Cometele joacă adesea greu pentru a obține. De aceea ne bucurăm de acele rare oportunități atunci când trec aproape de stelele cu ochiul liber. Pentru o schimbare, sunt ușor de găsit! Exact acest lucru se întâmplă în nopțile următoare când o cometă moderat luminoasă PANSTARRS C / 2012 K1 trece prin capătul mânerului Big Dipper. Sper că frumoasa fotografie a lui Rolando Ligustri, de mai sus, vă atrage să vă derulați telescopul pentru o privire.
Dacă ai lăsat să vadă acest joc de noroc, deoarece s-a pierdut prea mult în sălbăticile din nordul Bootes, nu mai ezita. Am văzut-o acum câteva nopți, printr-un domeniu de 37 cm, de 15 inci și pot raporta o comă în formă de lacrimă cu un nucleu luminos, nu tocmai stelar. Cometa are o coadă slabă de 8 arc minute (1/4 diametrul lunii pline) și strălucește în jurul mărimii 9-9,5. Acordat am observat de pe cerul întunecat, dar PANSTARRS K1 poate fi chiar observat slab în căutătorul de 10 × 50, plasându-l în raza de binoclu obișnuit.
Fotografia lui Ligustri arată atât cozi de gaz, cât și de praf, dar cei mai mulți observatori vor ridica probabil coada de praf și se vor tulpina pentru a vedea cealaltă. Cometa s-a mișcat spre nord și încetul cu încetul în strălucire toată iarna și primăvara. În acest moment, este ideal poziționat pentru vizionare pe cerul de seară devreme și rămâne toată noaptea pentru observatorii emisferei nordice. Luni și marți, 28-29 aprilie, se află la 1 grad de Alkaid, steaua strălucitoare de la capătul mânerului Dipper.
Într-un domeniu de 15 cm de 6 inci, așteptați-vă să vedeți un puf slab cu un miez mai luminos; observatorii cu telescoape de 8 inci și mai mari vor vedea mai ușor coada. PANSTARRS K1 continuă să strălucească prin primăvară și vară, pe măsură ce se revarsă din Marele Urs în Leu. La sfârșitul lunii iulie va fi prea aproape de soare pentru a vedea, dar va reapărea o lună mai târziu în Hydra, pe cerul dimineții. Observatorii de pe emisfera sudică vor fi favorizați în timpul toamnei și la începutul iernii, deși cometa va continua să plutească foarte jos pe cerul sudic al dimineții pentru nordici. Prezicerile cer ca PANSTARRS să atingă luminozitatea maximă în jurul mărimii +6 până la +7 la jumătatea lunii octombrie.
Se pare că vechiul C / 2012 K1 va fi în jur de mult timp. De ce să nu faci cunoștință?
