Locația unei minuni naturale pierdute de mult în Noua Zeelandă a fost identificată, datorită unui jurnal găsit accidental al unui geograf din secolul al XIX-lea.
Așa-numitele terase roz și albe de pe țărmurile lacului Rotomahana de pe Insula Nordului din Noua Zeelandă, au fost atrase la sfârșitul secolului al XIX-lea zeci de turiști aventuroși. Depozitele masive de sediment de silice create de izvoarele termice geotermale învecinate erau la fel de mari ca un bloc de oraș și la fel de înalte ca o clădire cu 8 etaje. Cu toate acestea, în 1886, într-o singură noapte, o erupție masivă a unui vulcan din apropiere a transformat peisajul din jurul lacului dincolo de recunoaștere și a șters minunea naturală de pe suprafața Pământului.
Un cercetător independent susține acum că știe exact unde se află terasele. Misterul a fost rezolvat folosind un jurnal de teren care a aparținut geografului german Ferdinand von Hochstetter, despre care nimeni nu știa până în 2011.
"Au fost patru erupții ale vulcanului Terawera în noaptea de 10 iunie 1886", a declarat co-autorul studiului Rex Bunn, explicând amploarea dezastrului. "Trei erupții vulcanice separate s-au întâmplat de-a lungul unui vârf de munte și asta a fost OK. Terasele au supraviețuit. Dar, în sfârșit, o apă hidrotermică, caldă, erupție s-a întâmplat și a aruncat în aer podeaua lacului și asta a îngropat terasele."
Un nor imens de cenușă vulcanică fină a îngropat suprafața strălucitoare a teraselor sub o pătură de resturi cu o grosime de peste 15 metri. Forma lacului s-a schimbat și multe dintre reperele din jur, inclusiv terasele, au dispărut. Mulți au crezut că magnetul turistic a fost distrus de erupție.
"Guvernul nu a examinat niciodată zona, așa că coloniștii nu aveau de unde să știe unde au fost terasele", a spus Bunn pentru Live Science. "Nu a existat nicio modalitate de a obține coordonatele GPS pentru ei, astfel încât a devenit un mister, care a continuat până astăzi."
Căutarea teraselor
Bunn, cercetător independent, s-a alăturat încercării de a găsi terasele în urmă cu patru ani, după ce a aflat despre munca unei echipe internaționale de cercetare din zonă. Cercetătorii de la Institutul de cercetare geologică din Noua Zeelandă GNS Science, Universitatea Waikato și Instituția Oceanografică Woods Hole, din S.U.A., au descoperit roci roz în timpul unui sondaj al fundului lacului. Ei au sugerat că aceste pietre trandafiri ar putea aparține teraselor îndelung pierdute.
"Acest lucru m-a încurajat să lansez un proiect de 6 milioane de dolari în 2014 pentru a coborî lacul și a recupera terasele", a spus Bunn. „Dar mai târziu în același an, grupul de cercetători m-a avertizat să încetez eforturile, deoarece au susținut că au găsit o cameră de magmă recent activă, care ar putea declanșa o erupție, dacă aș coborâ lacul”.
Dar într-o întorsătură de soartă, Bunn era pe punctul de a se poticni cu un document care avea să schimbe direcția căutării. În timp ce căuta arta potrivită pentru viitoarea sa carte electronică despre terase, a întâlnit o publicație despre Hochstetter, care conținea hărți desenate manual din zona din jurul Lacului Rotomahana. Autorul acelei publicații, Sascha Nolden, bibliotecar de cercetare la Biblioteca Națională din Noua Zeelandă, a fost, de asemenea, în posesia jurnalului de teren al lui Hochstetter, pe care l-a recuperat cu câțiva ani mai devreme, în timp ce lucra la moșia deținută de urmașii geografului din Elveția.
"Hochstetter a fost comandat de Imperiul Austro-Ungar în 1859 pentru a se alătura expediției SMS Novara pentru a efectua cercetări în Mările de Sud", a spus Bunn. "Când au venit în Noua Zeelandă, guvernul colonial l-a rugat să întreprindă lucrări de sondaj pe Insula de Nord. A petrecut multe luni lucrând pe insula împreună cu asistenții săi, iar sondajul a inclus vechiul lac Rotomahana și terasele roz și alb".
Cu toate acestea, guvernul colonial pare să nu fi primit niciodată documentația. Hochstetter s-a întors în Europa împreună cu jurnalul său de câmp, care conține 24 de pagini complete de informații despre Lacul Rotamahana și terasele roz și alb. Jurnalul se întâmplă să fie singura înregistrare științifică exactă care documentează minunea naturală pierdută.
"Am văzut imediat jurnalul conținând date numerice, care erau rulmenți ale busolei cu diferite caracteristici în jurul vechiului lac Rotomahana", a spus Bunn. "Majoritatea acestor trăsături lac vechi din jurnal au fost distruse de erupția din 1886, dar 10 au rămas."
În pașii lui Hochstetter
Din aceste rulmenți supraviețuitori, Bunn a dezvoltat un algoritm pentru a reconstrui coordonatele terenului în care se afla Hochstetter în 1859. Potrivit lui Bunn, rulmenții busolei înregistrați în urmă cu 150 de ani trebuie ajustate pentru utilizarea de astăzi, deoarece câmpul geomagnetic al Pământului s-a schimbat de la sfârșitul anilor 1800 . Ulterior, Bunn a transformat datele în formate de mapare care ar putea afișa locația teraselor pe Google Maps și alte servicii de cartografiere din secolul XXI.
Bunn a spus că este sigur că descoperirile sale sunt corecte. Dar terasele, contrar datelor din cercetările anterioare, nu se află în fundul lacului. Mai degrabă, sunt pe țărm, acoperite cu 15 m (15 m) de depozite vulcanice. Bunn stă în discuții cu triburile autohtone care dețin pământul și speră să facă sondaje de radar și de forare a zonei, în încercarea de a recupera o bucată din silicatul roz și alb.
"Cenușa a fost de aproximativ 150 de grade Celsius până la 250 de grade Celsius fierbinte și nu ar fi rănit terasele", a spus Bunn. "Punctul de topire al silicatului este cuprins între 600 și 1.200 de grade Celsius, deci cenușa nu le-ar fi rănit și de aceea sunt destul de sigură că se află îngropate sub această cenușă fină."
Cercetătorul speră că minunea pierdută de mult timp poate fi dezgropată și expusă din nou pentru ochii lumii. Izvoarele termale care au creat odată terase nu mai există. Dar, potrivit lui Bunn, alte minuni ale lumii, cum ar fi monumentele Romei și Greciei antice, sunt, de asemenea, într-o stare mai puțin decât perfectă și totuși turiștii care doresc senzații nu par să le deranjeze.
Rezultatele studiului au fost publicate online pe 7 iunie în Journal of the Royal Society of New Zealand.
