Credit imagine: NASA / JPL
Cei de la Marte din NASA îi încântă pe oamenii de știință cu misiunile lor suplimentare de credit. Ambii rovers au finalizat cu succes misiunile primare de trei luni din aprilie.
Spiritul rover explorează o gamă de dealuri marțiene care a durat două luni până la atingere. Acesta găsește roci curioase erodate, care ar putea fi piese noi pentru puzzle-ul trecutului regiunii. Gemenul Spirit, Oportunitate, negociază și terenul înclinat. Se examinează straturile de rocă expuse în interiorul unui crater numit în mod informal „Endurance”.
„Ambii rovers au început să exploreze locuri noi, a spus dr. Mark Adler, managerul misiunii la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, Calif.„ Oportunitatea a intrat în Endurance Crater. Spirit a ajuns pe Columbia Hills. Ambii rovers își obțin cel de-al doilea vânt în timp bonus și suntem foarte încântați de potențialul științific pe care îl vedem la casele lor noi. Desigur, terenul din ambele locații este unul provocator, unul în sus și unul în jos. Suntem siguri că procedăm în siguranță pentru a menține aceste mașini minunate cât mai sănătoase, atât timp cât putem. ”
Spirit a început să urce pe colinele Columbia la sfârșitul săptămânii trecute și imediat a trimis imagini cu roci tentante. „Unele dintre roci par să se dezintegreze. Ei au un aspect ciudat de putrezire, cu interioare moi și șorici sau coji rezistente ", a spus Dr. Larry Soderblom, un membru al echipei științifice rover din SUA Geologic Survey, Flagstaff, Ariz." Cele mai ciudate lucruri pe care le-am întâlnit sunt ceea ce numim cobras cu glugă, care sunt în mod evident rămășițele rezistente ale unora dintre acele șorici stâncoși. Ei stau deasupra suprafeței ca niște baldachine mici. ”
O altă rocă, supranumită "Pot of Gold", pare să aibă noduli și planuri rezistente într-o matrice mai moale. Oamenii de știință au ales-o ca țintă ca Spiritul să examineze cu instrumentele de pe brațul robot al roverului. După aceea, controlorii intenționează să-l trimită pe Spirit într-un afluent mai urcat.
„Deși este prea devreme pentru a specula cu privire la procesele pe care le-au înregistrat aceste roci, suntem extrem de încântați de noile perspective”, a spus Soderblom.
Colinele Columbia se ridică la aproximativ 90 de metri (aproximativ 300 de metri) deasupra unui duh simplu traversat pentru a ajunge la ele. Oamenii de știință anticipează un amestec complex de roci din dealuri, deținând probabil dovezi despre o gamă mai largă de condiții de mediu decât s-a văzut în dărâmăturile vulcanice de pe suprafața câmpiei. Întreaga zonă pe care spiritul o explorează se află în craterul Gusev. Imaginile orbitale sugerează că apa ar fi scăzut odată în acest bazin de dimensiuni din Connecticut.
„La jumătatea drumului de pe Marte, Oportunitatea a condus aproximativ cinci metri (16 picioare) în craterul Endurance de la stadion. „Pe măsură ce ne uităm înapoi, putem observa progresul pe care l-am făcut”, a spus Scott McLennan, membru al echipei științifice din Universitatea de Stat din New York, Stony Brook.
Prima țintă a Oportunității în interiorul craterului este o piatră plată de aproximativ 36 de centimetri pe 15 centimetri, denumită „Tennessee” pentru forma sa. Oportunitatea îl va inspecta pentru analiza cu spectrometre și imager microscopic de pe brațul robot al roverului. Se află într-un strat geologii cred că corespunde rocilor bogate în sulfați. Stâncile sunt similare cu cele, în care Oportunitatea a găsit anterior dovezi pentru un corp de apă care acoperea pământul cu mult timp în urmă.
"Următorul pas va fi să ne deplasăm mai departe de acest strat în primul nostru aspect de prim plan asupra unei secvențe sedimentare diferite", a spus McLennan. „Diferențele de culoare sugerează că cel puțin trei straturi mai vechi, mai vechi, sunt expuse sub locația Oportunității.”
„Interpretarea acestor unități inferioare este într-o stare de flux”, a spus el. „La început, ne-am gândit că vom întâlni un material nisipos, slab consolidat. Dar, pe măsură ce ne apropiem, vedem o piatră mai consolidată și mai dură în crater. Dacă putem ajunge la unitățile inferioare, aceasta va fi prima secțiune stratigrafică detaliată făcută vreodată pe o altă planetă. Facem exact ceea ce ar face un geolog de teren. ”
Spiritul arată care poate fi primul semn al vârstei și al uzurii. „Roata din față dreaptă atrage aproximativ două până la trei ori mai mult curent decât celelalte roți, iar acest lucru poate fi un simptom al degradării”, a spus Adler. „Pot fi pași pe care îi putem face pentru a-l îmbunătăți. Vom studia această posibilitate în următoarele săptămâni. ”
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, DC Imagini și informații suplimentare despre proiect sunt disponibile de la JPL la http: //marsrovers.jpl.nasa .gov și de la Universitatea Cornell, Ithaca, NY, la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
