La aproximativ 160.000 de ani lumină în direcția constelației sudice Doradus, se află un grup globular. Este de fapt o parte a Marelui Magellanic Cloud, dar nu este o minge obișnuită de stele. Când vine vorba de vârstă, această regiune specială este puternic complexă ...
Într-o expunere de 34 de minute, luată în urmă cu aproape o jumătate de duzină de ani, Hubble a prins viața și moartea combinate într-o zonă în care se presupune că toate stelele aveau odată aceeași vârstă. Culturile globulare, după cum știm, sunt colecții sferice de stele legate de gravitație care orbitează halo-ul multor galaxii. La un moment dat, astronomii au presupus că stelele lor membre aveau toate aceeași vârstă - formându-se în propriile grupuri cam în aceeași perioadă în care s-a format galaxia părinte. Însă acum, dovezile indică aceste bile de stele ca având propria lor agendă - și s-ar putea să fi evoluat independent de-a lungul a câteva sute de milioane de ani. Mai mult, începem să aflăm că formarea clusterului global poate diferi de la galaxie la galaxie. De ce? Este posibil să fi întâlnit nori moleculari suplimentari în timpul călătoriilor lor, care ar fi putut declanșa o altă rundă de formare de stele.
„Un număr din ce în ce mai mare de observații fotometrice ale mai multor populații stelare din grupurile globulare galactice este o provocare serioasă a paradigmei GC-urilor care găzduiesc populații stelare simple.” spune Giampaolo Piotto de la Universitatea din Padova, Italia. „Aceste populații multiple se manifestă într-o împărțire a secvențelor evolutive diferite, așa cum s-a observat în diagramele color-magnitudine. Mai multe populații stelare au fost identificate în grupurile de nori galactici și magellanici. ”
Cu toate acestea, nu stelele individuale fac din imaginea Hubble o astfel de curiozitate, ci este revelația unei nebuloase planetare. Aceasta înseamnă o mare diferență între vârstele vedetei membre ... unul de până la 300 de milioane de ani. Este posibil ca învelișul și rămășițele acestei stele moarte să fie un fenomen vizibil sau să fie cu adevărat un membru al clusterului?
„Raportăm la telescopul spațial Hubble / fotometria ACS a bogatului cluster cu stele de vârstă intermediară NGC 1846 din Marele Magellanic Cloud, care relevă clar prezența unei duble secvențe principale de dezactivare în acest obiect. În ciuda acestui fapt, secțiunea principală, ramura subgiantă și ramura uriașă roșie sunt toate înguste și bine definite, iar aglomerația roșie este compactă. " spune A. D. Mackey și P. Broby Nielsen. „Examinăm distribuția spațială a stelelor dezactivate și demonstrăm că toate aparțin NGC 1846 și nu oricărei populații de stele de câmp. În plus, distribuțiile spațiale ale celor două seturi de stele opri pot prezenta concentrații centrale diferite și unele asimetrii. Încadrând izochrone, arătăm că proprietățile diagramei de mărime a culorilor pot fi explicate dacă există două populații stelare cu abundență de metale echivalente în NGC 1846, care diferă în vârstă cu aproximativ 300 de milioane de ani. "
Deci, ce este în neregulă cu imaginea? Aparent nimic. Rezultatele au fost studiate și studiate din nou pentru erori și chiar „contaminare” de stele de câmp în raport cu secvența principală de oprire a NGC1846. Este pur și simplu un pic de ghicitoare cosmică abia așteaptă o explicație.
„Propunem că proprietățile observate ale NGC 1846 pot fi explicate dacă acest obiect este originar prin capturarea în mare a a două grupuri de stele formate separat într-un grup de stele într-un singur nor molecular gigant.” concluzionează Mackey și Nielson. „Acest scenariu explică în mod natural diferența de vârstă și metalicitatea uniformă a celor două populații membre, precum și diferențele în distribuțiile spațiale ale acestora.”
Sursa poveștii originale: Hubble-ul NASA găsește viață și moarte stelare într-un grup globular. Pentru lectură ulterioară: O dublă secvență principală dezactivare în clusterul bogat de stele NGC 1846 în Marele Magellanic, Parametrii populației clusterilor de stele de vârstă intermediară din Marele Magellanic. I. NGC 1846 și populația sa largă de deconectare și mai multe populații stelare în trei grupuri de stele mari bogate în Nod Magellanic.
