[/legendă]
Academia de rachete a Statelor Unite a anunțat o convorbire deschisă pentru înscrieri în Challenge-ul Astrobiologie de înaltă altitudine, un proiect științific pentru cetățeni care va încerca să strângă mostre de microbi care ar putea fi pândi în atmosfera Pământului la marginea spațiului.
S-a descoperit că biosfera Pământului se extinde mult mai sus decât se credea până la 30,480 de metri de peste 100 000 de metri deasupra suprafeței planetei. Orice microorganisme prezente la aceste altitudini mari ar putea fi supuse efectelor mutante ale radiației crescute și transportate pe glob într-un fel de jet jet patogen.
Citizens in Space, un proiect derulat de US Rocket Academy, oferă un premiu de 10.000 USD pentru dezvoltarea unui dispozitiv de colectare open-source și replicabil, care ar putea recupera cu succes mostre de microorganisme de mare altitudine și ar putea zbura ca o sarcină utilă la bordul unui XCOR Nave spațiale Lynx.
XCOR Aerospace este o companie privată din California, care a dezvoltat Lynx, un vehicul de lansare reutilizabil, care are capacități de zbor suborbitale. Se așteaptă ca zborurile de testare cu viteză mică să înceapă la sfârșitul acestui an, urmând ca testele incrementale să aibă loc în următoarele luni.
Orice dispozitive de colectare a microbilor propuse ar trebui să se încadreze în parametrii capacităților de încărcare a 2xg Aft Cowling Port de la Lynx - de preferință un volum CubeSat de 10 x 10 x 20 cm - și să ofere soluții fie pentru retragerea sa (în cazul componentelor extinse), fie pentru recuperare (în cazul hardware-ului evacuat.)
Concursul este deschis oricărei organizații rezidente sau organizații neguvernamentale din SUA, iar depunerile sunt scadente până la 13 februarie 2013. Proiectul ales va zbura pe 10 zboruri Lynx contractate la sfârșitul anului 2013 sau la începutul anului 2014 și, eventual, chiar la misiunile viitoare.
Aflați mai multe despre provocarea de pe site-ul Citizens in Space aici și consultați o animație a navei spațiale XCOR Lynx de mai jos:
