CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX a lansat cu succes al patrulea lot de sateliți Starlink pe orbită și a atras astăzi (29 ianuarie) o aterizare a rachetelor, după zile întârziate pentru misiune.
O rachetă Falcon 9 în formă de soot - care și-a făcut al treilea zbor cu această lansare - s-a ridicat la viață la ora 9:06 a.m. Racheta transporta încă 60 de sateliți Starlink pentru constelația în creștere a SpaceX, a doua lansare de către companie în această lună. Toți sateliții s-au desfășurat cu succes la aproximativ o oră după decolare.
Săptămâna trecută, vânturile puternice de nivel superior au obligat compania privată de zboruri spațiale să amâne lansarea misiunii Starlink-3. SpaceX a urmărit apoi data lansării copiilor de rezervă din 28 ianuarie; cu toate acestea, mările aspre, unde nava dronei aștepta, ar fi putut împiedica orice încercare de aterizare.
Imaginea 1 din 7
O rachetă SpaceX Falcon 9 lansează 60 de sateliți Starlink noi în misiunea Starlink-3 de la stația de aviație Cape Canaveral din Florida, pe 29 ianuarie 2020.
Imaginea 2 din 7
O rachetă SpaceX Falcon 9 lansează 60 de sateliți Starlink noi în misiunea Starlink-3 de la stația de aviație Cape Canaveral din Florida, pe 29 ianuarie 2020.
Imaginea 3 din 7
O rachetă SpaceX Falcon 9 lansează 60 de sateliți Starlink noi în misiunea Starlink-3 de la stația de aviație Cape Canaveral din Florida, pe 29 ianuarie 2020.
Imaginea 4 din 7
O imagine uimitoare asupra Pământului capturată de o cameră foto pe racheta Falcon 9 a SpaceX, deoarece lansează misiunea Starlink-3 pe 29 ianuarie 2020.
Imaginea 5 din 7
O vedere a celor 60 de sateliți Starlink stivați pentru lansare în misiunea Starlink-3.
Imaginea 6 din 7
Vederea Pământului din faza superioară Falcon 9 în timpul misiunii Starlink-3 a SpaceX.
Imaginea 7 din 7
Racheta Falcon 9 care a lansat misiunea Starlink-3 a SpaceX a aterizat în siguranță pe nava drone a companiei Of Course I Still Love You, după ce a lansat sateliții Starlink-3 pe orbită pe 29 ianuarie 2020. A fost a treia lansare a acestei rachete.
Steaua acestei misiuni, Falcon 9, prima etapă, denumită B1051.3 de SpaceX, a preluat anterior o capsulă Crew Dragon ca parte a misiunii nerecomandate a companiei către stația spațială (Demo-1), precum și un trio de sateliți observatori ai Pământului. pentru Canada.
În urma lansării reușite, prima etapă a rachetei a atins cu ușurință pe platforma de aterizare a navei drone ale SpaceX „Of course I Still Love You” în Oceanul Atlantic, marcând cea de-a 49-a recuperare a companiei.
SpaceX și-a proiectat racheta Falcon 9 completată pentru a zbura de până la 10 ori, cu doar renovări ușoare între ele. Compania nu a reușit să zboare un rapel de cinci ori, dar continuă să ridice veteranii cu trei sau patru zboruri, dovedindu-și capacitatea.
O constelație în creștere
Lansarea de astăzi face parte din obiectivul SpaceX de a conecta globul cu rețeaua lui Starlink. Fiecare satelit este identic, cântărind aproximativ 485 lbs. (220 kg) și face parte dintr-o rețea mai mare care își propune să ofere acoperire internet lumii de mai jos. Cu această lansare, aduce constelația spontană a SpaceX până la 240, ceea ce o face cea mai mare pe orbită până în prezent.
Dar SpaceX nu este singura companie aerospațială cu vise la conectivitate globală. OneWeb a lansat primul său set de șase sateliți în 2019, iar Amazon speră să lanseze propria sa constelație în curând. Cu toate acestea, SpaceX (cu rachetele sale proprii) este primul care acumulează o constelație considerabilă.
Elon Musk, CEO și fondator al SpaceX, a declarat că compania va avea nevoie de cel puțin 400 de sateliți pe orbită pentru a oferi o acoperire minimă și cel puțin 800 pentru a oferi o acoperire moderată. Cu această lansare, compania privată de zboruri spațiale este aproape la jumătatea nivelului minim de acoperire și spune că serviciul ar putea începe cândva în acest an. Când se va întâmpla acest lucru, primele locuri pentru a primi acoperire ar fi porțiuni din S.U.A. și Canada.
În fotografii: SpaceX lansează al treilea lot de 60 de sateliți Starlink pentru a orbita
Cum funcționează Starlink
Proiectul Starlink al SpaceX are un singur obiectiv simplu: să ofere acces constant la internet de mare viteză utilizatorilor din întreaga lume. În prezent, limitările tehnologice lasă adesea zonele îndepărtate și rurale fără acces; SpaceX vrea să schimbe asta.
Pentru a accesa internetul, ne bazăm pe turnuri de celule wireless sau cabluri dirijate în casele și birourile noastre. În acest scop, sateliții masivi de comunicații vor coborî acoperirea internetului în jos de pe orbitalul lor ridicat deasupra Pământului, în ceea ce este cunoscut sub numele de orbită geostationară (de obicei 22.000 mile în sus). Semnalul trebuie să parcurgă o distanță atât de lungă, ceea ce se traduce prin viteze de conectare mai lente.
Funcționând la o altitudine mai mică (și cu mai mulți sateliți), SpaceX spune că poate atenua această problemă și poate oferi o acoperire fiabilă la un preț accesibil.
Dar cu ce cost?
Pachet astronomic?
Nu toată lumea este încântată de ideea noii mega-constelații a SpaceX. Astronomii și-au exprimat îngrijorarea că sateliții ar putea interfera cu observații științifice cruciale.
Satelitele Starlink ale SpaceX ies în evidență în timp ce mărșesc pe cerul nopții. Acest lucru se datorează faptului că sunt incredibil de strălucitoare, care apar ca un tren de puncte luminoase în timp ce orbitează. Cât de strălucitori au fost șocați și îngrijorați oamenii de știință. Mulți erau nervoși că constelația Starlink (și ceilalți care o vor urma) ar putea interfera cu munca lor.
Astronomii se bazează pe telescoape la sol pentru a realiza imagini cu expunere îndelungată a obiectelor astronomice pe care doresc să le studieze. Când ceva luminos trece prin câmpul de vedere al telescopului, acesta poate întuneca imaginea, iar observatorul trebuie să-și dea seama ce a provocat-o.
Musk și SpaceX au ascultat preocupările astronomilor și au experimentat modalități de reducere a luminozității satelitului. Un satelit din lotul anterior a fost acoperit într-un material special pentru a face să apară mai întunecat pe orbită.
Odată testat acoperirea întunecată, SpaceX va decide cât de eficient este și dacă întreaga flotă va primi sau nu același tratament.
În timpul comentariilor lansate în direct astăzi, inginerul Starlink, Lauren Lyons, a spus că satelitul cu acea acoperire întunecată își continuă drumul către orbita finală, așa că va fi nevoie de mai mult timp pentru ca SpaceX să își finalizeze testele.
Carne de cădere
SpaceX a dovedit că își poate reutiliza cu succes boosterele de rachete, dar compania vrea să ia noțiunea de reutilizare cu un pas mai departe prin recuperarea și recondiționarea carenelor de sarcină utilă. După lansarea de astăzi, SpaceX a „prins” cu succes jumătate din carcasa utilă cu una dintre bărcile sale cu rețea netă, cunoscută sub numele de „Ms. Tree”.
Bastonul de nas al rachetei este alcătuit din două jumătăți (cunoscute și sub denumirea de carcase de sarcină utilă), care sunt concepute pentru a proteja sarcina utilă în timpul lansării. SpaceX a echipat fiecare caroserie cu propriul său sistem de navigație care îi permite să alunece ușor înapoi pe Pământ. Compania speră că aceasta va facilita recuperarea și reutilizarea carosabilului.
Cu fiecare piesă încasând aproximativ 3 milioane de dolari, SpaceX speră să economisească bani prin reutilizarea lor pe zborurile viitoare. În acest scop, compania a echipat două dintre navele sale de recuperare cu plase gigantice. Acționând ca mitt-uri ale captatorului mobil, SpaceX speră că va putea bloca o caroserie în fiecare plasă.
Până în prezent, GO Doamna Tree (nava cunoscută anterior ca Mr. Steven) a făcut acum trei capturi de succes. Cea de-a doua barcă, doamna șefă GO, încă nu a reușit să tragă o carotă în cădere.
- Constelația Starlink de SpaceX s-ar putea umfla cu 30.000 de sateliți
- Serviciul de bandă largă Starlink al SpaceX va începe în 2020: Raport
- „Whoa, a funcționat”: Elon Musk joacă prin sateliții Starlink prin SpaceX
