Prima etapă a rachetei Antares dezvoltată privat este ridicată la noul construit Launch Pad 0-A de la facilitatea de zbor Wallops a NASA în timpul turneului exclusiv de lansare de Space Magazine. Zborurile operaționale ulterioare sunt esențiale pentru aprovizionarea ISS.
Credit: Ken Kremer (kenkremer.com)
Vedeți galeria foto Antares de mai jos [/ legendă]
Cea mai puternică rachetă care s-a ridicat vreodată în apropierea marilor centre de populație din coasta de est a Americii este prinsă în curând de pe țărmul estic al Virginiei, în timpul zborului său de testare inaugural la mijlocul lunii aprilie.
Și Space Magazine a făcut un tur de inspecție exclusiv în jurul rachetei Antares dezvoltată privat și a complexului de lansare al insulei Wallops de la NASA în urmă cu doar câteva zile.
NASA a anunțat că zborul de fată al rachetei comerciale Antares de la Orbital Sciences este amplasat în spațiu între 16 și 18 aprilie de la noul constructor de lansare pe litoral, denumit 0-A la Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS), la zborul Wallops al NASA Facilitate în Virginia.
Racheta Antares în două etape este absolut esențială pentru planurile NASA de a livra marfă esențială către Stația Spațială Internațională (ISS), ca urmare a opririi programului navei spațiale în iulie 2011.
Antares are o înălțime de 131 de metri și servește ca lansator pentru nava spațială comercială fără încărcătură Cygnus.
Atât Antares, cât și Cygnus au fost dezvoltate de Orbital Sciences Corp în cadrul programului serviciilor de transport orbital de transport (COTS) al NASA pentru a înlocui capacitatea de aprovizionare a mărfurilor ISS, încărcată anterior la naveta spațială acum retrasă a NASA. Obiectivul este de a realiza un transport sigur, fiabil și eficient din punct de vedere al costurilor către și de la ISS și pe orbita Pământului scăzut (LEO).
Am vizitat NASA Wallops pentru un tur personal apropiat al impresionantei rachete Antares din prima etapă, ridicată pe pad-ul de lansare, în urma reușitei probe de 29 de secunde a motorului la foc, care au curățat ultimul obstacol pentru aprobarea zborului de fată din Antares. Liniile ombilicale erau încă conectate la rachetă.
Paravanul de protecție al tampoanelor a fost reconstruit în urma unor daune semnificative provocate de uraganul Sandy, mi-a spus purtătorul de cuvânt al NASA Wallops, Keith Koehler.
Complexul de lansare 0-A se află la doar câteva sute de metri (metri) de linia de est a Virginiei de pe Oceanul Atlantic. Este greu de crezut cât de aproape de complexul de paturi minuscule este de plajă și de potențialele distrugeri ale mareei.
La doar 400 de metri (1300 de metri) se află adiacentul Launch Pad 0-B - din care racheta Minotaur 5 alimentată solid și fără flori a Orbitalului va stimula sondele lunare LADEE de la NASA în luna august 2013 - vezi articolul meu care urmează.
Zborul de testare Antares de fată este denumit Misiunea de lansare a testului A-One. Acesta va valida racheta de clasă medie pentru zborurile efective ulterioare către ISS, însoțită de transportatorul de marfă Cygnus, începând cu sfârșitul acestui an, cu o misiune demonstrativă de andocare în complexul de laborator orbitant.
Prima etapă Antares este alimentată de motoare cu rachetă AJ26 din prima etapă alimentate cu lichid, care generează o tracțiune totală combinată de aproximativ 680.000 lbs. Etapa superioară este prevăzută cu un motor rachetă Castor 30 solid, cu vectorizare prin tracțiune. Antarele pot încărca sarcini cu o greutate de peste 5000 kg până la LEO.
Fereastra de lansare se deschide la 3 p.m. și se extinde pentru o perioadă de timp, deoarece acest zbor inițial de testare nu este conectat la ISS, a declarat pentru Space Magazine purtătorul de cuvânt al Orbitalului, Barry Boneski.
Antares va impulsiona o versiune simulată a purtătorului Cygnus - cunoscut sub numele de simulator de masă - pe o orbită țintă de 250 x 300 kilometri și înclinată cu 51,6 grade.
Antares A-One va zbura pe o traiectorie de sud-est și manechinul Cygnus va fi instrumentat pentru a colecta date de zbor și sarcină utilă.
Cygnus-ul simulat se va separa de stadiul superior la 10 minute de la ridicare pentru introducerea orbitală.
„Toate lansările sunt la sud, departe de centrele de populație. Zonele de animale sălbatice sunt în apropiere ”, a spus Koehler.
Obiectivul ambițios al misiunii A-One este de a demonstra pe deplin fiecare aspect al sistemului de rachete Antares, pornind de la rularea rachetei și toate funcțiile necesare ale unui pad operațional, de la operațiunea de la raza de acțiune la combustibil până la ridicare până la livrarea sarcinii utile pe orbită.
Antares / Cygnus va furniza un serviciu de masă de încărcare similar cu sistemul Falcon 9 / Dragon dezvoltat de SpaceX Corporation - care a fost deja conectat de trei ori către ISS în timpul legăturilor istorice din 2012 și la începutul acestei luni, în urma tensiunii umplute de la 1 martie. Misiunea SpaceX CRS-2.
Dragonul este încă conectat la ISS și urmează să facă o revenire asistată cu parașuta pe Pământ pe 26 martie.
Orbital are opt misiuni comerciale de aprovizionare manifestate sub un contact de 1,9 miliarde de dolari cu NASA pentru a livra aproximativ 20.000 de kilograme de livrări și echipamente către ISS, mi-a spus purtătorul de cuvânt al Orbital, Barry Boneski.
Zeci de milioane de rezidenți americani din coasta de est din regiunile Mid-Atlantic și Nord-Est nu au avut niciodată ocazia să asiste la ceva la fel de puternic ca o lansare a rachetelor Antares în cartierul lor.
Urmăriți reportajele mele continue prin ridicarea zborului testului Antares A-One Test.
