Un cutremur cu magnitudinea de 8,2 în largul coastei nordului Chile, la 1 aprilie 2014, a fost urmat de cel puțin o duzină de replici semnificative, inclusiv unul cu o magnitudine de 6,2. Această activitate a generat inițial avertismente de tsunami în Pacific, dar avertizările au fost anulate ulterior, cu excepția regiunilor de coastă din Chile și Peru, conform Centrului de avertizare pentru tsunami Pacific al NOAA.
Valuri de tsunami de mai mult de 2 metri (6 picioare) au venit pe coasta Pisagua, Chile și valuri de 2,13 metri (7-ft) au fost raportate în Iquique, Chile, potrivit PTWC. Sondajul Geologic din SUA a raportat că cutremurul major a fost centrat în larg la aproximativ 96 km (60 mile) nord-vest de Iquique, la o adâncime de 20 km (12,5 mile).
La data acestei scrieri, seismul a provocat doar daune minore în Chile, cu două posibile victime, dar mai multe persoane sunt dispărute. A existat o mică alunecare de teren, mai multe incendii mari, împreună cu bărci deteriorate și unele inundații în Iquique din cauza tsunami, potrivit Earthquakereport.com.
Biroul Național de Urgență din Chile a replicat marți seară că a solicitat tuturor să evacueze zonele de coastă ale țării, iar rapoartele din știri și pe social media au spus că evacuările au fost ordonate.
Acest cutremur urmează câteva săptămâni de activitate seismică în regiunea Pacificului de Sud-America. Pe 16 martie, un cutremur cu magnitudinea de 6,7 a lovit 60 km (37 mile) nord-vest de Iquique, potrivit USGS. O magnitudine de 6,1 a lovit aceeași zonă o săptămână mai târziu.
Chile este una dintre cele mai active seismice țări din lume și este de-a lungul așa-numitului „Inel de foc”, un arc de vulcani și linii de eroare care înconjoară Pacificul de bază care este predispus la cutremure și erupții vulcanice.
Cel mai puternic cutremur înregistrat vreodată pe Pământ a avut loc și în Chile. Un cutremur de magnitudine-9,5 din 1960 a ucis mai mult de 5.000 de oameni. Cel mai recent cutremur mare din februarie 2010 a lovit centrul și sudul Chile, cu o magnitudine de 8,8, urmat de un tsunami care a lăsat peste 500 de morți cu 30 de miliarde de dolari provocate bunurilor.
Valurile de tsunami parcurg aproximativ 800 km pe oră (500 de mile pe oră). Asta pare rapid, dar în comparație cu un val seismic este lent. Viteza undei seismice, unda P (sau unda primară, care este cel mai rapid tip de undă seismică) este de aproximativ 8 km pe secundă sau 30.000 km pe oră.
Puteți compara o undă tsuanmi cu viteza unui avion cu jet.
Dar, deși oamenii de știință pot prezice viteza și direcția tsunamiilor destul de bine, înălțimea într-o anumită locație poate fi foarte greu de prevăzut, potrivit Anne Sheehan de la Universitatea din Colorado din Boulder, care a vorbit cu Space Magazine pentru un articol anterior despre știința din spatele unui tsunami.
"Pentru a prezice un tsunami care urmează, a avea date despre cutremur propriu-zis - localizarea epicentrului și cunoașterea dimensiunii sale cât mai exacte poate juca un rol important", a spus ea, "și USGS joacă un rol important în extragerea informațiilor ca repede posibil.
Actualizare: Iată o animație din partea NOAA despre prezicerea tsunamiului în urma cutremurului din 1 aprilie din Chile:
