Designul avionului spațial Phantom Express XS-1 al lui Boeing este prezentat în poziția de lansare în conceptul acestui artist. Nava spațială autonomă este proiectată pentru a lansa pe verticală, a implementa o sarcină utilă a doua etapă pe orbită și a reveni pe Pământ pentru o aterizare a pistei.
(Imagine: © Boeing)
Phantom Express nu va coborî de pe pământ.
Boeing s-a retras din Planul spațial experimental (XSP), un program al DARPA (Advanced Advanced Projects Research Agency), conceput pentru a crește accesul națiunii la spațiu.
Gigantul aerospațial și-a numit conceptul hipersonic de vehicul Phantom Express. Acest moniker este acum ciudat adecvat, deoarece nava spațială nu va lua niciodată formă fizică.
"Acest lucru pune capăt efectiv programului XSP; cu toate acestea, obiectivele programului rămân de interes și pot fi explorate în eforturi separate, selectate în mod competitiv", a declarat șeful DARPA, Jared Adams, pentru comunicații prin e-mail.
Planul spațial experimental, cunoscut anterior ca XS-1, a avut ca scop să contribuie la dezvoltarea unui vehicul refolosibil care ar putea ajuta sateliți mansarda ieftin și rapid. Într-adevăr, DARPA dorea ca ambarcațiunea să fie capabilă să lanseze 3.000 lb. (1.360 kilograme) sateliți s-au orbitat de 10 ori în 10 zile, cu un cost prevăzut să scadă până la aproximativ 5 milioane dolari pe misiune.
DARPA a inițiat Planul Spațial Experimental în 2013. În 2017, agenția a selectat Boeing pentru a doua și a treia fază a programului. Boeing a câștigat peste alte două echipe - una un parteneriat între Masten Space Systems și acum defunctul XCOR Aerospace, iar cealaltă o colaborare care implică Northrop Grumman și Virgin Galactic.
În timpul fazei 2, divizia Boeing’s Phantom Works - care a construit cele două robote ale Forțelor Aeriene ale Statelor Unite Avioane spațiale X-37B - a fost proiectarea, construirea și testarea unui vehicul demonstrativ de tehnologie. Faza 3 ar fi implicat zboruri de test ale Phantom Express, cu 12 până la 15 astfel de misiuni demonstrative inițial vizate să aibă loc în 2020.
Vehiculul suborbitar Phantom Express s-ar fi lansat vertical, cu ajutorul unui singur motor Aerojet Rocketdyne AR-22. O etapă superioară utilizabilă s-ar fi separat de planul spațial la altitudine, ducând sarcina utilă pe orbită. Phantom Express, între timp, ar fi alunecat înapoi pe Pământ pentru o aterizare a pistei (și o altă lansare într-o ordine relativ scurtă).
Dar nimic din toate acestea nu se va întâmpla, deoarece Boeing a continuat.
"În urma unei recenzii detaliate, Boeing își încheie imediat rolul în programul SpacePane experimental (XSP) imediat", au spus reprezentanții companiei într-o declarație trimisă prin e-mail astăzi (23 ianuarie).
„Acum vom redirecționa investiția noastră de la XSP către alte programe Boeing care acoperă domenii maritime, aeriene și spațiale”, au adăugat acestea. "Suntem mândri că am făcut parte dintr-o echipă industrială condusă de DARPA, care a colaborat pentru a avansa tehnologia lansării la cerere. Vom face o prioritate să recoltăm învățările semnificative din acest efort și să le aplicăm, deoarece Boeing continuă să caute modalități pentru a oferi acces la spațiul viitor, reactiv și reutilizabil. "
Ca răspuns la o întrebare despre DARPA care a solicitat eventual o rambursare a premiului acordat lui Boeing, Adams a spus: „Conform acordului pentru autoritatea de tranzacție pentru XSP, compania a primit plăți în conformitate cu reperele atinse”.
Deși Statele Unite nu au sfârșit prin a obține o navă spațială reutilizabilă din Planul spațial experimental, programul a avut încă numeroase beneficii, a subliniat Adams.
"Activitățile detaliate de inginerie desfășurate în cadrul Programului experimental pentru planuri spațiale au afirmat că niciun showstoppers tehnic nu stă în calea realizării obiectivelor DARPA și că un sistem precum XSP ar consolida securitatea națională", a spus el. "Prin XSP, DARPA a identificat dovezi că sistemele de propulsie rachete lichide din prezent sunt capabile să susțină obiectivele XSP, rămân de interes și pot fi explorate în eforturi separate."
- Avionul spațial XS-1 al armatei americane va fi construit de Boeing (video)
- Spațiul militar: nave spațiale, arme și tehnologie
- Avioane spațiale: Evoluția navei spațiale cu aripi (infografic)
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
