Greu și moale. NeXT, care reprezintă New Telescop de raze X de explorare este un satelit de astronomie cu raze X de generație viitoare în curs de dezvoltare, cu lansarea programată în 2013. În timp ce Japonia va oferi principala navă spațială și mai multe instrumente, NASA, în special zborul spațial Goddard Centrul tocmai a anunțat că va adăuga un nou instrument la navele spațiale, Spectrometrul cu raze X de înaltă rezoluție (SXS). În timp ce principalul instrument al navei spațiale va fi telescopul său cu raze X (HXTs), adăugarea SXS este doar unul dintre mai multe instrumente complementare care oferă un aspect „yin și yang” explorărilor lui NeXT, care speră să dezvăluie noi fațete ale universului.
Conceptul de yin și yang implică două aspecte opuse, dar în același timp, complementare ale oricărui fenomen, sau compararea oricărui două fenomene. NeXT va folosi ambele aspecte. Odată cu adăugarea SXS a NASA, NeXT va respecta atât așa-numitele radiografii „tari” și „moi”. Razele X dure sunt razele X cu cea mai mare energie, având de obicei energii mai mari de 10.000 electroni volți (sau 10 keV), în timp ce razele X cu energie mai mică sunt denumite raze X moi, care au mai puțină energie și lungimi de undă mai lungi. Diferite tipuri de instrumente sunt necesare pentru a detecta fiecare tip.
Oglinzile cu raze X convenționale de obicei se pot concentra doar pe razele X moi până la 10 keV. HXT-urile NeXT vor folosi o „super oglindă” care are o acoperire cu mai multe straturi pe suprafața reflectorizantă pentru a observa razele X dure. Proiectanții misiunii intenționează să utilizeze această tehnică pentru a extinde banda de energie a oglinzilor cu raze X cu aproape un ordin de mărime. Observarea razelor X dure va permite studierea diferitelor fenomene de accelerare din univers, cum ar fi energia întunecată, razele cosmice și resturile de supernove, despre care astronomii spun că nu pot fi înțelese complet prin observațiile fenomenelor termice sub 10 keV.
Știm de ceva vreme că razele X cosmice sunt accelerate de resturile de supernove. Dar unele raze X cosmice au niveluri de energie atât de ridicate încât, eventual, nu pot proveni dintr-o rămășiță de supernova. Este posibil ca aceste raze X cosmice cu energie mare sau dură să fi fost create atunci când grupurile de galaxie au evoluat. Conform acestei teorii, atunci când grupurile de galaxii, care la început erau mici, se ciocneau și se contopeau în altele mari, s-au creat valuri de șoc, care au accelerat foarte mult particulele. NeXT, poate confirma sau respinge această teorie.
NeXT va avea atât un telescop cu raze X cat și un spectrometru cu raze X moi. Cu aceste instrumente, nava spațială poate investiga natura materiei întunecate la scări mari din univers și poate explora, de asemenea, modul în care galaxiile strălucitoare și grupurile de galaxii se formează și evoluează.
„Suntem încântați de oportunitatea de a crea un nou spectrometru cu raze X puternice, care va deschide un domeniu cu totul nou în domeniul astrofizicii cu energie înaltă, în colaborare cu partenerii noștri din Japonia”, a declarat Richard L. Kelley, investigatorul principal pentru SXS misiune la Goddard. Avem o echipă grozavă în loc, care așteaptă cu nerăbdare să înceapă munca. ”
Pentru a complimenta telescoapele cu raze X, vor exista și imagini cu raze X cu bandă largă (WXI) pentru a acoperi o gamă largă de energie. Deoarece este dificil să acoperi o gamă de energie atât de largă cu un singur detector, NeXT va folosi un detector hibrid, care constă dintr-un detector cu raze X moale, cu un stadiu superior și un stadiu inferior, cu raze X. Acesta va folosi CCD-uri sub formă de raze X (dispozitive cuplate încărcate) pentru stadiul superior, care opresc doar razele X moi și un detector de pixeli CdTe (caduriu telurid) pentru stadiul inferior.
Tot în suita de instrumente se află și un detector soft-ray Gamma (SGD), care este încă în curs de dezvoltare. Acesta va include un detector de fundal ultra-scăzut, de înaltă sensibilitate, în banda de raze gamma moi, combinând un scut activ și un detector de pixeli.
Charles Gay, administrator asociat adjunct al Direcției de misiune științifică a NASA la Washington, a declarat că misiuni precum SXS și NeXT „extind știința NASA prin parteneriate cu organizații comerciale și internaționale” - doar un alt aspect complementar al unei misiuni pline de yin și yang.
Sursa de știri originală: NASA,
