Nava spațială Dawn a NASA a dezvăluit o nouă serie de caracteristici strălucitoare intrigante în cele mai recente serii de imagini de prim plan uimitoare, făcute imediat după ce sonda a atins cea mai mică altitudine pe care o va atinge în timpul misiunii.
De la altitudinea actuală a Zorii de 385 de kilometri (385 de kilometri) deasupra Ceresului, fiecare imagine făcută de acum înainte cu „formele de teren unice” va fi de cea mai înaltă rezoluție realizată, deoarece nava nu se va abate niciodată mai aproape de suprafața marcată pentru știință.
Dawn a ajuns pe această orbită finală cunoscută sub numele de Low Altitude Mapping Orbit (LAMO) la mijlocul lunii decembrie.
Și oamenii de știință răspund absolut asupra datelor, deoarece imaginile noi mult mai clare se întorc înapoi pe Pământ.
"Oriunde ne uităm în aceste noi observații la altitudine mică, vedem forme de teren uimitoare care vorbesc despre caracterul unic al acestei lumi cele mai uimitoare", a declarat Chris Russell, investigatorul principal al misiunii Dawn, cu sediul la Universitatea din California, Los Angeles, într-o declarație.
Așa că, pe măsură ce Anul Nou arată pentru Zori, oamenii de știință au aflat că lista lor de dorințe de Crăciun se revarsă cu cadouri cu fotografii care dezvăluiau cele mai rafinate detalii primite vreodată de la planeta pitică Ceres.
Într-adevăr, ei speculează că trăsăturile strălucitoare expuse pe marginea sa, așa cum se vede în imaginea Kupalo Crater, prezentată mai sus, pot fi săruri.
Imaginile recent lansate de la LAMO au fost făcute de camera Framing a lui Dawn între 19 și 23 decembrie 2015.
Dacă caracteristicile strălucitoare sunt săruri, acestea pot provine din amestecuri strălucitoare de gheață și săruri care, aparent, se află chiar sub anumite pete ale suprafeței marcate și sunt reziduurile rămase din evaporarea apei - cum sunt cele observate la craterul Occator.
Așadar, un obiectiv al echipei este de a determina dacă materialul luminos din Kupalo este legat deloc de „punctele luminoase” ale craterului Occator.
Oamenii de știință cred că Kupalo Crater este unul dintre cei mai tineri crateri de pe Ceres. Este numit pentru zeul slav al vegetației și recoltei.
Kupalo măsoară aproximativ 26 de mile (26 de kilometri) și „arată multe atribute fascinante la rezoluția înaltă de imagine de 35 de metri pe pixel. Pardoseala este probabil formată din topirea impactului și resturile. "
Este situat la latitudinile sudice de pe Ceres.
„Acest crater și depozitele sale formate recent vor fi o țintă principală de studiu pentru echipă, deoarece Dawn continuă să exploreze Ceres în faza finală de mapare”, a declarat Paul Schenk, un membru al echipei de științe Dawn, la Lunar and Planetary Institute, Houston.
Pe lângă camera de încadrare, Dawn studiază Ceres cu celelalte două instrumente ale sale; și anume spectrometrul de mapare vizibil și infraroșu (VIR) și detectorul de raze gamma și neutroni (GRaND).
VIR va ajuta la identificarea mineralelor prezente pe suprafața sa, în timp ce GRaND adună date despre abundențele și compoziția elementară. Împreună, aceste date îi vor ajuta pe cercetători să înțeleagă cum a evoluat Ceres de miliarde de ani.
Dawn este prima sondă a Pământului din istoria umană care a explorat orice planetă pitică, prima care a explorat Ceres până aproape și prima a orbitat pe două corpuri cerești.
Asteroidul Vesta a fost prima țintă orbitală a lui Dawn, unde a efectuat observații ample ale lumii bizare de peste un an în 2011 și 2012.
Misiunea este de așteptat să dureze până cel puțin martie 2016 și, eventual, mai mult timp, în funcție de rezervele de combustibil.
„Când am pornit spre Ceres după ce am terminat explorarea Vesta, ne-am așteptat să fim surprinși de ceea ce am găsit la următoarea noastră oprire. Ceres nu a dezamăgit ”, remarcă Russell.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
