Încercați să mergeți astăzi pe Marte, iar planeta vă va îngheța și vă va sufoca simultan. Temperaturile calde de pe Pământ sunt menținute de ciclul carbonului, dar poate un alt gaz cu efect de seră - dioxidul de sulf (SO2) - a menținut temperaturile pe Marte.
Aceasta este ipoteza prezentată de cercetătorii Harvard și MIT, publicată în ediția din 21 decembrie a revistei Ştiinţă.
De-a lungul a milioane de ani pe Pământ, climatul nostru a fost controlat de ciclul carbonului. Dioxidul de carbon este eliberat din vulcani, iar apoi reacțiile chimice cu roci de silicat de pe suprafața Pământului îl elimină din atmosferă și îl transformă în calcar.
Pe Pământ există depozite vaste de calcar; dovezi că ciclul carbonului a avut loc pentru eoni. Dar geologii planetari nu au găsit calcare pe Marte. Dacă planeta ar fi fost menținută caldă, calcarul ar trebui să fie acolo.
Poate că un alt gaz cu efect de seră, dioxidul de sulf - eliberat și în cantități mari din vulcani - a menținut atmosfera caldă. Pe Pământ, dioxidul de sulf este îndepărtat rapid din atmosferă, deoarece este și mai reactiv cu rocile silicate decât dioxidul de carbon.
"Dioxidul de sulf ar împiedica în esență rolul dioxidului de carbon în reacțiile de intemperii de suprafață", spune Itay Halevy, primul autor al raportului. „Prezența chiar a unei cantități mici de dioxid de sulf în atmosferă ar contribui la clima mai caldă și, de asemenea, ar împiedica formarea depozitelor de calcar.”
Deci, dacă acest lucru este adevărat, mineralele cu sulf, și nu calcarul, ar trebui să se formeze în corpuri de apă. Acest lucru poate ajuta la explicarea descoperirii surprinzătoare că rovers au făcut că mineralele cu sulf sunt o componentă abundentă a solurilor marțiene.
Cu dioxidul de sulf, oceanele marțiene ar fi fost mult mai acide decât oceanele Pământului. S-ar putea să fi fost perioade pe Pământ când atmosfera noastră era similară și ar putea exista perioade similare când și sulful ne-a menținut cald.
Asemănările și diferențele celor două planete au încă multe de învățat pe oamenii de știință.
Sursa originală: Comunicat de presă Harvard
