucători pro-fotbal și boxeri, potrivit cercetătorilor, de la Școala de Medicină din Universitatea Boston și sistemul de sănătate VA Boston. Un studiu anterior al aceluiași grup de cercetători a găsit CTE în 110 din 111 foști jucători ai NFL. Cu toate acestea, în prezent, afecțiunea poate fi diagnosticată doar prin examinarea țesutului cerebral al unei persoane după moartea acesteia, astfel încât există o „nevoie urgentă a unei metode de detectare a CTE în timpul vieții”, au spus cercetătorii.
În noul studiu, cercetătorii au efectuat o analiză postmortem a creierului a 23 de foști jucători de fotbal din colegii și profesioniști, 50 de non-sportivi cu boala Alzheimer (o boală cerebrală cu simptome similare cu CTE) și 18 non-sportivi fără boala Alzheimer.
Ei au descoperit că sportivii cu CTE aveau niveluri ridicate ale unei proteine numite CCL11 în creierul lor, în comparație cu creierul non-sportivilor cu și fără boala Alzheimer.
În plus, cercetătorii au descoperit că cu cât un sportiv a jucat mai mulți ani fotbal, cu atât nivelul CCL11 este mai mare în creierul lor.
De asemenea, cercetătorii au vrut să vadă dacă așa-numitul biomarker pentru CTE va apărea în lichidul cefalorahidian al unei persoane - ceva care poate fi eșantionat atunci când o persoană este în viață. Au luat probe postmortem de lichid cefalorahidian de la opt dintre non-sportivi fără CTE sau Alzheimer și șapte dintre sportivii cu CTE. Din nou, au descoperit că nivelurile de CCL11 au fost crescute în probele de la jucătorii cu CTE, în comparație cu non-sportivii fără CTE.
Aceste descoperiri sugerează că nivelurile de CCL11 din lichidul cefalorahidian pot fi în măsură să diagnostice CTE în timpul vieții unei persoane.
"Constatarile acestui studiu sunt primii pasi spre identificarea CTE in timpul vietii", a declarat dr. Ann McKee, director al Centrului CTE al Universitatii Boston si autor principal al studiului, intr-un comunicat. „Odată ce putem diagnostica cu succes CTE la persoanele în viață, vom fi mult mai aproape de a descoperi tratamente pentru cei care suferă de aceasta”.
Cu toate acestea, este nevoie de mai multe cercetări pentru a confirma rezultatele folosind probe de lichid cefalorahidian de la oameni în viață și pentru a determina dacă nivelurile crescute de CCL11 reprezintă o apariție timpurie sau tardivă la persoanele cu CTE.
În plus, este probabil că mai mulți biomarkeri, mai degrabă decât unul, vor fi necesari pentru a diagnostica definitiv CTE la oameni vii, au spus cercetătorii.
Studiul este publicat astăzi (26 septembrie) în revista PLOS ONE.
