Stelele nu par să se supună unde cresc Folosind telescopul foarte mare, astronomii au aruncat una dintre cele mai nemaipomenite vederi ale Cluster-ului Arches - un extraordinar dens dens de stele tinere, lângă gaura neagră supermasivă din centrul Calea Lactee. „Cu condițiile extreme din Clusterul Arches, s-ar putea să ne imaginăm într-adevăr că stelele nu se vor forma în același mod ca în cartierul nostru liniștit solar”, spune Pablo Espinoza, autorul principal al lucrării care raportează noile rezultate. „Cu toate acestea, noile noastre observații au arătat că masele de stele din acest grup urmează de fapt aceeași lege universală”.
Masivul Arches Cluster este situat la 25 000 de ani-lumină distanță spre constelația Săgetătorului. Conține aproximativ o mie de stele tinere, masive, mai puțin de 2,5 milioane de ani. Astronomii spun că această regiune este un laborator ideal pentru a studia modul în care stelele masive se nasc în condiții extreme, deoarece stelele din cluster experimentează forțe opuse uriașe din toată activitatea care se desfășoară în apropierea găurii negre supermasive. Clusterul Arches este de asemenea de zece ori mai greu decât grupurile de stele tinere tipice împrăștiate pe Calea Lactee și este îmbogățit cu elemente chimice mai grele decât heliul.
Folosind optica adaptivă NACO pe VLT, astronomii au fost capabili să realizeze imaginile cele mai clare încă din Cluster Arches. Observarea Cluster-ului Arches este foarte dificilă din cauza cantităților imense de praf absorbant de lumină între Pământ și Centrul Galactic, care lumina vizibilă nu poate pătrunde. Acesta este motivul pentru care NACO a fost utilizat pentru a observa regiunea în lumina infraroșilor aproape.
Noul studiu confirmă faptul că Arches Cluster este cel mai dens grup de stele tinere masive cunoscute. Este vorba despre aproximativ trei ani-lumină cu peste o mie de stele împachetate în fiecare an luminos cubic - o densitate extremă de un milion de ori mai mare decât în cartierul Soarelui.
Astronomii care studiază grupuri de stele au descoperit că stelele cu masă mai mare sunt mai rare decât frații lor mai puțin masivi, iar numărul lor relativ este același peste tot, în urma unei legi universale.
Astronomii au putut de asemenea să studieze cele mai strălucitoare stele din grup. „Cea mai masivă stea pe care am găsit-o are o masă de aproximativ 120 de ori mai mare decât cea a Soarelui”, spune coautorul Fernando Selman. „Concluzionăm de aici că, dacă stelele sunt mai masive decât 130 de mase solare, ele trebuie să trăiască mai puțin de 2,5 milioane de ani și să își încheie viața fără a exploda ca supernovele, așa cum fac de obicei stelele masive.”
Masa totală a clusterului pare să fie de aproximativ 30.000 de ori mai mare decât cea a Soarelui, mult mai mult decât se credea anterior. „Că putem vedea cu atât mai mult se datorează imaginilor rafinate NACO”, spune coautorul Jorge Melnick.
Citiți documentele echipei.
Sursa: ESO
