Oamenii nu au pus piciorul pe Lună - sau în orice altă lume din afara noastră, pentru asta - de când Cernan și Schmitt au părăsit suprafața lunară pe 14 decembrie 1972. Și în ciuda viselor la baze de lună și colonii lunare, nu există A fost chiar o aterizare controlată acolo de la misiunea de întoarcere a probei sovietice Luna 24 în 1976 (fără a include sondele afectate.) Deci, în lumina provocărilor și costurilor unui astfel de efort, există vreo valoare reală într-o revenire pe Lună?
Unii oameni de știință spun că da.
Cercetătorii din Marea Britanie, Germania și Țările de Jos au transmis o lucrare la jurnal Știința planetară și spațială subliniind importanța științifică a viitoarelor misiuni de suprafață lunară. Condusă de Ian A. Crawford de la Colegiul Birkbeck din Londra, lucrarea se concentrează în special pe valoarea Lunii în studiul propriei noastre planete și formarea acesteia, dezvoltarea sistemului Pământ-Lună, precum și a altor lumi stâncoase și chiar a potențialului său. contribuție în științele vieții și în cercetarea medicamentelor.
Chiar dacă unele cercetări pe suprafața lunară pot fi efectuate de misiuni robotizate, Crawford și colab. în cele din urmă, credeți că „abordarea lor satisfăcătoare va necesita sfârșitul hiatusului de 40 de ani al explorării suprafeței lunare.”
Lucrarea echipei prezintă multe domenii diferite de cercetare care ar putea beneficia de explorări viitoare, fie cu personalitate, fie robotică. Compoziția suprafeței, vulcanismul lunar, istoria craterică - și, astfel, o perspectivă asupra unei perioade propuse de „bombardament greu” care pare să fi afectat sistemul solar interior în urmă cu peste 3,8 miliarde de ani - precum și prezența gheții de apă ar putea fi mai bine investigată cu echipaj. misiuni, Crawford și colab. sugera.
(Citește: O nouă privire asupra eșantioanelor Apollo acceptă teoria impactului antic)
În plus, „rămășițele prăbușite ale navelor spațiale nesterilizate” din studiul de mandat al lunii, propune echipa lui Crawford. Nu, nu vorbim de nave spațiale extraterestre - decât dacă extratereștrii suntem noi! Sugestia este că diversele utilaje pe care le-am trimis pe suprafața lunară încă de la apariția epocii spațiale pot adăposti microbi pământeni care ar putea fi restituiți pentru studiu după zeci de ani într-un mediu lunar. O astfel de cercetare ar putea arunca o nouă lumină asupra modului în care viața poate supraviețui - sau nu poate - supraviețui într-un mediu spațial, precum și cât timp acești „contaminanți” pot persista pe altă lume.
Echipa lui Crawford susține, de asemenea, că doar misiunile cu echipaj ar putea oferi o cercetare importantă asupra efectelor pe termen lung ale mediilor cu gravitație scăzută asupra fiziologiei umane, precum și a modului de a susține cel mai bine echipajele de explorare în spațiu. Dacă vrem să devenim vreodată o societate cu capacitatea de a explora și de a exista dincolo de propria noastră planetă, o astfel de cunoaștere este critică.
Și în afara explorării lunare în sine, Luna oferă un loc din care să efectueze un studiu mai profund al Universului. Farsida lunară, protejată așa cum este de transmisiile radio și alte interferențe de pe Pământ, ar fi un loc minunat pentru radio astronomie - mai ales în intervalul de frecvență joasă de 10-30 MHz, care este absorbit de ionosfera Pământului și, prin urmare, este relativ indisponibil. la telescoape la sol. Un observator radio de pe farsida lunară ar avea o platformă stabilă din care să observe unele dintre cele mai timpurii perioade ale Universului, între Big Bang și formarea primelor stele.
Desigur, înainte ca orice să fie construit pe Lună sau extras de pe suprafața sa, trebuie să se facă planuri serioase pentru astfel de misiuni. Din fericire, spune echipa Crawford, Strategia globală de explorare din 2007 - un cadru de explorare creat de 13 agenții spațiale din întreaga lume - pune Luna drept „cel mai apropiat și primul obiectiv” pentru viitoarele misiuni, precum și Marte și asteroizi. Cu toate acestea, cu reduceri bugetare ulterioare pentru NASA (un jucător-cheie pentru multe misiuni de explorare), când și modul în care acest obiectiv va fi atins încă rămâne de văzut.
Vedeți aici documentul complet al echipei de pe arXiv.org și consultați o recenzie critică asupra revizuirii tehnologiei MIT.
„… Acest lung hiatus în explorarea suprafeței lunare a fost în detrimentul științei lunare și planetare, și într-adevăr și al altor științe, și a venit momentul să reia explorarea robotică și umană a suprafeței Lunii.”
- Ian A. Crawford, Departamentul de Științe ale Pământului și Planetare, Colegiul Birkbeck, Marea Britanie
Imagine de sus din „Le Voyage Dans La Lune” de Georges Méliès, 1902. A doua imagine: Prima fotografie a părții îndepărtate a Lunii, dobândită de navele spațiale sovietice Luna-3 la 7 octombrie 1959.
