HOUSTON - Indiferent dacă Mark Kelly va comanda sau nu zborul programat final al navetei spațiale Endeavour, STS-134, a fost lăsat nedecis în urma filmărilor din Tucson, Arizona. S-a anunțat astăzi că Kelly va rămâne comandantul misiunii, dacă totul merge bine, se va lansa cu restul echipajului său pe 19 aprilie.
Soția lui Kelly, Rep. Gabrielle Giffords, a fost rănită grav când a fost împușcată în timpul unui eveniment organizat în aer liber în Tucson, Arizona. Ca atare, timpul lui Kelly a fost petrecut de partea soției sale în timp ce ea se recuperează.
„Aștept cu nerăbdare să mă reîntâlnesc cu membrii echipajului meu STS-134 și să închei pregătirea noastră pentru misiune”, a spus Kelly. „Ne pregătim de mai bine de 18 luni și vom fi gata să livrăm Spectrometrul Alpha Magnetic (AMS) către Stația Spațială Internațională și să finalizăm celelalte obiective ale zborului. Apreciez încrederea pe care conducerea NASA o are în mine și în restul echipajului de naveta națională ”.
Kelly a fost forțată să își ia concediul pentru a fi de partea soției sale. El a cerut să fie ales un comandant de rezervă. NASA a ales veteranul navetă de patru ori Rick Sturckow, pentru a-l ocupa pe Kelly în cazul în care nu a putut face zborul.
În cadrul unei conferințe de presă de vineri, Kelly a spus că decizia sa de a se întoarce „are de-a face cu ceea ce este potrivit pentru NASA mai întâi, apoi pentru mine și familia mea.”
El a spus că toată familia sa - inclusiv fiicele sale și părinții lui Giffords - își susțin decizia de a acoperi misiunea și că, atunci când a avut în vedere să nu comande STS-134, toți i-au spus că trebuie să se reconsidere.
Motivul principal pentru care a decis să se întoarcă la antrenament este recuperarea incredibilă a Giffords, care a surprins pe toată lumea, inclusiv pe medicii ei. Kelly nu ar vorbi despre starea lui Giffords și nu ar da nicio informație dacă Giffords ar fi vorbit direct cu Kelly despre decizia de a zbura misiunea, dar a spus că Giffords ar trebui să poată veni la Kennedy Space Center pentru lansarea din aprilie.
"Absolut. Am toate intențiile ca ea să fie acolo pentru lansare ”, a spus el ca răspuns la o întrebare dacă va putea participa. „Am vorbit deja cu medicii ei despre asta. Nu ar trebui să existe niciun motiv pentru care nu poate merge la lansare. ”
Deși Kelly era dispusă să se întoarcă în funcția de comandant, Peggy Whitson, șeful Biroului Astronaut, a spus că nu iau decizia lui ușor. „Am cercetat acest lucru și am analizat cu adevărat starea lui Gabby și am analizat prognosticul”, precum și ne-am asigurat că Kelly nu se va răzgândi în ultima clipă. Aceștia au trimis-o pe Kelly într-o probă care s-a desfășurat săptămâna aceasta despre activitățile sale în timpul antrenamentului și dacă ar putea să predea fluxul de muncă.
Întrebat despre cei care ar putea critica decizia sa, Kelly a spus că acei oameni ar putea să nu înțeleagă întreaga situație.
"Nu o cunosc foarte bine, așa că nu știu ce și-ar dori", a spus el. „Este un mare susținător al carierei mele, un mare susținător al NASA. Ea apreciază cu adevărat misiunea NASA. Ceea ce facem noi și ce obține națiunea din asta se află foarte sus pe lista ei de lucruri pe care le comoră cu adevărat despre această țară. Deci cred că nu înțeleg asta și, de asemenea, nu înțeleg starea ei sau sistemul de asistență pe care îl am. Cred că dacă ar avea mai multe detalii despre aceste lucruri, probabil că vei avea mai puțini oameni critici. Dar cred că, în orice decizie, este foarte interesat, vei avea oameni de ambele părți. ”
În ceea ce privește dacă NASA va fi criticată pentru că i-a permis lui Kelly să se întoarcă atunci când a absentat de la antrenament timp de câteva săptămâni, Brent Jett, șeful Direcției de operațiuni a echipajelor de zbor a spus: „Când situația lui Mark a ajuns la punctul în care era gata să se angajeze să zboare, treaba noastră era să evaluăm ce era mai bine pentru misiune, este atât de simplu. Cu toată pregătirea și timpul pe care l-a pus, trebuia să știm dacă era pregătit. Dar a trebuit să facem anumite măsuri pentru a ne asigura că este pregătit. Și considerăm că am făcut asta. Și suntem foarte bucuroși că s-a întors ca comandant al STS-134. ”
Kelly a spus că răspândirea sprijinului pe care le-a primit este un pic umilitoare. "Sunt foarte recunoscător pentru asta", a spus el. „Este frumos să vezi că oamenilor le pasă cine este și ce reprezintă ea. Faptul că ceva atât de oribil în care 6 oameni și-au pierdut viața, este într-adevăr o situație tristă. Dar sper că ceva pozitiv poate rezulta din asta. ”
STS-134 este în prezent programat pentru a fi ultimul zbor al navetei spațiale Endeavour, cel mai tânăr orbitru din flotă. Acesta va efectua experimentul științific Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), ExPRESS Logistics Carrier 3, precum și echipamente care vor testa echipamentele de atenuare a riscurilor pentru navele spațiale Orion.
