Una dintre sagasele recente în cosmologie a început cu conferința de presă BICEP2 care anunța dovezi ale inflației cosmice timpurii. Acum, echipa Planck a lansat mai multe date. Această nouă lucrare nu a fost încă analizată de la egal la egal, dar nu arată bine pentru BICEP2.
După cum vă puteți aminti, BICEP2 a analizat lumina din fundalul cu microunde cosmic (CMB) în căutarea unui tip de model cunoscut sub numele de polarizare în modul B. Acesta este un model de lumină polarizată care (teoretic) este cauzat de unde gravitaționale produse de inflația cosmică timpurie. Nu există nici o îndoială că BICEP2 a detectat polarizarea modului B, dar aceasta reprezintă doar jumătate din provocare. Cealaltă jumătate demonstrează că polarizarea în modul B pe care au văzut-o se datora inflației cosmice și nu datorită unui alt proces, în principal praf. Și în aceasta constă problema. Praful este destul de frecvent pe Calea Lactee și poate crea, de asemenea, polarizare în modul B. Deoarece praful este între noi și CMB, acesta poate contamina semnalul său în modul B. Aceasta este uneori numită problema prim plan. Pentru a dovedi cu adevărat că aveți dovezi de polarizare în modul B în CMB, trebuie să vă asigurați că ați eliminat orice efecte primare din datele dvs.
Când au fost anunțate pentru prima dată rezultatele BICEP2, problema prafului a fost pusă imediat. Unii cercetători au remarcat că particulele de praf prinse în câmpurile magnetice ar putea produce efecte mai puternice în modul B decât s-au crezut inițial. Alții au subliniat că o parte din datele BICEP2 folosite pentru a distinge praful prim-plan nu a fost foarte precisă. Acesta este o parte din motivul pentru care rezultatele finale au pornit de la „Am găsit inflație!” la „Credem că am găsit inflație! (Dar nu putem fi siguri.) "
Noile rezultate ale cipului Planck la acea cerere și mai departe. În timp ce BICEP2 privea o anumită regiune a cerului, Planck a strâns date pe întregul cer. Aceasta înseamnă multe mai multe date care pot fi utilizate pentru a distinge praful prim-plan de un semnal CMB. Această nouă lucrare a prezentat o hartă a prafului din prim plan, iar în figură se poate vedea un rezumat bun. Zonele umbrite reprezintă nivelurile modului B datorate prafului la diferite scări. Linia solidă reprezintă distribuția în modul B datorită inflației, așa cum este văzută de BICEP2. După cum puteți vedea, se potrivește cu bine semnalului de praf.
Concluzia simplă este că rezultatele BICEP2 s-au dovedit a fi praf, dar nu este destul de precis. Este posibil ca BICEP2 să fi găsit un amestec de semnale de praf și inflație, iar cu o mai bună înlăturare a efectelor primare, poate exista încă un rezultat real. Este posibil, de asemenea, să fie totul praf.
În timp ce aceasta pare a fi o veste proastă, răspunde de fapt la un mister în rezultatele BICEP2. Nivelul inflației pretins de BICEP2 a fost de fapt destul de mare. Mult mai mare decât se aștepta decât multe modele populare. Faptul că o schimbare bună a polarizării în modul B se datorează prafului înseamnă că inflația nu poate fi atât de mare. Deci, modelele de inflație mici sunt din nou în favoarea. De asemenea, trebuie subliniat faptul că, chiar dacă rezultatele BICEP2 se dovedesc a fi în totalitate datorate prafului, aceasta nu înseamnă că inflația nu există. Ar însemna pur și simplu că nu avem nicio dovadă în niciun fel.
Este tentant să te uiți la toate acestea cu un pic de schadenfreude. Har, har, oamenii de știință au greșit din nou. Dar o viziune mai exactă ar fi două echipe sportive rivale care joacă un joc excelent. BICEP2 aproape a marcat, dar Planck a adunat o apărare excelentă. Ambele echipe vor să fie primele care să înscrie, dar cealaltă echipă nu le va lăsa să trișeze pentru a câștiga. Și ajungem să o urmărim.
Oricine spune că știința este plictisitoare nu a acordat atenție.
