Cum funcționează dezinfectorul de mână?

Dezinfectoarele de mână oferă un mod convenabil și eficient de a vă curăța mâinile dacă nu sunt disponibile săpun și apă și dacă mâinile nu sunt acoperite de murdărie sau grăsime vizibilă. Conform unei hotărâri din FDA din 2019, un produs poate fi comercializat sub formă de produs de desfacere a mâinilor dacă conține alcool etilic (numit și etanol), alcool izopropilic (izopropanol) sau clorură de benzalconiu ca ingredient activ.

FDA nu a luat o decizie cu privire la categorizarea acestor trei ingrediente drept „recunoscute în general ca sigure”, deoarece agenția nu crede că există suficiente cercetări pentru a spune. Dar, de asemenea, nu trag produsele de pe rafturi. Ingredientele, altele decât cele trei, nu au dovedit prea puține dovezi de a fi eficiente la uciderea germenilor și nu au câștigat aprobarea FDA.

Cum funcționează dezinfectorul de mână?

Ingredientul cheie în majoritatea dezinfectanților pentru mâini este alcoolul. Chimic vorbind, alcoolii sunt molecule organice formate din carbon, oxigen și hidrogen. Etanolul este substanța chimică din băuturile alcoolice și este cea chimică la care se gândesc majoritatea oamenilor când spun alcool. Propanolul și izopropanolul (alcoolul izopropilic) sunt alți doi alcooli, care sunt frecvente în dezinfectanți, deoarece sunt foarte solubili în apă, la fel ca etanolul.

Alcoolii distrug agenții care provoacă boli sau agenți patogeni, prin ruperea proteinelor, împărțirea celulelor în bucăți sau încurcarea cu metabolismul celulelor, potrivit unui review din 2014 publicat în revista Clinical Microbiology Reviews. Soluțiile cu alcool de până la 30% au o capacitate de a ucide agentul patogen, iar eficacitatea crește odată cu creșterea concentrației de alcool. Studiile au arătat că alcoolul ucide o varietate mai largă de bacterii și viruși atunci când concentrația depășește 60% și funcționează mai repede pe măsură ce concentrația crește. Dar eficacitatea alcoolului pare să se ridice la aproximativ 90-95% concentrație.

Un alt punct forte al alcoolului este că bacteriile pe care le ucide nu dezvoltă o rezistență la acesta, astfel încât alcoolul nu pierde eficacitatea cu utilizarea continuă.

Conform reviziei din 2014, etanolul este atât de puternic încât câteva studii au descoperit că în concentrații mari, este mai bine să scapi de trei specii de bacterii cauzatoare de boli - Escherichia coli, Serratia marcescens și Staphylococcus saprophyticus - în comparație cu spălarea mâinilor cu săpun regulat sau antibacterian.

Dar alcoolul nu funcționează pentru toți germenii, cum ar fi norovirusul; Clostridium difficile, care poate provoca diaree periculoasă pentru viață; sau Cryptosporidium, un parazit care provoacă o boală diareică numită criptosporidioză, spune Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Dezinfectanții de mână nu elimină nici substanțele chimice dăunătoare, cum ar fi pesticidele sau metalele grele, și nici instalația de desfacere a mâinilor funcționează bine pe mâinile în special murdare sau grase. Așadar, săpunul și apa încă câștigă concursul în general.

Există câteva studii la scară mică care demonstrează că un produs de desfacere a mâinilor fără alcool care conține clorură de benzalconiu ca ingredient activ, la o concentrație de 0,13%, este la fel de eficient și chiar mai eficient decât alcoolul pentru a scăpa de bacterii. Dezinfectantul de mână fără alcool care a fost testat a fost numit HandClens, iar oamenii de știință care au efectuat cercetările au lucrat pentru laboratorul închis care a dezvoltat produsul. Asta nu înseamnă că clorura de benzalconiu nu este eficientă, dar nu pare să existe cercetări independente care să sugereze că este mai bună decât alcoolul. În plus, clorura de benzalconiu ar putea fi dăunătoare pentru unii indivizi, în special la concentrații mai mari, în conformitate cu baza de date a substanțelor periculoase.

Conform CDC, instalația de desfacere a mâinilor fără alcool poate să nu ucidă la fel de mulți germeni și poate reduce doar creșterea germenilor, decât să-i omoare pe deplin. CDC recomandă agenți de desfacere a mâinilor cu cel puțin 60% alcool în ei pentru o eficiență maximă.

Sanitarul de mână expiră?

Dezinfectantul de mâini nu expiră cu adevărat. Probabil va exista o dată de expirare a sticlei, deoarece dezinfectanții de mână sunt reglementați de către FDA, care impune anumite lucruri pe ambalaj, inclusiv o dată de expirare. Data de expirare se presupune a fi ultima dată la care produsul conține ingredientele în cantitatea specificată pe etichetă. Dacă producătorul a testat cât timp produsul îndeplinește revendicarea etichetei sau doar a venit cu o dată arbitrară pentru a determina data de expirare este cea mai mare parte necunoscută pentru consumatori. (Se presupune că producătorii fac teste, dar nu toți o fac.)

Alcoolul este un produs chimic stabil la raft, conform fișei sale de securitate de la furnizorul de produse chimice Sigma Aldrich. Aceasta înseamnă că, dacă alcoolul este păstrat într-un recipient sigilat la temperatura camerei, acesta va rămâne la aceeași concentrație pentru foarte mult timp.

Cu toate acestea, alcoolul se evaporă ușor din cauza punctului său de fierbere relativ scăzut, iar în timp, odată cu deschiderea și închiderea flaconului, poate scăpa un pic de alcool și concentrația de alcool din instalația de desfacere a mâinilor ar putea începe să scadă. Totuși, dacă mențineți flaconul închis și la temperatura camerei, este posibil să aveți un produs eficient atât timp cât aveți nevoie.

Dezinfectorul de mână este rău pentru tine sau este toxic?

Alcoolii sunt considerați siguri pentru utilizare ca antiseptic și, în general, nu au niciun efect toxic asupra pielii, deși utilizarea repetată poate provoca uscăciune sau iritare ușoară, în conformitate cu baza de date cu substanțe periculoase. Mai multe studii au arătat că utilizarea repetată a produsului de dezinfectare a mâinilor este mai puțin iritantă decât spălarea repetată a mâinilor cu săpun. Dar pielea deteriorată este mai susceptibilă la iritații cauzate de alcool.

Și să fim sinceri, preferați să aveți o ușoară iritație a pielii sau să distribuiți și să contractați o boală?