Credit imagine: Hubble
O echipă internațională de astronomi a adunat noi dovezi pentru a sprijini „teoria domino” a formării stelelor; acea formare a stelelor are loc în secvență în galaxii conduse de mișcările gazului și stelelor la miez. Un nou instrument atașat telescopului sudic de 8 m Gemini, numit CIRPASS, le-a permis astronomilor să măsoare compoziția unei întregi game de stele din centrul galaxiei M83. O analiză detaliată a datelor este în curs de desfășurare.
O echipă internațională de astronomi au folosit un instrument unic pe Telescopul Sudic de 8 m Gemini pentru a determina vârstele stelelor din regiunea centrală a galaxiei spiralate împărțite, M83. Rezultatele preliminare oferă primele indicii ale unui model domino de formare a stelelor, unde formarea stelelor are loc într-o secvență de timp, condusă de mișcările gazelor și stelelor în bara centrală.
Noul instrument, numit CIRPASS, produce simultan 500 de spectre, preluate din întreaga regiune de interes, care acționează ca o serie de „amprente digitale”. Codul în aceste „amprente digitale” nu este doar toate informațiile pe care echipa le-a cerut să stabilească când s-au format grupuri individuale de stele, ci și informații despre mișcările și proprietățile lor chimice. Dr. Johan Knapen, co-investigator al proiectului, „Combinația unică a unui instrument de ultimă generație precum CIRPASS cu unul dintre cele mai puternice telescoape disponibile ne oferă acum observații cu adevărat senzaționale.”
M83 este o galaxie spirală de mare design care suferă o explozie intensă de formare de stele în regiunea sa centrală. Imaginile la scară largă, ale luminii vizibile din galaxie, luate cu telescoape bazate pe sol, arată o bară pronunțată pe mijlocul galaxiei) văzută ca structura diagonală albă din figura 1. Astronomii cred că este influența acestei bare care conduce o concentrație de gaz în regiunile centrale ale galaxiei din care se nasc stelele. "Regiunea centrală a M83 este înglobată în praf, dar folosind CIRPASS, care operează în infraroșu nu vizibil, suntem capabili să vedem prin acest praf și să investigăm procesele fizice ascunse la locul de muncă în galaxie", a spus Dr. Ian Parry, liderul echipei de instrumentare CIRPASS.
Două teorii concurente se străduiesc să explice explozia formării stelelor în centrul galaxiei, M83. O teorie sugerează că stelele se formează aleatoriu pe întreaga regiune nucleară. Un al doilea model, favorizat de echipa observațională, propune ca formarea stelelor să fie declanșată de structura barei. În acest model, rotația gazelor și a stelelor din bara face ca stelele să fie formate secvențial, într-un mod domino.
Folosind o tehnică demonstrată prima dată de dr. Stuart Ryder și colegii săi, echipa a căutat o caracteristică de emisie de hidrogen, linia Paschen-beta, în „amprentele digitale” ale galaxiei. Măsurarea acestei caracteristici indică prezența stelelor tinere fierbinți. Comparând punctele tari ale emisiei Paschen-beta cu cantitatea de absorbție din monoxidul de carbon (care apare în atmosfera rece a stelelor gigantice vechi), echipa poate determina vârsta stelelor din fiecare regiune a galaxiei. „O analiză detaliată a datelor este în curs de desfășurare, dar rezultatele inițiale sugerează o secvență complexă de formare a stelelor”, a spus dr. Robert Sharp, om de știință pentru asistență instrumentală cu CIRPASS.
Analiza preliminară a altor caracteristici de emisie (datorită Pașen-beta și fier ionizat) a relevat un rezultat potențial intrigant. „Fierul ionizat ne permite să urmărim exploziile din supernova. Observațiile indică faptul că energia provenită din stele care explodează (supernovele) poate fi transferată în regiuni cu gaze nedisturbate care provoacă formarea de stele în continuare masive.
În timp ce unii membri ai echipei de instrumente își prezintă activitatea la Expoziția științifică a Royal Society din Londra, CIRPASS este din nou pe telescopul Gemini de Sud din Chile, realizând următorul set de observații.
Sursa originală: Comunicat de presă Cambridge
