Ilustrația artistului de HD 21749c, prima planetă de dimensiune a Pământului găsită de Transiting Exoplanets Survey Satellite, de la NASA, precum și fratele său, HD 21749b, o lume caldă de dimensiuni sub-Neptun. Într-un nou studiu, o echipă de cercetare condusă de Björn Benneke, profesor la Institutul de Cercetare a Exoplanetelor din Universitatea de Montréal, a descoperit vaporii de apă și probabil chiar să plouă nori în atmosfera exoplanetei K2-18 b.
(Imagine: © Robin Dienel, amabilitatea Instituției Carnegie pentru Știință)
Cel mai nou vânător de planete al NASA se alătură vânătorii de extratereștri inteligenți.
Oamenii de știință care lucrează la misiunea Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) a agenției spațiale vor colabora cu proiectul Breakoutrough Listen de 100 de milioane de dolari în cadrul căutare de informații extraterestre (SETI), membrii ambelor echipe au anunțat astăzi (23 octombrie).
"Este interesant că cea mai puternică căutare SETI din lume, cu facilitățile partenere de pe tot globul, să colaboreze cu echipa TESS și cu cea mai capabilă mașină de vânătoare a planetelor", Pete Worden, director executiv al Breakthrough Initiatives, un program care include Proiect de ascultare Breakthrough, a spus într-o declarație.
"Așteptăm cu nerăbdare să lucrăm împreună, în timp ce încercăm să răspundem la una dintre cele mai profunde întrebări despre locul nostru în univers: Suntem singuri?" Adăugă Worden.
TESS lansat pe orbita Pământului în aprilie 2018, într-o misiune de a vâna planete extraterestre care înconjoară stele strălucitoare, relativ apropiate. Nava spațială funcționează prin „metoda de tranzit”, care caută ușoare scufundări în luminozitatea stelelor cauzate atunci când o planetă orbitantă traversează fața stelei din perspectiva TESS.
Această strategie a fost folosită cu mare efect de predecesorul TESS, NASA Telescop spațial Kepler, care a descoperit aproximativ 70% din cele 4.000 de lumi extraterestre cunoscute. Dar TESS va fi și mai prolific, găsind probabil 10.000 sau mai multe exoplanete noi pe parcursul misiunii sale primare de doi ani, au spus membrii echipei.
Până în prezent, TESS a identificat peste 1.000 de „obiecte de interes”, dintre care 29 sunt planete extraterestre confirmate.
Deoarece TESS se concentrează pe stele din cartierul cosmic al soarelui, unele dintre descoperirile misiunii vor fi potrivite pentru studii de urmărire ale altor instrumente. De exemplu, puternicul telescop spațial James Webb al NASA, un observator de 8,8 miliarde de dolari programat să fie lansat în 2021, ar trebui să poată sondează atmosfera mai multor planete descoperite TESS pentru gazele de biosignatură, au spus oficialii agenției.
Breakthrough Listen intenționează să facă scanări proprii, dar organizația va căuta „tehnosignature” care provin din lumile TESS. Tehnosemnaturile sunt indicatori ai civilizațiilor extraterestre avansate și apar în multe forme posibile - inclusiv „scurgerea” de la emisiile TV și radio, care teoretic ar putea trăda prezența umanității pentru extratereștrii inteligenți.
Breakthrough Listen va adăuga acum obiecte TESS de interese pe lista de ținte, scanând lumi promițătoare cu o serie de instrumente, inclusiv telescoape radio Green Bank și Parkes, în Virginia de Vest și, respectiv, în Australia; tabloul radio MeerKAT din Africa de Sud; și telescopul optic Automatic Planet Finder din California. Cele două echipe vor lucra împreună pentru a ajuta la perfecționarea strategiei de analiză a datelor Breakthrough Listen.
"Suntem foarte entuziasmați de alăturarea căutării SETI Breakthrough Listen", a spus în aceeași declarație directorul adjunct al științei TESS, Sara Seager, o savantă planetară la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. "Din toate eforturile exoplanetelor, numai SETI deține promisiunea identificării semnelor de viață inteligentă."
Cercetătorii vor căuta, de asemenea, anomalii în "curbele ușoare" stelare colectate TESS. Astfel de ciudățenii ar putea fi cauzate de orbitarea megastructurilor construite de civilizații avansate - o ipoteză care a obținut o generație recentă datorită analizelor observațiilor Kepler.
"Descoperirea de către nava spațială Kepler din Steaua lui Boyajian, un obiect cu variații sălbatice și, aparent aleatorii, în curba sa de lumină, a stârnit o mare emoție și o serie de explicații posibile, dintre care megastructurile erau doar una ", a spus Andrew Siemion, liderul echipei de știință Breakthrough Listen de la Universitatea din California, Centrul de cercetare SETI de la Berkeley, a spus în aceeași declarație.
"Observațiile de urmărire au sugerat că particulele de praf din orbita din jurul stelei sunt responsabile pentru întunecare, dar studiile asupra anomaliilor ca aceasta ne extind cunoștințele despre astrofizică, precum și aruncând o plasă mai largă în căutarea tehnosignaturilor", a adăugat Siemion .
Inițiative Breakthrough a fost fondată în 2015 de investitorul tehnologic miliardar Yuri Milner pentru a investiga viața în univers. Alte proiecte ale inițiativei Breakthrough includ Breakthrough Watch, care își propune să studieze exoplanetele stâncoase din apropiere și Breakthrough Starshot, care dezvoltă tehnologie pentru a explora lumile extraterestre până aproape.
- Misiunea TESS Exoplanet-Hunting NASA în imagini
- 10 exoplanete care ar putea găzdui viața extraterestră
- Descoperire Starshot în imagini: Nanocraft-Sailing cu laser pentru a studia planetele extraterestre
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
