Fosilele dezgropate în China păreau a fi pătrunderi ciudate ale unor linii umane dispărute și moderne, cu creierele mari ale oamenilor moderni; cranii joase și largi ale oamenilor anterioare; și urechile interioare ale neanderthalilor, a raportat un nou studiu.
Aceste noi fosile sugerează că grupurile îndepărtate de oameni antici au fost mai mult legate genetic din întreaga Eurasie decât s-a crezut de multe ori, au spus cercetătorii din noul studiu.
"Nu-mi place să mă gândesc la aceste fosile ca la cele ale hibrizilor", a declarat co-autorul studiului, Erik Trinkaus, un antropolog la Universitatea Washington din St. "Hibridizarea implică faptul că toate aceste grupuri erau separate și discrete, interacționând doar ocazional. Ceea ce arată aceste fosile este că, practic, aceste grupuri nu erau separate. Ideea că există linii separate în diferite părți ale lumii este tot mai mult contrazisă de dovezile pe care le avem sunt dezgropate ".
Oamenii moderni au apărut pentru prima dată în Africa în urmă cu aproximativ 150.000 - 200.000 de ani, iar descoperirile arheologice și genetice recente sugerează că oamenii moderni au emigrat pentru prima dată din Africa începând cu cel puțin 100.000 de ani în urmă. Cu toate acestea, mai multe grupuri anterioare de așa-numiți oameni arhaici au părăsit Africa înainte; de exemplu, neandertalienii au trăit în Europa și Asia între aproximativ 200.000 și 40.000 de ani în urmă.
Natura fragmentară a înregistrării fosilelor umane a făcut dificilă determinarea biologiei predecesorilor imediați ai oamenilor moderni din estul Eurasiei, a spus Trinkaus. Dezvăluirea detaliilor din această regiune ar putea arunca lumină asupra unui aspect altfel prost înțeles al evoluției umane, oferind idei despre modul în care oamenii moderni și arhaici au interacționat, a adăugat el.
În noul studiu, oamenii de știință au analizat fragmente din două cranii umane care au condus autorul studiului Zhan-Yang Li, arheolog la Academia Chineză de Științe din Beijing, dezgropate în timpul lucrărilor de teren din orașul Xuchang din China centrală între 2007 și 2014. Fosilele au declarat aproximativ 105.000 - 125.000 de ani, au spus cercetătorii.
În vremea în care acești oameni antici locuiau, locul unde au fost găsiți era un lac alimentat cu izvor, în mijlocul unui mozaic de pajiști deschise și unele păduri, a declarat co-autorul studiului Xiu-Jie Wu, paleoantropolog la Academia Chineză de Științe. Cercetătorii au găsit acolo fosile din mai mult de alte 20 de specii de mamifere, inclusiv cele ale rinocerilor, căprioarelor, cailor, gazelelor și rozătoarelor, iar aproximativ o șesime din aceste oase aveau semne tăiate, ceea ce sugerează că oamenii au pradat asupra lor, a declarat Wu pentru Live Science.
Craniile umane parțiale au combinat caracteristicile văzute în diferite grupuri de oameni de-a lungul Eurasiei. Ca și oamenii moderni timpurii, aceste cranii aveau creiere mari și creste modeste ale frunții, au spus cercetătorii. Cu toate acestea, la fel ca oamenii mai devreme din estul Eurasiei, craniile aveau pene de creier mici și largi. În plus, canalele semicirculare din urechile interioare ale craniului și dispunerea porțiunii din spate a craniilor seamănă mai mult cu trăsăturile neandertalienilor din vestul Eurasiei, au spus oamenii de știință.
Această colecție de caracteristici din China centrală sugerează că populațiile de oameni din întreaga Eurasie erau mai mult legate între ele mai mult decât se credea anterior, a spus Trinkaus.
"Vedem o interconectare generală a tuturor acestor populații de pe Lumea Veche", a spus Trinkaus la Live Science. "Funcțiile pe care, în mod normal, am putea să le considerăm aparținând unei regiuni sau alteia apar pe întreaga gamă de populații, deși frecvența în care apar aceste caracteristici poate diferi în funcție de regiuni."
Lucrările de teren din această regiune vor descoperi craniul complet (arătând fața) și dinții acestor oameni antici, „așa că putem spune cum arătau”, a declarat Wu pentru Live Science.
Oamenii de știință au detaliat rezultatele lor în numărul din 3 martie al revistei Science.
