În depășirea unui pasaj spațial dezamăgitor în weekendul trecut, astăzi astronauții Doug Wheelock și Tracy Caldwell Dyson au eliminat cu succes modulul de pompare de răcire cu amoniac eșuat de pe trusa S1 a Stației Spațiale Internaționale. Mai devreme, se spera ca două trotuare spațiale să permită suficient timp, dar vor fi necesare cel puțin patru. „În prima EVA au existat o serie de provocări care ne-au întors, dar, pe măsură ce ne-am uitat mai atent, ne-am acoperit pariurile la câte EVA-uri aveam în fața noastră”, a declarat David Beaver, ofițerul Spacewalk, în cadrul unui briefing de presă următor. EVA de succes astăzi. „Pe măsură ce am făcut tot mai multe lucrări în stabilirea acestui lucru într-o manieră treptată, ne-a devenit clar devreme că acesta a fost un set de EVA mult mai mare decât ne-am făcut timp inițial.”
El a adăugat că pe orbită, astronauții au oprit toate cercetările pentru a economisi sistemul de răcire. Sistemele complexe împiedică stația să se supraîncălzească, iar echipajul format din șase membri s-a bazat pe doar una - în loc de cele două pompe obișnuite - pentru a gestiona răcirea încă de când singura pompă a eșuat în timpul unei supratensiuni la 31 iulie.
„Sistemul a fost amabil cu noi și nu am mai avut probleme”, a spus Beaver.
Pompa de rezervă va fi instalată pe trunchiul S1 în timpul unui trotuar care este programat acum pentru luni - inițial a fost stabilită pentru duminică, dar managerii NASA au decis că o zi suplimentară va ajuta atât astronauții cât și echipele de pe teren pregătindu-se pentru EVA-uri.
Wheelock și Caldwell Dyson au reușit să închidă supapa de deconectare rapidă pentru conectorul de fluid final pentru modulul de pompare cu amoniac eșuat și apoi detașați linia de fluid finală de modulul de pompă cu amoniac eșuat - ceea ce a fost problema care nu a putut fi depășită pe primul trotuar spațial.
Cei doi astronauți au extras apoi modulul pompei și s-au aruncat într-o altă locație de pe truss, iar Caldwell Dyson a pregătit luni pompa de rezervă pentru instalare pe următorul trotuar.
Trotuarul spațial a durat 7 1/2 ore, puțin mai scurt decât maratonul de opt ore de sâmbătă, cel mai lung EVA de la ISS fără a fi prezent un transfer național. Wheelock și Dyson au fost nevoiți să utilizeze proceduri de decontaminare după trotuarul spațial, în cazul în care un anumit amoniac s-a scurs pe costume.
Ca răspuns la reconfigurarea de economisire a energiei care a trebuit să fie făcută, echipa științifică a lucrat rapid pentru a stabili un plan de conservare a probelor de experiment în congelatorul japonez pentru modulul de experiment. Echipajul de pe orbită a putut transfera toate eșantioanele de la congelator în laboratorul Kibo într-un congelator de operare. Nu s-au pierdut probe științifice din cauza anomaliei modulului pompei.
În timp ce programul echipajului a fost întrerupt pentru a sprijini trotuarele spațiale recent adăugate, echipele de sol cu sarcină utilă au lucrat îndeaproape cu controlorii de misiune pentru a păstra și a planifica activitățile cu prioritate înaltă. Alte activități care pot fi reprogramate cu puțin sau fără impact sunt amânate la o dată ulterioară.
