Părțile unei sinagogi evreiești distruse de naziști în Lituania văd din nou lumina zilei, după ce arheologii au descoperit bimahul îngropat al centrului religios sau platforma de rugăciune centrală, într-o recentă săpătură.
Descoperirea este punctul culminant al unui proiect de trei ani de excavare a fostului sit al ceea ce a fost cunoscut sub numele de „Marea Sinagogă din Vilna”, titlu care provine de la un nume vechi pentru orașul Vilnius, capitala Lituaniei.
În timp ce naziștii au distrus multe sinagogi evreiești în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Marea Sinagogă din Vilna a fost o pierdere imensă, întrucât a servit ca centru spiritual al comunității evreiești din Vilnius timp de sute de ani, din anii 1600 până în anii 1940, a spus Jon. Seligman, arheolog cu Autoritatea Israel Antiquities care conduce echipa internațională de arheologi care efectuează săpăturile.
Sinagoga a fost incendiată în timpul ocupației germane naziste din 1941 până în 1944, când majoritatea zecilor de mii de evrei care locuiau în Vilnius au fost uciși, a spus Seligman pentru Știința Live.
După al doilea război mondial, când Lituania a făcut parte din Uniunea Sovietică, sinagoga ruină a fost nivelată și apoi construită, mai întâi cu o grădiniță și mai târziu cu o școală primară. În ultimii ani, arheologii au studiat situl cu un radar pătrunzător la sol, în speranța de a descoperi și studia rămășițele celebrei sinagogi, a informat anterior Science Live.
Acest proiect a fost un succes: în timpul săpăturilor recente, arheologii au localizat bimah-ul Marii Sinagogi, împreună cu unele dintre plăcile de podea care înconjoară acea platformă, într-o parte a structurii îngropate sub biroul fostului director al școlii, a spus Seligman.
Bimah (pronunțat bee-mah) era o platformă ridicată în centrul geometric al clădirii sacre în formă de pătrat, unde se citeau cu voce tare pasaje din Tora, cartea sfântă a evreilor. Congreganții s-ar fi minunat de această structură în timpul serviciilor; bimahul a fost realizat cu cărămizi verzi și maro, într-un stil „baroc toscan”, care era popular atunci când a fost construită Marea Sinagogă, în anii 1630, a spus Seligman.
"Ierusalimul Nordului"
Evreii au început să se mute la Vilnius în secolul al XIV-lea, când regele Lituaniei le-a dat permisiunea să locuiască acolo, a spus Seligman. Arheologii locului sunt acum săpate și a fost folosit ca sinagogă de comunitatea evreiască a orașului încă din anii 1440.
La început, toate clădirile din oraș erau din lemn, inclusiv în sinagogă. În anii 1600, arhitecții au fost aduși la Vilnius din Italia și Germania pentru a reconstrui orașul din cărămidă. Celebra Mare Sinagogă a fost construită la acea vreme, a spus Seligman.
În timpul secolului al XVII-lea, Vilnius a atras mulți scriitori și savanți vorbitori de idiș, câștigând orașului porecla de „Ierusalimul Nordului”, a spus Seligman.
Marea Sinagogă turnată pe străzi și aleile „Shulhoyf”, denumirea dată cartierului evreiesc din Vilnius. Sinagoga a suferit un incendiu distructiv în 1748, dar a fost reconstruită de binefăcători, potrivit Jewish Heritage Europe, care urmărește știri despre monumentele și siturile de patrimoniu evreiești din Europa.
Este posibil ca primele autorități creștine ale Lituaniei să fi ajutat, fără să știe, să protejeze părțile inferioare ale sinagogii de distrugerea completă în secolul XX.
"Autoritățile au cerut ca sinagoga să nu fie mai mare decât bisericile din oraș", a spus Seligman. Și astfel, podeaua Marii Sinagogi a fost construită sub nivelul solului, ceea ce le-a permis arhitecților să maximizeze înălțimea internă a camerei centrale impunătoare, fără a încălca restricția de înălțime exterioară.
Această caracteristică a ajutat, la rândul său, la protejarea celor mai scăzute niveluri ale sinagogii atunci când naziștii au incendiat-o în 1941, iar autoritățile sovietice construite peste șantier la mijlocul anilor '50, Seligman a spus: podeaua și bimahul sinagogii îngropate au fost găsite arheologii au raportat la aproximativ 9 metri (3 metri) sub nivelul solului actual.
Distrugerea nazistă
Până la cel de-al Doilea Război Mondial, aproximativ jumătate din cei 240.000 de evrei din Lituania au locuit în capitala Vilnius, dar naziștii și simpatizanții lor au ucis cea mai mare parte a populației evreiești în timpul ocupării Lituaniei de Germania nazistă între 1941 și 1944.
Deși naziștii au folosit un sistem de lagăre de concentrare pentru închisoarea și uciderea evreilor în Europa de Vest, la Vilnius și în alte orașe din Europa de Est, evreii au fost nevoiți să trăiască în cartierele „ghetto” închise.
Trupele de moarte ale trupelor paramilitare germane și lituaniene au atacat frecvent ghetoul de la Vilnius, iar până la sfârșitul anului 1944, până la 70.000 de evrei au fost împușcați la moarte lângă morminte de masă din pădurea Paneriai (sau Ponary), la câțiva kilometri de Vilnius, potrivit Yad Vashem , Centrul Mondial de Comemorare a Holocaustului.
Zeci de mii mai au pierit în ghetourile în sine și în lagărele de lucru naziste din Europa de Est.
Seligman a spus că ultimii trei ani de săpături pe situl Marii Sinagogi din Vilnius, de către o echipă de arheologi lituanieni, israelieni și americani, au fost plătiți în principal de Fondul de bună voință al Lituaniei, care este finanțat prin compensații din partea guvernului lituanian pentru evrei proprietate confiscată de naziști și apoi păstrată de regimul sovietic.
Agenția de știri AFP a raportat că bimahul și alte artefacte din Marea Sinagogă vor deveni parte a unui centru memorial evreiesc de pe locul fostei școli, care s-a închis anul trecut. "Școala va fi demolată în doi ani și vom crea un sit respectuos, care va afișa bogate moșteniri evreiești până în 2023, când Vilnius își sărbătorește 700 de ani", a declarat pentru AFP primarul din Vilnius, Remigijus Simasius.
Seligman a spus că alte părți ale Marii Sinagogi găsite în săpăturile recente au inclus două băi rituale sau mikvah-uri. Și mai au de venit: arheologii speră să localizeze pereții exteriori ai sinagogii și să-i excaveze nivelul pardoselii, a spus el.
