Credit imagine: NASA / JPL
Spre deosebire de observațiile istorice, gheața marină din Arcticul înalt suferă mișcări foarte mici, înapoi și înapoi de două ori pe zi, chiar și în timpul iernii. S-a crezut că deformarea gheții la o asemenea scară era aproape inexistentă.
Conform unui studiu recent finanțat de NASA, constatarea este semnificativă. Aceste mișcări pot crește substanțial producția de gheață nouă și ar trebui luate în considerare în modelele climatice arctice. Fenomenul mișcării de gheață a mării arctice pe perioadă scurtă a fost investigat în detaliu în 1967 și a făcut obiectul a numeroase studii de cercetare de atunci.
Un studiu din 1978 a constatat că mișcările de gheață pe perioadă scurtă au dispărut aproape în întregime în timpul iernii, odată ce Oceanul Arctic a înghețat. O anchetă ulterioară din 2002, efectuată cu ajutorul măsurătorilor de la boeele oceanice distanțate la sute de kilometri una de alta, a constatat că mișcarea gheții marine are loc în toate anotimpurile.
Întrucât observațiile de tip buoy sunt slabe pentru a înțelege mișcarea și deformarea pe scară scurtă, cercetătorii Ron Kwok și Glenn Cunningham ai Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California și William Hibler III de la Universitatea Alaska, Fairbanks, au început să examineze fenomen mai detaliat.
Cercetătorii au folosit imagini radar cu diafragmă cu diafragmă de înaltă rezoluție din satelitul de observare a Pământului RADARSAT din Canada, care poate imagina regiunea de până la cinci ori pe zi. Descoperirile lor au fost publicate recent în scrisori de cercetare geofizică. Cercetătorii au studiat o suprafață de aproximativ 200 pe 200 de kilometri (124 pe 124 mile) în regiunea bazinului Canada din înaltul Arctic timp de aproximativ trei săptămâni în mai 2002 și în februarie 2003.
Această regiune este reprezentativă pentru comportamentul acoperirii centrale de gheață din Oceanul Arctic datorită locației și grosimii sale. Perioada de timp a fost selectată deoarece mișcarea gheții mării arctice este cel puțin așteptată în acele perioade ale anului.
Studiul a oferit o imagine mai detaliată a fenomenului raportat în cercetările din 2002. A descoperit că gheața de mare s-a mișcat înainte și înapoi și s-a deformat ușor într-un model persistent de 12 ore oscilante. Mișcări subtile declanșate de rotația Pământului, mai degrabă decât de mișcarea mareei au provocat probabil modelul. În absența forțelor externe, orice obiect se va mișca într-o mișcare circulară datorită rotației Pământului. Cercetătorii au atribuit comportamentul de iarnă al acoperirii cu gheață, care nu a fost observat în studiile anterioare anului 1970, fie unei lipse anterioare de date detaliate sau, poate, a unei indicații a subțirii recente a acoperirii cu gheață arctică.
„Dacă gheața pachetelor arctice se deschide și se închide continuu în timpul iernii arctice, pe o bază largă, ar putea crește semnificativ rata producției de gheață arctică și, prin urmare, crește cantitatea totală de gheață în zona arctică”, a spus Kwok. „O simplă simulare a acestui proces de producție de gheață arată că poate reprezenta un echivalent de 10 centimetri (4 inci) de grosime de gheață peste 6 luni de iarnă. Aceasta reprezintă aproximativ 20 la sută din creșterea de bază a gheții groase în timpul iernii arctice centrale.
Kwok a spus că modelele actuale ale dinamicii gheții marine arctice nu iau în considerare în mod normal procesele care se petrec la scări de timp scurte de 12 ore și trebuie evaluat impactul acestor procese. „Pe măsură ce modelele climatice continuă să devină din ce în ce mai bune, devine tot mai important să înțelegem fizica proceselor la scară mică, astfel încât să putem înțelege consecințele lor la scară largă”, a spus el. „Dacă aceste procese de gheață mării arctice sunt într-adevăr importante pe întregul bazin arctic, contribuția lor la cantitatea totală de gheață din Arctica ar trebui inclusă în simulări ale interacțiunilor care au loc între gheața, oceanul și atmosfera Arcticii pentru a crea ansamblul Clima arctică.
„Dacă astfel de oscilații în gheața mării arctice cresc pe măsură ce acoperirea gheții marine scade din cauza temperaturilor atmosferice mai calde, atunci acest mecanism de producție de gheață poate servi efectiv la încetinirea epuizării generale a gheții în Oceanul Arctic”, a adăugat el. Kwok a spus că alte părți ale Oceanului Arctic vor fi analizate în studiile viitoare.
Pentru mai multe informații despre studiu pe Internet, accesați http://www.earth.nasa.gov/flash_top.html.
Pentru informații despre NASA pe Internet, accesați http://www.nasa.gov/home/index.html.
JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul Tehnologic din California din Pasadena.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
