Se lucrează la proiectarea noului vehicul Orion Crew Exploration Vehicle (CEV), următoarea generație de nave spațiale NASA care va duce oamenii la Stația Spațială Internațională, înapoi pe Lună, și sperăm să mergem pe Marte. La întoarcerea pe Pământ, CEV va stropi în apă sau va ateriza pe terra firma?
Oficialii NASA au discutat despre diverse aspecte ale dezvoltării care este în curs de desfășurare pentru programul Constellation, într-o informare media din 10 decembrie. Platforma de lansare mobilă a rachetei Ares este construită, parașutele de aterizare au fost testate și prima structură de capsule a noului CEV va Va fi construită începând cu începutul anului 2008. Cerințele de proiectare pentru rachetele de rapel au fost finalizate și chiar înainte sunt definițiile finale ale proiectelor pentru capacitățile operaționale, cum ar fi procedurile la sol la Kennedy Space Center, controlul misiunii din Houston și alte domenii, cum ar fi designul costumului spațial.
În plus, cercetările efectuate pe Stația Spațială Internațională au început să ajute la pregătirea fluxurilor spațiale de lungă durată, cum ar fi măsurarea creșterii microbilor, un studiu al formării de pietre la rinichi și un studiu nutrițional care să ajute la înțelegerea a ceea ce este „normal” pentru corpul uman din spaţiu.
Însă întrebările din mass-media s-au concentrat în principal pe decizia încă neadecvată dacă CEV va ateriza în apă sau pe uscat.
NASA a explorat inițial mai multe opțiuni pentru aterizare atât în apă, cât și pe uscat. După studiile inițiale, prima evaluare de la NASA și contractantul CEV, Lockheed Martin, a fost că preferința aterizării pe uscat în ceea ce privește costurile totale ale ciclului de viață pentru vehicule. Dar acum pare să fie favorizată o stropire de apă.
„Există câteva aspecte care apar la noi”, a spus Jeff Hanley, managerul Programului de constelație. „Unul este siguranța și riscurile implicate de aterizare. Analizând aterizarea în sine, în caz de atingere efectivă a apei, apa este de preferat ca fiind mai puțin riscantă. Un alt aspect este performanța vehiculului Orion, deoarece acesta este trimis pe lună. În ceea ce privește ceea ce este nevoie pentru a obține un kilogram de nave spațiale pe orbita lunară scăzută din punct de vedere al costului, fiecare lire pe care o trimiteți către lună este prețioasă. Din punct de vedere al eficienței și al performanței, transportul a 1500 de pungi de aterizare pe lună și înapoi atunci când avem un mod perfect viabil de aterizare în apă, în apropierea unui sit costier din SUA, nu mi s-a părut un bun schimb de performanță. Am avut tendința să actualizăm conceptul punctului nostru de plecare pentru a deveni acum o aterizare nominală a apei de coastă din SUA. "
Programul Constelația a considerat întotdeauna că pentru primele misiuni, nava spațială va ateriza în apă până când sistemul de ghidare a fost testat în profunzime și dovedit în aterizările efective.
Dar NASA continuă să privească aterizarea pe uscat ca o posibilitate pentru zborurile viitoare. „Vrem să putem ateriza pe teren în situații de urgență și să avem echipajul în stare să iasă și să plece. Acestea sunt limitarea a ceea ce puteți face pe teren, dar în momentul în care vom termina cu adevărat să vedem care este capacitatea minimă de a ateriza pe teren și de a îndepărta echipajul, vom vedea cum arată designul și dacă designul este suficient de robust încât am putea reveni la debarcarea nominală a terenurilor. "
O provocare pentru programul Constelația a fost să aducă lumina CEV suficient pentru ca rachetele Ares să le poată lansa și, prin urmare, eliminarea airbag-urilor de 1500 lb pentru aterizare este atractivă.
„Filozofia de proiectare predominantă pentru Orion și Ares 1 a fost că proiectăm pentru misiuni lunare”, a continuat Hanley. „Vom furniza stația spațială internațională în cadrul acelui set de funcții. Din această perspectivă, proiectarea multă masă în nava spațială doar pentru a permite debarcarea terenurilor nu a fost tranzacționată pentru a fi o utilizare eficientă a performanței noastre. Aceasta este considerația principală în joc. Chiar în urmă sunt costurile ciclului de viață. ”
Luarea deciziei de teren față de apă este obiectivul pentru 2008 pentru programul Constelație. „Am studiat și avem estimări de costuri pentru debarcări cu apă, în raport cu costurile infrastructurii care au mai multe site-uri de aterizare pe teren și acestea sunt comparabile”, a spus Hanley. Momentan, NASA analizează o singură zonă de aterizare țintă de pe coasta Californiei cu una sau două nave de recuperare.
Dar își păstrează opțiunile deschise pentru o aterizare. „Dacă echipa Orion este în măsură să vină la revizuirea preliminară a proiectului la sfârșitul anului viitor, cu un concept pentru a putea ateriza pe un teren care este destul de robust, dar care nu costă multă masă, trebuie să se urce pe lună și înapoi, atunci devine o decizie operațională ”, a spus Hanley.
Au existat multe dezbateri despre ce tip de aterizare ar fi cel mai bun. „S-au făcut multe ipoteze că aterizarea pe uscat va fi mai bună, dar există o mulțime de oameni din comunitatea tehnică care nu cumpără asta”, a spus Hanley. „Au existat multe dezbateri cu privire la faptul că debarcarea terenului este sau nu mai bună din perspectiva costurilor ciclului de viață și nu există o mulțime de date cantitative din care să tragem cu adevărat.”
Hanley consideră că sunt făcute presupuneri, dar nu sunt multe date de fond pentru a clarifica care este răspunsul corect. Așadar, următorii pași sunt orientarea navei spațiale către un proiect preliminar detaliat și interogarea cu adevărat a problemei apei și a terenului. Aceasta include dezvoltarea în continuare a conceptelor operaționale, cum ar fi cât timp rămâne capsula în apă și ce sarcini vede nava spațială de la aterizarea pe apă și pe uscat. Acestea sunt toate întrebările la care trebuie să se răspundă pentru a lua o decizie finală cu privire la tipul de aterizare care va fi utilizat.
Rămâneți la curent, deoarece 2008 ar trebui să fie un an de decizie pentru multe detalii despre Constelație și CEV.
Sursa originală de știri: NASA News Audio
