Un nou studiu a descoperit că mamutii de lână pitici care au trăit pe insula Wrangel din Siberia până acum aproximativ 4.000 de ani au fost afectați de probleme genetice, purtând ADN care le-a crescut riscul de diabet, defecte de dezvoltare și număr scăzut de spermă.
Cercetătorii au raportat acești mamuți nici măcar nu au miros de flori.
"Nu am fost niciodată în insula Wrangel, dar mi se spune de oameni care au asta în primăvară, este doar acoperit practic de flori", a declarat cercetătorul principal al studiului Vincent Lynch, profesor asistent de științe biologice la Universitatea de la Buffalo din New York. , a spus Live Science. "Probabil că nu putea mirosi nimic din asta."
Insula Wrangel este o particularitate. Marea majoritate a mamutilor lână s-a stins la sfârșitul ultimei epoci de gheață, în urmă cu aproximativ 10.500 de ani. Dar, din cauza creșterii nivelului mării, o populație de mamuți lână a devenit prinsă pe insula Wrangel și a continuat să trăiască acolo până la dispariția lor cu aproximativ 3.700 de ani în urmă. Această populație era atât de izolată și atât de mică încât nu avea multă diversitate genetică, au scris cercetătorii în noul studiu.
Fără diversitate genetică, mutațiile genetice dăunătoare s-au acumulat probabil pe măsură ce acești mamuți lățari s-au îngrășat, iar acest lucru „poate a contribuit la stingerea lor”, au scris cercetătorii în studiu.
Echipa a făcut descoperirea comparând ADN-ul unui mamut din Insula Wrangel cu cel al trei elefanți asiatici și alți doi mamuți lățari care trăiau în populații mai mari de pe continent.
"Am avut noroc că cineva a secvențiat deja genomul", a spus Lynch. „Deci, tocmai am mers la o bază de date și am descărcat-o.”
După ce au comparat genomii mamuților și elefanților, cercetătorii au descoperit mai multe mutații genetice care erau unice pentru populația insulei Wrangel. Echipa avea o companie care sintetiza aceste gene modificate; apoi, cercetătorii au tras acele gene în celulele elefantului în vasele petri. Aceste experimente au permis cercetătorilor să analizeze dacă proteinele exprimate de genele mamutului din Insula Wrangel și-au îndeplinit corect sarcinile, trimițând semnalele potrivite, de exemplu, în celulele elefantului.
Echipa a testat genele implicate în dezvoltarea neurologică, fertilitatea masculină, semnalizarea insulinei și simțul mirosului. Pe scurt, mamuții din Insula Wrangel nu erau foarte sănătoși, cercetătorii au descoperit, deoarece niciuna dintre aceste gene nu și-a îndeplinit corect sarcinile.
Acestea fiind spuse, studiul a privit doar un mamut din Insula Wrangel, așa că este posibil ca tovarășii acestui individ să nu aibă gene similare. Dar „este probabil puțin probabil ca tocmai acest individ să fi avut aceste defecte”, a spus Lynch.
De fapt, cazul mamutilor din Insula Wrangel este o poveste de precauție despre ceea ce se poate întâmpla cu o populație care este prea mică și, prin urmare, nu are diversitate genetică, a spus el.
Rezultatele se bazează pe cele dintr-un studiu publicat în 2017 în revista PLOS Genetics, care a constatat că populația mamutului din Insula Wrangel acumulează mutații dăunătoare.
