Păpușile Matryoshka sunt o noutate populară pentru turiștii care pleacă în Rusia pentru a aduce acasă pentru copiii lor. Aceste păpuși, care sunt reprezentări goale de bol de lemn, în formă de pini, ale unei femei rusești (sau babushka), sunt cuibate între ele, fiecare păpușă mai mică decât cea care o înglobează.
Într-un model perfect de păpuși matryoshka planetare, exoplaneta Corot 7-b - care este în prezent unul dintre exoplanetele care este cel mai apropiat ca mărime și masă de Pământ - obișnuit să fie amplasat în interiorul unei versiuni mult mai mari. Corotul 7-b a fost anterior un gigant al gazelor cu o masă de 100 de Pământuri, care este aproximativ cea a lui Saturn. Masa sa acum: de 4,8 ori mai mare decât a planetei noastre.
Cum această lume stâncoasă, acoperită de lavă, a ajuns la starea ei actuală, a fost prezentată la întâlnirea American Astronomical Society, săptămâna trecută, la Washington, de către Brian Jackson, de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA. Corot 7-b a fost descoperit în februarie 2009 de satelitul de vânătoare a planetelor, Convecția, rotația și tranzitele planetare (CoRoT) ale ESA, și de atunci a făcut obiectul unui studiu intens.
Planeta are aproximativ 1,7 diametru mai mare decât Pământul și puțin timidă de cinci ori mai masivă. Steaua sa are aproximativ 1,5 miliarde de ani, o treime cea a Soarelui nostru. Acesta orbitează foarte aproape de steaua sa, care seamănă foarte mult cu propriul nostru Soare, luând doar 20,4 ore pentru a încerca steaua. Sistemul se află în constelația Monoceros și se află la aproximativ 480 de ani-lumină.
Această orbită strânsă face planeta extrem de fierbinte, ca în 3.600 de grade Fahrenheit (1.982 grade Celsius). Este destul de fierbinte pentru ca scoarța planetei cu fața stelei să fie un ocean de lavă. Întrucât Corot 7-b este blocat în mod corect pe steaua sa, o singură parte a planetei se confruntă cu steaua în orice moment (la fel cum vedem doar o parte a Lunii de pe Pământ). Pe partea opusă a lui Corot 7-b de steaua sa, temperatura suprafeței este estimată a fi una negativă de 350 de grade F (negativă 210 grade C).
Plouă pe Corot 7-b la fel cum se întâmplă aici, deși nu ai vrea să fii prins în el. Ploaia de pe Corot 7-b este făcută din rocă, așa că nici cea mai grea umbrelă nu ar face prea mult pentru tine, iar atmosfera foarte subțire este compusă din vaporii de rocă. Cu alte cuvinte, nu căutăm pe Corot 7-b pentru semne de viață. Ceea ce căutăm acolo sunt semne ale formării și evoluției planetare.
Jackson și colab. a modelat orbita planetei înapoi și a arătat că steaua a aruncat o mare parte din materialul care a alcătuit planeta în incarnarea sa anterioară ca gigant al gazelor. Acesta a orbitat anterior cu aproximativ 50 la sută mai departe decât este în prezent. Vântul stelar - un flux constant de particule de încărcare din stea - a interacționat cu atmosfera gazoasă a planetei, suflând atmosfera.
„Există o interacțiune complexă între masa pe care planeta o pierde și atracția ei gravitațională, care crește valuri pe stea”, a spus Jackson.
Pe măsură ce a fost atrasă mai aproape de stea din cauza procesului de migrare a mareei, tot mai mult din gazul s-a evaporat, iar schimbarea orbitală a planetei a încetinit până la distanța la care orbitează în prezent. Odată ce planeta s-a apropiat de stea, aceasta s-a încălzit și acest proces de încălzire a contribuit la pierderea în masă a Corot 7-b. Acest proces evaporator nu a lăsat decât miezul stâncos al planetei.
„CoRoT-7b poate fi primul dintr-o nouă clasă de planetă - nuclee rămase evaporate. Studierea proceselor cuplate de pierdere în masă și migrație ar putea fi crucială pentru a descoperi originile a sute de misiuni spațiale de planete fierbinți și terestre, cum ar fi CoRoT și Kepler de la NASA, vor descoperi în curând ”, a spus Jackson.
Multe dintre planetele extrasolare descoperite la început au fost giganti de gaz care au orbitat aproape de stelele lor, așa-numitele „Jupitere fierbinți”. Este posibil ca mulți dintre ei să experimenteze aceeași soartă sau similară cu Corot 7-b, așa cum am scris într-un articol din aprilie trecută.
Corotul 7-b va pierde probabil mai multă masă din cauza apropierii de steaua sa, deși nu în ritmul văzut anterior. Cum va arăta următoarea matrișka planetară din Corot 7-b, este cineva de bănuit. Predicția mea: țestoasele până la capăt.
Sursa: Comunicat de presă al NASA
