Nebula Omega, o pepinieră stelară aflată la 5500 de ani lumină spre constelația Săgetător (Archerul), se uită pozitiv în această nouă imagine lansată astăzi de Organizația Europeană pentru Cercetări Astronomice din emisfera sudică (ESO). Nuanțele subtile de culoare de pe imaginea compozită în trei culori provin din prezența diferitelor gaze (în mare parte hidrogen, dar și oxigen, azot și sulf) care strălucesc sub lumina ultravioletă acerbă radiată de stelele tinere fierbinți.
Nebula Omega, uneori numită Nebula Swan, este o regiune activă de formare a stelelor de gaz și praf de aproximativ 15 ani-lumină, care a creat recent un grup de stele fierbinți masive. Vânturile puternice, ușoare și puternice ale acestor prunci, au sculptat structurile filigree în gaz și praf.
Când este văzută printr-un telescop mic, nebuloasa are o formă care amintește unii observatori de litera finală a alfabetului grec, omega, în timp ce alții văd o lebădă cu gâtul său lung, curbat. Alte porecle pentru acest reper cosmic evocator includ Horseshoe și Nebula de homar.
Astronomul elvețian Jean-Philippe Loys de Cheseaux a descoperit nebuloasa în jurul anului 1745. Vânătorul francez de comete Charles Messier a redescoperit-o în mod independent aproximativ douăzeci de ani mai târziu și a inclus-o ca număr 17 în faimosul său catalog. Într-un mic telescop, Nebula Omega apare ca o enigmatică bară de lumină fantomatică așezată pe câmpurile stelare ale Căii Lactee. Primii observatori nu erau siguri dacă această curiozitate era într-adevăr un nor de gaz sau o mulțime de stele îndepărtate prea slab pentru a fi rezolvate. În 1866, William Huggins a rezolvat dezbaterea când a confirmat Nebula Omega a fi un nor de gaze strălucitoare, prin utilizarea unui nou instrument, spectrograful astronomic.
În ultimii ani, astronomii au descoperit că Nebula Omega este una dintre cele mai tinere și masive regiuni formatoare de stele din Calea Lactee.
Mai multe despre imagine: s-a bazat pe imaginile obținute cu instrumentul EMMI de la telescopul de tehnologie nouă de 3,58 metri ESO de la Observatorul La Silla.
De asemenea, ESO a lansat două videoclipuri. Puteți mări Nebula Omega sau treceți peste ea (cu acompaniament muzical).
Sursa: ESO
