Dawn Asteroid Orbiter al NASA este acum în spirală din ce în ce mai aproape de protoplaneta Vesta - de la sosirea pe 16 iulie - și surprinde imagini magnifice și noi de înaltă rezoluție ale bazinului de impact imens de la Polul Sud care domină suprafața. Vezi aici imaginea îmbunătățită.
Echipa Dawn a lansat pe 18 iulie o nouă imagine făcută de camera de încadrare în timp ce orbitorul a zburat din partea zilei în partea de noapte, la o altitudine de 10.500 de kilometri deasupra Vesta, cel de-al doilea corp cel mai masiv din Centura principală a Asteroidului dintre Marte și Jupiter.
"Mi se pare foarte pozitiv această imagine!" a exclamat dr. Marc Rayman, inginer șef Dawn de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, într-un interviu acordat revistei Space.
„Dawn a achiziționat această imagine după ce a trecut de-a lungul terminatorului și orbita sa a început să o ia peste noapte pe Vesta.”
„După ce am avut această părere, nava spațială a reluat treptat în spirală în jurul noii sale case, îndreptându-se spre orbita sondajului unde va începe observații intense ale Vesta”, mi-a spus Rayman.
Zorii vor ajunge pe orbita inițială a studiului științific la începutul lunii august, la aproximativ 1700 de mile deasupra suprafeței bătute. Vesta se transformă pe axa sa o dată la cinci ore și 20 de minute.
Vesta a suferit o enormă coliziune cosmică în urmă cu eoni, care aparent a creat un bazin de impact gigantic în emisfera sudică și a aruncat cantități enorme de sol, roci și praf în spațiu. Aproximativ 5% din toți meteoriții găsiți pe Pământ provin din Vesta.
„Regiunea polului sud a fost declarată a fi un bazin de impact mare după ce au fost obținute date și imagini ale telescopului spațial Hubble (HST)”, a elaborat prof. Chris Russell, investigatorul principal Dawn de la UCLA.
„Acum că avem imagini cu rezoluție mai mare, vedem că această regiune este spre deosebire de orice alt impact mare asupra unui corp mic, dar o mare parte din experiența noastră aici este asupra corpurilor înghețate de dimensiuni similare”, mi-a spus Russell.
Noile imagini ale lui Dawn cu Vesta, realizate la distanță de doar câteva mii de kilometri distanță, acum le depășesc cu mult pe cele luate de Hubble, deoarece circula pe orbita Pământului la sute de milioane de mile distanță și ar putea determina echipa de știință să reevalueze unele teorii îndelungate.
„Echipa așteaptă cu nerăbdare să obțină date de rezoluție mai mare în această regiune pentru a căuta dovezi confirmative pentru ipoteza impactului. Încă nu sunt dispuși să voteze pentru sau împotriva interpretării HST. Inutil să spun că echipa a fost foarte încântată de această imagine ”, a spus Russell.
Dawn va orbita Vesta cu un an înainte de a se îndrepta spre destinația sa finală, Planeta pitică Ceres.
Citiți caracteristicile mele anterioare despre Dawn
First Ever Vesta Vistas de la Orbit - în 2D și 3D
Dawn depășește cele mai salbatice așteptări ca prima navă spațială care a orbitat un protoplanet - Vesta
Dawn Închide pe Asteroid Vesta în timp ce Vizualitățile depășesc Hubble
Dawn Începe Abordarea Asteroid Vesta și Snaps Primele Imagini
Ziua revoluționară se închide pe Asteroid Vesta cu ochi deschiși
