Nu numai că Phoenix Mars Lander a fotografiat câțiva diavoli de praf dansând pe câmpia arctică în această săptămână, dar senzorii care monitorizează diverse condiții atmosferice din jurul lander-ului au detectat o scufundare a presiunii aerului în timp ce unul dintre vârtejurile trecea în apropiere. Oamenii de știință consideră că diferența din ce în ce mai mare între temperaturile ridicate în timpul zilei (aproximativ -30 ° C) și minima nopții (în jur de -90 ° C) este cheia formării diavolilor de praf. Faceți clic aici pentru a descărca un film cu diavolul praf creat din imagini.
Camera de filmare stereo de suprafață de pe Phoenix a făcut 29 de imagini cu orizontul vestic și sud-vestic pe 8 septembrie, în timpul orelor de la jumătatea zilei a 104-a zi marțiană. A doua zi, după ce imaginile au fost transmise pe Pământ, echipa științelor din Phoenix a observat imediat un diavol de praf.
„A fost o surpriză să ai un diavol de praf atât de vizibil, încât a rămas doar cu procesarea normală pe care o facem”, a spus Mark Lemmon, din Texas A&M University, College Station, om de știință principal pentru camera stereo. „Odată ce am văzut un cuplu în acest fel, am făcut unele prelucrări suplimentare și am descoperit că există diavoli de praf în 12 dintre imagini.”
Cel puțin șase diavoli diferiți de praf apar în imagini, unii dintre ei în mai multe imagini. Acestea variază în diametru de la aproximativ 2 metri (7 picioare) până la aproximativ 5 metri (16 picioare).
Echipa Phoenix nu este îngrijorată de nicio deteriorare a navei spațiale cauzate de aceste vânturi învolburate. „Cu atmosfera subțire de pe Marte, încărcăturile de vânt pe care le-am putea experimenta din cauza vânturilor diavolului de praf se încadrează în designul vehiculului”, a spus Ed Sedivy, managerul programului Phoenix la Lockheed Martin Space Systems Company, Denver, care a creat nava spațială. "Lander-ul este foarte rigid, cu excepția tablelor solare, care odată au fost implementate, s-au fixat în poziție și au devenit o structură de tensiune."
Phoenix monitorizează în fiecare zi presiunea aerului, iar în aceeași zi, camera a văzut diavoli de praf, contorul de presiune a înregistrat o scufundare mai accentuată ca niciodată. Schimbarea a fost încă mai mică decât schimbarea zilnică a presiunii aerului de la zi la noapte, dar într-un timp mult mai scurt.
„De-a lungul misiunii, am detectat structuri de vortex care scad presiunea timp de 20 până la 30 de secunde în mijlocul zilei”, a declarat Peter Taylor de la Universitatea York, Toronto, Canada, membru al echipei științifice din Phoenix. „În ultimele săptămâni, am observat intensitatea crescândă și acum aceste vârtejuri par să devină suficient de puternice pentru a ridica praful.”
În aceeași zi în care au fost văzuți diavolii de praf, balansarea fotografiată a indicelui de vânt din Phoenix a indicat viteze ale vântului care depășesc 5 metri pe secundă (11 mile pe oră). Descărcați un film cu ghidul de vânt Telltail.
Imaginile de la navele spațiale care orbitau Marte au indicat anterior că există diavoli de praf în regiunea în care a aterizat Phoenix.
"Ne-am așteptat la diavoli de praf, dar nu suntem siguri cât de des", a spus savantul de proiect al Phoenix, Leslie Tamppari, de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, Pasadena, Calif. Vom continua să căutăm diavoli de praf pe site-ul Phoenix, pentru a vedea dacă sunt obișnuiți sau nu. ”
Diavolii de praf pe care Phoenix i-a observat până acum sunt mult mai mici decât diavolii de praf, încât Spiritul Rover al Martei de la NASA a fotografiat mult mai aproape de ecuator.
Sursa: site-ul de știri Phoenix.
