Oficialii NASA au anunțat selecția OSIRIS-Rex drept următoarea misiune de știință planetară robotizată din SUA și care va deschide calea către o eventuală misiune tripulată către un asteroid. OSIRIS-Rex va fi prima misiune a SUA pentru a colecta și returna mostre de asteroizi pe Pământ.
OSIRIS-Rex este planificat pentru lansarea către asteroidul apropiat de Pământ, desemnat drept 1999 RQ36 în septembrie 2016 și va returna până la patru kilograme de materiale asteroide prizoniere pe Pământ în 2023. Prețiosul eșantion va ajunge pe raza de testare și antrenament din Utah într-un eșantion. rezervor de întoarcere similar cu cel pentru nava spațială Stardust.
"Suntem absolut încântați să anunțăm selecția OSIRIS-Rex", a declarat Jim Green, directorul Diviziei de Științe Planetare a NASA, în cadrul unui briefing pentru reporteri.
„Asteroidul este o capsulă de timp de la nașterea sistemului nostru solar și se află într-o nouă eră a explorării planetare. Cunoașterea din misiune, de asemenea, ne va ajuta să dezvoltăm metode pentru a urmări mai bine orbitele asteroizilor. "
OSIRIS-Rex este acronimul pentru Origini-Interpretare spectrală-Identificare resurse-securitate-Regolith Explorer.
Asteroidul este o rămășiță neschimbată de la prăbușirea nebuloasei solare și nașterea sistemului nostru solar în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani, puțin modificată în timp.
Asteroid 1999 RQ36 este probabil bogat în carbon, constituentul cheie al moleculelor organice și unul dintre elementele de construcție ale vieții. Molecule organice au fost găsite în eșantioane de meteoriți și comete, ceea ce indică faptul că unele dintre ingredientele vieții pot fi create în spațiu.
Echipa de știință va stabili dacă organice sunt, de asemenea, prezente pe RQ36.
Asteroizi, cum ar fi RQ36 din 1999, au putut sămânța acum câteva miliarde de ani de Pământ cu molecule organice care sunt blocurile vieții și, probabil, au dus la organisme vii. Probele de la asteroizi pot ajuta oamenii de știință să deblocheze misterele originii vieții pe Pământ.
La trei ani de la lansare, OSIRIS-Rex va ajunge la Asteroid 1999 RQ36 în 2020 și va studia în detaliu roca spațială din 1900, pentru cel puțin șase luni de examene de suprafață cuprinzătoare cu patru instrumente științifice.
Echipa de știință va folosi, de asemenea, timpul - poate până la un an - pentru a căuta locul optim pentru a atinge suprafața și pentru a colecta o mostră de cel puțin două uncii de material de suprafață cu un braț robot.
„Revenim ceea ce credem noi este tipul de material care a dus la apariția blocurilor de viață, care a dus la noi”, a spus Michael Drake, investigatorul principal al misiunii OSIRIS-REx de la Universitatea din Arizona.
„Cautăm ceva bogat în organice, care ar fi putut avea ceva de-a face cu viața care începe.”
„OSIRIS-REx va explora trecutul nostru și va ajuta la determinarea destinului nostru”, a spus Drake. „Se vor întoarce mostre de material organic incontestabil, pe care oamenii de știință cred că ar fi putut sămânța Pământul timpuriu steril cu blocurile care au dus la viață. Astfel de probe nu există în prezent pe Pământ. OSIRIS-REx va oferi, de asemenea, cunoștințele care vor ghida umanitatea în devierea oricărui viitor asteroid care ar putea intra în coliziune cu Pământul, permițând umanității să evite soarta dinozaurilor. "
Micul asteroid RQ36 a atras interesul, deoarece există o șansă de 1.800 în 1.800 de impact asupra Pământului în anul 2182.
Drake a adăugat că echipa va exersa cu atenție colectarea eșantionului înainte de a efectua preluarea efectivă a unui material de suprafață dintr-un amestec de sol și roci cu un dispozitiv de tip pogo. El a spus că ar fi mai mult ca „sărutarea” suprafeței decât o aterizare reală a navei spațiale.
Dispozitivul de prelevare de la capătul brațului robot arată ca un filtru de aer al mașinii. Acesta se va transforma în regulit curat în mecanismul de achiziție a eșantionului în 5 secunde într-o manevră „atingere și mers”, deoarece nava spațială coboară lent la 0,1 m / sec. Până la 3 încercări sunt posibile.
Verificați secvența video de secvență.
Deoarece se preconizează că probele vor avea molecule organice, acestea vor fi supuse unor protocoale de protecție planetară stricte. Capsula de probă OSIRIS-REx va fi păstrată pentru analiză într-o unitate specială de curățare a Centrului Spațial Johnson al NASA din Houston. Prin întoarcerea mostrelor de asteroizi pe Pământ, acestea pot fi studiate de cele mai avansate echipamente științifice disponibile.
„Cred că vom primi informații foarte necesare despre compoziția și proprietățile fizice ale materialelor de suprafață ale asteroizilor. Mă interesează în special conținutul de apă pentru utilizarea viitoare a resurselor. Fotografiile ar trebui să fie spectaculoase ", a declarat fostul astronaut Tom Jones în comentarii exclusive pentru Space Magazine.
„Acesta este un pas esențial în îndeplinirea obiectivelor expuse de președintele Obama pentru a ne extinde dincolo de orbita Pământului scăzut și a explora în spațiul adânc”, a declarat administratorul NASA, Charlie Bolden, într-o declarație. „Sunt misiuni robotice ca acestea care vor deschide calea către viitoarele misiuni spațiale umane către un asteroid și alte destinații spațiale profunde.”
După ce misiunea va fi finalizată, nava spațială va avea rezerve de combustibil suficiente pentru a fi retargetată într-o nouă destinație, potrivit lui Michael Drake.
OSIRIS-Rex ar trebui să coste 800 de milioane de dolari în funcție de Jim Green, minus costul vehiculului de lansare despre care a spus că nu a fost încă determinat. Aceasta este a treia misiune din Programul New Frontiers al NASA, în urma misiunii Pluto-Charon și a lui Juno Jupiter Orbiter.
Lockheed Martin Space Systems din Denver construiește nava spațială. Gestionarea generală a misiunii va fi asigurată de Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md.
