Înainte ca omul să pună vreodată piciorul pe Lună sau să realizeze visul de a sparge gravitația Pământului și de a merge în spațiu, un câine a făcut-o mai întâi! Într-adevăr, un câine? Ei bine ... da, dacă subiectul este primul animal care a intrat în spațiu, atunci a fost un câine care a bătut omul la pumn cu aproximativ patru ani. Numele câinelui era Laika, membră (după o modă) a programului cosmonautului rus. Ea a fost primul animal care a ieșit în spațiu, a orbitat pe Pământ și, ca onoare adăugată - deși dubioasă -, a fost și primul animal care a murit în spațiu. Jertfa lui Laika a deschis calea pentru spațiul uman și a învățat rușilor câteva lucruri despre ceea ce ar fi necesar pentru ca omul să poată supraviețui unui flux spațial.
O parte a programului Sputnik, Laika a fost lansată cu ambarcațiunea Sputnik 2, a doua navă spațială lansată pe orbita Pământului. Satelitul conținea două cabine, una pentru „echipajul” său, cealaltă pentru diversele sale instrumente științifice, care includea emițătoare radio, un sistem de telemetrie, controale de temperatură pentru cabină, o unitate de programare și două fotometre pentru măsurarea radiației solare (ultraviolent și emisii de raze X) și raze cosmice. Ca și Sputnik 1, vehiculul de lansare al satelitului racheta R-7 Semyorka, o rachetă balistică care a fost responsabilă pentru plasarea satelitului în atmosfera superioară.
Misiunea a început pe 3 noiembrie 1957 și a durat 162 de zile înainte ca orbita să se descompună definitiv și să cadă înapoi pe Pământ. Nu a fost prevăzută nicio prevedere pentru ca Laika să se întoarcă în siguranță pe Pământ, așa că era de așteptat să cadă după zece zile. Cu toate acestea, acum se știe că Laika a murit în câteva ore după desfășurarea din R-7. La acel moment, Uniunea Sovietică a spus că a murit fără durere în timp ce se afla pe orbită. Cu toate acestea, dovezi mai recente sugerează că a murit ca urmare a supraîncălzirii și a panicii. Acest lucru s-a datorat unei serii de probleme tehnice care au rezultat dintr-o desfășurare afectată. Primul a fost avarierea sistemului termic în timpul separării, a doua a fost izolată termic din satelit. Ca urmare a acestor două greșeli, temperaturile în cabină au ajuns la peste 40ºC.
În ciuda morții sale premature, zborul Laika a uimit lumea și i-a înfuriat pe mulți activiști pentru drepturile animalelor. Realizarea ei a fost onorată de multe țări printr-o serie de timbre comemorative. Misiunea însăși i-a învățat pe ruși foarte mult despre comportamentul unui organism viu în spațiu și a readus date despre centura de radiații exterioare a Pământului, care ar fi subiect de interese pentru viitoarele misiuni.
Am scris multe articole despre Laika pentru Space Magazine. Iată un articol despre primul animal din spațiu și iată un articol despre Rusia care trimite maimuțe pe Marte.
Dacă doriți mai multe informații despre Laika, consultați articolul Imaginează Universul NASA despre Laika și iată un link către articolul Primul câine în spațiu.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod al distribuției astronomice despre capsulele spațiale. Ascultați aici, episodul 124: capsule spațiale, partea 1 - Vostok, Mercur și Gemeni.
surse:
http://en.wikipedia.org/wiki/Laika
http://en.wikipedia.org/wiki/Soviet_space_dogs
http://news.bbc.co.uk/2/hi/sci/tech/2367681.stm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/space_level2/laika.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Sputnik_program
http://en.wikipedia.org/wiki/R-7_rocket
http://en.wikipedia.org/wiki/Sputnik_2
http://en.wikipedia.org/wiki/Van_Allen_radiation_belt
