Este un mineral cu totul nou și este din spațiu. Meteoritul provine probabil din Centura Asteroidului dintre Marte și Jupiter și are o vechime de aproximativ 4,5 miliarde de ani.
„Wassonitul este un mineral format doar din două elemente, sulf și titan, dar are o structură unică de cristal care nu a fost observată anterior în natură”, a declarat Keiko Nakamura-Messenger, un om de știință al NASA care a condus echipa de cercetare.
Wassonite se alătură acum listei de 4.500 de minerale oficiale, aprobată de Asociația Internațională de Mineralogice. A fost numit după cercetătorul meteoritului John T. Wasson, de la Universitatea California, Los Angeles (UCLA).
Dar ar putea exista mai multe minerale necunoscute în interiorul meteoritului. Cercetătorii au găsit Wassonitul înconjurat de minerale suplimentare care nu au fost văzute până acum, iar echipa își continuă cercetările.
Cantitatea de Wassonite din rocă este mai mică de o sută din lățimea unui păr uman sau 50 × 450 nanometri lățime. Fără microscopul electronic de transmisie al NASA, care este capabil să izoleze boabele wassonite și să determine compoziția lor chimică și structura atomică, mineralul ar fi fost imposibil de văzut.
În 1969, membrii Expediției japoneze de cercetare a Antarcticii au descoperit nouă meteoriți pe câmpul de gheață albastră din Munții Yamato din Antarctica. Aceasta a fost prima recuperare semnificativă a meteoritelor din Antarctica și a reprezentat probe de mai multe tipuri diferite. Drept urmare, Statele Unite și Japonia au efectuat căutări sistematice ale meteoritelor din Antarctica, care au recuperat peste 40.000 de exemplare, incluzând meteoritele mariene și lunare extrem de rare.
„Mai multe secrete ale universului pot fi dezvăluite din aceste specimene folosind nano-tehnologia secolului XXI”, a spus Nakamura-Messenger.
„Meteoritele și mineralele din ele sunt ferestre pentru formarea sistemului nostru solar”, a spus Lindsay Keller, om de știință spațială al Johnson Space Center din NASA din Houston, care a fost principalul investigator al microscopului folosit pentru a analiza cristalele Wassonite. „Prin aceste tipuri de studii putem afla despre condițiile care au existat și procesele care au avut loc atunci.”
Pentru mai multe informații, consultați acest pdf al NASA. care oferă mai multe imagini și detalii despre detecția Wassonite.
