Deși Calea noastră Lactee s-a format dintr-un singur nor gigant de gaz și praf, noile cercetări au descoperit că stelele din disc sunt diferite de cele aflate în pericol. Un nou sondaj a măsurat cantitatea de oxigen din 50 de stele din Calea Lactee, folosind foarte mare telescopul ESO pentru a determina când și cum s-au format stelele. Sondajul a constatat că stelele din amintire s-au format probabil la mai puțin de un miliard de ani după Big Bang, când Universul era încă tânăr; vedetele din disc au venit mai târziu.
Privind în detaliu compoziția stelelor cu VLT-ul ESO, astronomii oferă o privire nouă asupra istoriei galaxiei noastre de origine, Calea Lactee. Ele dezvăluie că partea centrală a galaxiei noastre s-a format nu numai foarte repede, ci și independent de restul.
„Pentru prima dată, am stabilit clar o„ diferență genetică ”între stelele de pe disc și volumul galaxiei noastre”, a declarat Manuela Zoccali, autorul principal al lucrării care prezintă rezultatele în revista Astronomy and Astrophysics [1]. „Deducem de aici că amploarea trebuie să se fi format mai rapid decât discul, probabil în mai puțin de un miliard de ani și când Universul era încă foarte tânăr.”
Calea Lactee este o galaxie în spirală, având brațe de gaz, praf și stele în formă de gârlă, situate într-un disc aplatizat și care se extinde direct dintr-un nucleu sferic de stele din regiunea centrală. Nucleul sferic se numește bombă, deoarece se extinde din disc. În timp ce discul galaxiei noastre este alcătuit din stele de toate vârstele, bulzul conține stele vechi care datează de la momentul formării galaxiei, în urmă cu mai bine de 10 miliarde de ani. Astfel, studierea bombardei permite astronomilor să afle mai multe despre cum s-a format Galaxia noastră.
Pentru a face acest lucru, o echipă internațională de astronomi [2] a analizat în detaliu compoziția chimică a 50 de stele uriașe în patru zone diferite ale cerului spre bombardarea galactică. Au folosit spectrograful FLAMES / UVES de pe telescopul foarte mare al ESO pentru a obține spectre de înaltă rezoluție.
Compoziția chimică a stelelor poartă semnătura proceselor de îmbogățire suferite de materia interstelară până la momentul formării lor. Depinde de istoricul anterior al formării stelelor și poate fi astfel folosit pentru a deduce dacă există o „legătură genetică” între diferite grupuri stelare. În special, comparația dintre abundența de oxigen și fierul din stele este foarte ilustrativă. Oxigenul este produs cu preponderență în explozia stelelor masive, cu durată scurtă de viață (așa-numitele supernove de tip II), în timp ce fierul are loc în mare parte în supernovele de tip Ia [3], care pot dura mult mai mult până la dezvoltare. Prin urmare, compararea oxigenului cu abundențele de fier oferă o perspectivă asupra natalității stelelor din trecutul Căii Lactee.
„Dimensiunea mai mare și acoperirea conținutului de fier a eșantionului nostru ne permite să tragem concluzii mult mai solide decât au fost posibile până acum”, a declarat Aurelie Lecureur, de la Paris-Meudon Observatory (Franța) și coautor al lucrării.
Astronomii au stabilit clar că, pentru un conținut dat de fier, stelele din balta posedă mai mult oxigen decât omologii lor de disc. Acest lucru evidențiază o diferență sistematică, ereditară între steaua de disc și steaua de disc.
"Cu alte cuvinte, stelele bombate nu au avut originea în disc și apoi au migrat spre interior pentru a construi amarul, ci mai degrabă s-au format independent de disc", a spus Zoccali. „Mai mult decât atât, îmbogățirea chimică a balonului și, prin urmare, termenul de formare a acestuia, a fost mai rapidă decât cea a discului.”
Comparațiile cu modelele teoretice indică faptul că zbuciumul galactic trebuie să se fi format în mai puțin de un miliard de ani, cel mai probabil printr-o serie de explozii de stele când Universul era încă foarte tânăr.
notițe
[1]: „Abundații de oxigen în balta galactică: dovezi pentru îmbogățirea rapidă a substanțelor chimice” de Zoccali et al. Este disponibil gratuit de pe site-ul web al editorului ca fișier PDF.
[2]: Echipa este formată din Manuela Zoccali și Dante Minniti (Universitatea Catolica de Chile, Santiago), Aurelie Lecureur, Vanessa Hill și Ana Gomez (Observatoire de Paris-Meudon, Franța), Beatriz Barbuy (Universidade de Sao Paulo, Brazilia ), Alvio Renzini (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italia), și Yazan Momany și Sergio Ortolani (Universita di Padova, Italia).
[3]: Supernovele de tip Ia sunt o sub-clasă de supernove care au fost clasificate istoric ca neprezentând semnătura hidrogenului în spectrele lor. În prezent, ele sunt interpretate ca perturbarea unor stele mici, compacte, numite pitici albe, care dobândesc materia de la o stea însoțitoare. Un pitic alb reprezintă penultimul stadiu al unei stele de tip solar. Reactorul nuclear din nucleul său a rămas fără combustibil cu mult timp în urmă și este acum inactiv. Cu toate acestea, la un moment dat, greutatea de montare a materialului acumulat va crește presiunea în interiorul piticului alb, atât încât cenușa nucleară de acolo se va aprinde și va începe să ardă în elemente și mai grele. Acest proces devine foarte repede necontrolat și întreaga stea este aruncată în bucăți într-un eveniment dramatic. Se observă o minge de foc extrem de fierbinte care depășește adesea galaxia gazdă.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
