Ce se întâmplă dacă ai avea viziune radiografică ca Superman? Sau dacă acei ochelari cu aspect amuzant pe care i-au făcut publicitate în benzi desenate din anii 60 au funcționat de fapt? * Atunci, cu cei de la Soarele nostru ar putea arăta ceva de genul acesta, luminând cu rafale strălucitoare de raze X cu energie mare, așa cum se vede de super-sensibilul NuSTAR al NASA Telescopul spațial (cu puțin ajutor din partea SDO.)
Desigur, NASA orbitează telescopul cu raze X NuSTAR nu este ca un sistem tipic de imagistică medicală. În loc să cauți oase rupte, NuSTAR (scurt pentru Nuclar Spectroscopic Telescope Array) este realizat pentru a detecta particule cu energie mare, care explodează de-a lungul Universului, din obiecte exotice, cum ar fi găurile negre supermasive, pulsars și supernove.
Citește mai mult: Stelele fierb înainte de a exploda, spune NuSTAR
Astronomii au sugerat însă să arunce privirea lui NuSTAR asupra propriului nostru Soare pentru a vedea ce fel de activitate cu raze X se poate întâmpla acolo.
„La început am crezut că toată ideea este nebună”, a declarat Fiona Harrison, profesoară de fizică și astronomie la Caltech și PI pentru misiunea NuSTAR. „De ce am avea cel mai sensibil telescop cu raze X cu energie înaltă construit vreodată, conceput să privească în profunzime în univers, să privim ceva din curtea noastră din spate?”
După cum se dovedește, NuSTAR a reușit să dezvăluie câteva caracteristici foarte interesante pe Soare, arătând unde se încălzește corona la temperaturi foarte ridicate. Imaginea de mai sus arată primele observații ale NuSTAR, suprapuse datelor obținute de Observatorul Solar Dynamics NASA.
Datele NuSTAR sunt afișate în verde și albastru, relevând emisiile cu energie ridicată în jurul - dar nu sunt aliniate exact cu regiunile active de la Soare, unde plasma solară este încălzită la peste 3 milioane de grade. Roșul reprezintă lumina ultravioletă captată de SDO și arată materialul în atmosfera solară la un milion ușor mai rece.
Deoarece Soarele nu este extrem de intens în emisie de raze X cu energie ridicată, este sigur să îl observăm cu NuSTAR - nu este probabil să arde senzorii telescopului. Dar ce NuSTAR poate sa detectarea poate ajuta astronomii să determine mecanismele exacte din spatele încălzirii coronale intense care are loc în și deasupra cromosferei Soarelui. Dacă așa-numitele „nanoflares” - versiuni miniaturale și încă invizibile ale rachetelor solare - sunt responsabile, de exemplu, NuSTAR ar putea să le poată acționa pentru prima dată.
Citește mai mult: Buclele coronale calde pot ține cheia atmosferei solare calde
„NuSTAR va fi delicat sensibil la cea mai slabă activitate a razelor X care se întâmplă în atmosfera solară și asta include posibile nanoflares”, a declarat David Smith, fizician solar și membru al echipei NuSTAR de la Universitatea din California, Santa Cruz.
În plus, NuSTAR ar putea detecta prezența axiilor în miezul Soarelui - particule ipotezate care pot constitui materia întunecată în Univers.
NuSTAR poate să nu fie un „telescop solar” în sine, dar acest lucru nu va împiedica astronomii să folosească abilitățile sale unice pentru a afla mai multe despre steaua cu care împărtășim intim spațiul.
„NuSTAR ne va oferi o privire unică asupra Soarelui, de la cele mai profunde până la cele mai înalte părți ale atmosferei sale.”
- David Smith, fizician solar, Universitatea din California Santa Cruz
* Niciodată nu am primit cutia mea de 100 de oameni ai armatei. Apoi, din nou, poate am comandat câteva decenii prea târziu.
