Credit de imagine: NASA
Peste 100 de sisteme planetare au fost deja descoperite în jurul stelelor îndepărtate. Din păcate, limitările tehnologiei actuale înseamnă că doar planetele uriașe (precum Jupiter) au fost depistate până acum, iar planetele mai stâncoase similare Pământului rămân la vedere.
Câte dintre sistemele exoplanetare cunoscute ar putea conține planete habitabile de tip Pământ? Poate că jumătate dintre ei, potrivit unei echipe de la Universitatea Open, condusă de profesorul Barrie Jones, care își va descrie rezultatele astăzi la RAS National Astronomy Meeting din Milton Keynes.
Folosind modelarea computerizată a sistemelor exoplanetare cunoscute, grupul a reușit să calculeze probabilitatea vreunui „Pământ” existent în așa-numita zonă locuibilă - intervalul de distanțe de la fiecare stea centrală unde viața așa cum știm că ar putea supraviețui. Cunoscută popular drept zona „Goldilocks”, această regiune nu ar fi nici prea caldă pentru apa lichidă, nici prea rece.
Prin lansarea „Pământurilor” (cu mase între 0,1 și 10 ori mai mari decât cele ale Pământului nostru) într-o varietate de orbite din zona locuibilă și în urma progreselor lor cu modelul computerului, s-a descoperit că planetele mici suferă o varietate de sorti. În unele sisteme, apropierea unuia sau a mai multor planete asemănătoare cu Jupiter are ca rezultat o ejectare gravitațională a „Pământului” de oriunde în zona locuibilă. Cu toate acestea, în alte cazuri există paradisuri sigure în anumite părți ale zonei locuibile, iar în restul întregii zone este un refugiu sigur.
Nouă dintre sistemele exoplanetare cunoscute au fost cercetate în detaliu folosind această tehnică, permițând echipei să deruleze regulile de bază care determină locuința celor nouăzeci de sisteme rămase.
Analiza arată că aproximativ jumătate din sistemele exoplanetare cunoscute ar putea avea un „Pământ” care orbitează în prezent în cel puțin o parte a zonei locuibile și care se află în această zonă de cel puțin un miliard de ani. Această perioadă de timp a fost selectată, deoarece se crede că este minimul necesar pentru ca viața să apară și să se stabilească.
Mai mult, modelele arată că viața s-ar putea dezvolta la un moment dat în aproximativ două treimi din sisteme, deoarece zona locuibilă se deplasează spre exterior pe măsură ce steaua centrală îmbătrânește și devine mai activă.
Moile habitabile
Un alt aspect al acestei probleme este studiat de doctoratul David Underwood, care investighează posibilitatea ca lunile de pe Pământ să orbiteze planetele gigant să poată susține viața. Un afiș care prezintă posibilitățile va fi prezentat în cadrul reuniunii naționale de astronomie RAS.
Toate planetele descoperite până acum au o masă similară cu Jupiter, cea mai mare planetă din Sistemul nostru solar. La fel cum Jupiter are patru luni de dimensiuni ale planetei, tot așa planetele uriașe din jurul altor stele pot avea și sisteme satelite extinse, posibil cu lunile similare ca mărime și masă cu Pământul.
Viața așa cum știm că nu poate evolua pe o planetă gigantă și gigantă. Cu toate acestea, ar putea supraviețui pe sateliți de dimensiunea Pământului orbitând pe o astfel de planetă dacă gigantul este situat în zona locuibilă.
Pentru a determina care dintre giganții de gaz localizați în zonele locuibile ar putea avea o lună prietenoasă cu viața, modelele de calculator caută sisteme în care orbitele sateliților de la Pământ ar fi stabile și limitate în zona locuibilă pentru cel puțin un miliard ani necesari pentru ca viața să apară.
Metoda echipei OU de a stabili dacă oricare satelit putativ „Pământ” sau de dimensiuni Pământ din zonele locuibile poate oferi condiții adecvate pentru ca viața să evolueze poate fi aplicată rapid la orice sisteme planetare anunțate recent. Căutările viitoare pentru „Pământuri” și pentru viața extraterestră ar trebui, de asemenea, să fie asistate prin identificarea în avans a sistemelor care sunt cele mai susceptibile de a adăposti lumi locuibile.
Previziunile făcute de simulări vor avea o valoare practică în anii următori, când instrumentele de generație viitoare vor putea căuta semnăturile atmosferice ale vieții, cum ar fi cantități mari de oxigen, pe sateliți „Pământ” și de dimensiunea Pământului.
fundal
În prezent, există 105 sisteme planetare cunoscute, altele decât cele proprii, cu 120 de planete asemănătoare cu Jupiter care le orbitează. Două dintre aceste sisteme conțin trei planete cunoscute, 11 conțin două, iar restul de 92 au fiecare. Toate aceste planete, cu excepția uneia dintre ele, au fost descoperite prin mișcarea stelelor părinților lor pe cer, determinându-le să se umfle în mod regulat. Mărimea acestor vagoane poate fi determinată din informațiile din lumina primită de la stele. Planeta rămasă a fost descoperită ca urmare a unei ușoare întunecări a luminii stelare cauzată de trecerea ei regulată pe discul stelei sale.
Descoperirile viitoare pot conține o proporție mai mare de sisteme care seamănă cu Sistemul nostru Solar, unde planetele gigant orbitează la o distanță sigură dincolo de zona locuibilă. Proporția de sisteme care ar putea avea „Pământuri” locuibile este, așadar, probabil să crească. Până la jumătatea deceniului următor, telescoapele spațiale ar trebui să poată vedea orice „Pământ” și să le investigheze pentru a vedea dacă sunt locuibile și, într-adevăr, dacă sprijină viața.
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
