Credit imagine: NASA / JPL
Singura pereche de pulsars legată gravitațional - stele extrem de dense, care se învârtesc, care fasciculează undele radio - pot fi piruetând unele în jurul celuilalt într-un dans complex.
„Pulsars sunt obiecte intrigante și nedumerite. Ei împachetează cât mai multă masă ca Soarele înghesuit într-un obiect cu o zonă în secțiune aproximativ la fel de mare ca Boston ", a declarat Fredrick Jenet de la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, Calif. Jenet și Scott Ransom de la Universitatea McGill, Montreal, Quebec, Canada, a dezvoltat un model teoretic pentru a explica comportamentul acestui ansamblu de tipuri de pulsars.
"Fizica emisiilor radio-pulsare a evitat cercetătorii de mai bine de trei decenii", a spus Jenet. „Acest sistem poate fi„ piatra Rosetta ”a pulsarelor radio, iar acest model este un pas către traducerea sa.”
Cercetarea apare în numărul din 29 aprilie al revistei Nature. Jenet și Ransom au studiat recent sistemul dublu pulsar, în care doi pulsars învârtiți se orbitează reciproc.
Descoperirea sistemului cu două stele, numit oficial PSR J0737- 3039B, a fost anunțată în 2003 de o echipă multinațională de cercetători din Italia, Australia, Regatul Unit și Statele Unite. Acesti cercetatori au propus ca duo sa contina un pulsar rotativ si o stea de neutroni. Mai târziu, în 2003, oamenii de știință care lucrează la Observatorul Parkes din New South Wales, Australia, au stabilit că ambele stele sunt de fapt pulsars. Această descoperire a marcat primul exemplu cunoscut al unui sistem pulsar „binar” sau dublu. Stelele sunt denumite A și B.
Pulsars emit radiații radio de intensitate mare într-un fascicul îngust. Pe măsură ce pulsarul se rotește, acest fascicul se deplasează în interiorul și în afara liniei noastre de vedere. Prin urmare, vedem explozii periodice de radiații radio. În acest sens, un pulsar funcționează ca un far, în care lumina poate fi aprinsă tot timpul, dar pare să clipească și să se stingă. Oamenii de știință au fost surprinși să constate că pulsarul B se află doar în anumite locuri din orbita sa. "Este ca și cum ceva se activează B și se oprește", a spus Jenet.
Potrivit lui Jenet și Ransom, acest „ceva” este strâns legat de fasciculul de emisie radio emanat de pulsarul A. Ei cred că B devine strălucitor atunci când este luminat de emisiile de la A. Jenet și Ransom au folosit teoria lui Einstein a relativității generale pentru a prezice evoluția viitoare a acestui sistem pulsar. Teoria implică faptul că efectele gravitaționale vor modifica modelul de emisie al lui A, care va modifica apoi locațiile orbitale exacte în care B devine luminos.
Sistemul dublu pulsar este situat la aproximativ 2.000 de ani-lumină, sau 10 milioane de miliarde de mile, de pe Pământ. Jenet și Ransom și-au bazat cercetările pe observațiile făcute la Telescopul Băncii Verzi din Virginia de Vest.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
