Este o rază de raze gamma - cea mai extremă formă de lumină cunoscută până acum. În decembrie 2010, s-au aruncat unii pe alții, la distanța în care Venus orbitează Soarele nostru. De ce a fost această întâlnire atât de unică? Pentru că un membru era cald și albastru / alb ... iar celălalt un pulsar.
„Chiar dacă am așteptat acest eveniment, ne-a surprins în continuare”, a spus Aous Abdo, profesor asistent de cercetare la Universitatea George Mason din Fairfax, Va., Și lider al echipei de cercetare.
Astronomii au fost conștienți că PSR B1259-63 și LS 2883 au făcut o trecere apropiată unul la altul la fiecare 3 până la 4 ani și au anticipat cu nerăbdare acțiunea. Locuind la aproximativ 8.000 de ani lumină distanță, semnalul de semnătură de la PSR B1259-63 a fost descoperit în 1989 de către radiotelescopul Parkes din Australia. Se suspectează a fi destul de mic - cam de dimensiunea Washington, DC și cântărește aproximativ de două ori mai mult decât Sol. Ce mișto este că se rotește cu 21 de ori pe secundă amețitor ... fotografierea unui fascicul puternic de energie electromagnetică care se învârte ca o lumină de căutare. Alături, steaua albastră / albă de companie se afla în gaz, cu o dimensiune de aproximativ 9 ori mai mare și cu o greutate de aproximativ 24 de mase solare. Dintre aceste „cupluri ciudate”, doar patru sunt cunoscute pentru a produce raze gamma și numai acest sistem special este cunoscut pentru a conține un pulsar ... unul care străpunge discul de gaz, atât în timpul parcurgerii cât și în timpul orbitei.
„În timpul acestor pasaje pe disc, particulele energetice emise de pulsar pot interacționa cu discul, iar acest lucru poate duce la procese care accelerează particulele și produc radiații la diferite energii”, a declarat co-autorul studiului Simon Johnston de la Facilitatea Națională a Telescopului din Australia din Epping , New South Wales. „Lucrul frustrant pentru astronomi este că pulsarul urmărește o orbită atât de excentrică, încât aceste evenimente se întâmplă doar la fiecare 3,4 ani.”
Pe 15 decembrie 2010, toți „ochii” și „urechile” au fost transformate în calea sistemului în așteptarea exploziei dublei raze gamma. Observatoarele au inclus nava spațială Swift a Fermi și NASA; telescoapele spațiale europene XMM-Newton și INTEGRAL; satelitul Japak-SUA Suzaku; Australia Telescope Compact Array; telescoape optice și infraroșii din Chile și Africa de Sud; și Sistemul Stereoscopic High Energy (H.E.S.S.), un observator de la sol din Namibia care poate detecta razele gamma cu energii de trilioane de volți de electroni, dincolo de raza de acțiune a lui Fermi.
"Când știți că aveți șansa de a observa acest sistem doar o dată la câțiva ani, încercați să vă asigurați cât mai multă acoperire", a spus Abdo, investigatorul principal al campaniei internaționale finanțate de NASA. „Înțelegerea acestui sistem, unde cunoaștem natura obiectului compact, ne poate ajuta să înțelegem natura obiectelor compacte în alte sisteme similare”.
În timp ce telescopul EGRET la bordul Observatorului Comma Gamma-Ray al NASA observa această pereche rară încă din anii 90, nu a fost înregistrată niciodată o emisie de raze gamma în domeniul energiei de miliarde de electroni-volt (GeV). Dar, pe măsură ce s-a apropiat momentul trecerii, telescopul de arie mare (LAT) la bordul lui Fermi a început să capete o emisie slabă de raze gamma. „În timpul primului pasaj pe disc, care a durat de la mijlocul lunii noiembrie până la jumătatea lunii decembrie, LAT a înregistrat o emisiune slabă, dar detectabilă din binar. Am presupus că cel de-al doilea pasaj va fi similar, dar la mijlocul lunii ianuarie 2011, pe măsură ce pulsarul și-a început al doilea pasaj prin disc, am început să vedem flăcări surprinzătoare, de multe ori mai puternice decât cele pe care le-am văzut înainte ”, a spus Abdo.
Pentru ca acest scenariu ciudat să fie și mai neobișnuit, citirile de radiografii și de radiografie au fost nominale, pe măsură ce razele gamma au evadat. "Cele mai intense zile ale flăcării au fost 20 și 21 ianuarie și 2 februarie 2011", a spus Abdo. „Ceea ce ne-a surprins cu adevărat este că, în oricare dintre aceste zile, sursa a fost de peste 15 ori mai strălucitoare decât a fost pe parcursul întregului prim pasaj de o lună și jumătate.”
Nu se va mai întâmpla până în mai 2014 ... Dar puteți paria că astronomii vor fi conectați pentru a acționa!
Sursa Povestirii originale: NASA / Fermi News.
