Doi bărbați care rânjesc pun pentru o cameră video în fața unui elicopter: „Mergem într-un turneu”, spune unul dintre ei și râde. Dar ceea ce aveau de gând să facă nu era nici o bucurie era atât periculos, cât și ilegal. Încercau să fure ouăle de șoimi rare din cuiburile păsărilor, pe o stâncă periculoasă abruptă pe teritoriul Nunavik din nordul Quebecului.
Un alt clip îl arată pe unul dintre bărbați, Jeffrey Lendrum, înfundat dintr-un ham, o pungă pregătită pentru a ține ouă furate. Înregistrat în 2000, înregistrările au fost găsite în bagajele lui Lendrum când a fost arestat în mai 2010 în Regatul Unit, sub suspiciunea de contrabandă cu 14 ouă de șoim peregrin din țară, a relatat BBC în acel an.
Lendrum s-a angajat vinovat de această crimă în august 2010, dar condamnarea nu a fost prima lui - nici nu va fi ultima lui. Peste patru decenii, Lendrum și-a construit constant o reputație de contrabandist principal cu ouă de șoim pe cale de dispariție, le-a furat din locații din întreaga lume și le-a vândut colecționarilor privați pentru zeci de mii de dolari pe bucată. Povestea sa remarcabilă reunește o piesă uimitoare din cartea „Hoțul de șoim: un adevărat poveste de aventură, trădare și vânătoarea păsării perfecte” (Simon și Schuster) de Joshua Hammer, publicată astăzi (11 februarie).
Falconii sunt păsări de pradă rapide și grațioase, iar oamenii i-au antrenat și i-au crescut pe acești rapitori ca vânători de mii de ani în Orientul Mijlociu, unde falcii sunt încă foarte apreciați, a spus Hammer Live Science.
Creșterea falcilor captivi pentru colecționari este o afacere strict reglementată și extrem de profitabilă. Peregrine adulte sănătoase (Falco peregrinus) ar putea aduce cât mai mult 25.000 de dolari de la colecționari dornici din Qatar, în timp ce gyrfalconul arctic (Falco rusticolus), cel mai mare dintre toate falcoanele, poate comanda un preț de până la 250.000 USD, a raportat Forbes în 2015.
"Unii șefi arabi sunt dispuși să plătească 400.000 de dolari pentru un singur gyrfalcon alb, care este considerat cea mai frumoasă și mai rară dintre păsări", a spus Hammer.
De fapt, cererea pentru falconii sălbatici din Golful Persic este atât de mare încât oportunitățile abundă pentru oameni precum Lendrum, care fură și vând păsările protejate și ouăle lor. Cercetările efectuate în rețeaua interlopă a Lendrum au scos la iveală doar o privire a unei piețe negre extinse pentru falconii ilegali, a adăugat Hammer.
„Lendrum nu este singurul care ar pleca în colțurile îndepărtate ale Rusiei sau Pakistanului sau în orice loc în care găsești răpitoare sălbatice, prinzând aceste păsări și apoi le contrabanda”, a spus el.
Când scria "Hoțul de șoim", Hammer l-a urmărit pe operatorul de camere care a filmat filmele elicopterului din Quebec, un asociat al lui Lendrum, pe nume Paul Mullin. Această poveste a devenit una dintre piesele centrale ale cărții lui Hammer, iar „operațiunea extravagantă, scumpă, aparent finanțată de șeici”, a marcat culmea carierei criminale a lui Lendrum, potrivit lui Hammer.
"A fost un fel de coborâre de acolo", a spus el.
Arestări multiple
Deși Lendrum nu este decât un singur jucător în comerțul ilegal de șoimi, este probabil cel mai cunoscut dintre acești hoți de ou, din cauza spectacolului arestărilor sale din aeroport în ultimii 10 ani. Captura sa din mai 2010 pe aeroportul din Birmingham Airport din Marea Britanie a făcut titluri și a fost însoțită de o fotografie cu Lendrum care purta 14 ouă peregrine înotate tapetate pe corpul său, într-o slingă personalizată pentru a le menține calde, potrivit Royal Society for the Protection of Păsări (RSPB).
Dar Lendrum a insistat că sunt ouă de rață și că le purta la recomandarea medicului său pentru a ajuta la durerile de spate, scria Hammer în carte. Acea scuză nu a zburat cu judecătorul, care a condamnat-o pe Lendrum la 30 de luni de închisoare, a raportat RSPB.
Lendrum a fost arestat din nou în octombrie 2015 pe Aeroportul Internațional Sao Paulo din Brazilia, în timp ce încerca să urce într-un avion cu un incubator care ținea patru ouă pe care le-a furat în Chile; se credea că acele ouă aparțin rarei subspecii peregrine Falco peregrinus cassini, sau șoimul Cassini, a raportat unitatea națională pentru criminalitatea faunei sălbatice din Marea Britanie (NWCU). Puii de la aceste ouă ar fi comandat până la 80.000 de dolari fiecare pe piața neagră, potrivit NWCU.
În ianuarie 2016, un judecător brazilian l-a condamnat pe Lendrum la 4,5 ani de închisoare, dar Lendrum a omis deja cauțiunea și a părăsit țara (în prezent se confruntă cu extrădarea în Brazilia, a raportat The Guardian).
Cu toate acestea, oficialii brazilieni vor trebui să aștepte ca Lendrum să termine mai întâi să îndeplinească încă o sentință în Marea Britanie. El a fost arestat în iunie 2018, sosind pe aeroportul Heathrow din Johannesburg, Africa de Sud, și el transporta o sarcină utilă substanțială a vieții sălbatice purice, Marea Britanie Reprezentantul controlului la frontieră a declarat într-o declarație.
"În timpul unei căutări complete, a fost găsit că purta o centură de corp care ascunde 19 ouă de pasăre, precum și 2 pui nou-ecloși", se arată în declarație.
La proces, Lendrum a declarat instanței că „intenția lui a fost să salveze ouăle după ce a întâlnit unii bărbați care tăiau copaci care conțineau cuiburile lor”. Însă experții faunei sătești i-au răsturnat povestea când au identificat ouăle ca provenind de la cuiburi pe stânci, iar pe 10 ianuarie, Lendrum a fost condamnat la 3 ani și 1 lună de închisoare.
„Nu poate înceta să minte”
Pentru unii oameni, executarea unui număr de închisori în mai multe țări ar putea fi un element de descurajare pentru viitoarele crime, poate încurajându-i să își regândească căile de hoți. Cu toate acestea, acesta nu a fost în mod clar în cazul Lendrum, care până în prezent declansează seriozitatea actelor sale și continuă să învârtă fabulări fabuloase despre intențiile sale pentru ouăle pe care le-a furat, a spus Hammer.
- Nu poate înceta să minte, spuse Hammer. "Am văzut casele de interogatoriu când a fost judecat în Brazilia. El va spune că aceste minciuni incredibil de extravagante, unul după altul, de care judecătorul a râs practic înainte de a-l condamna la cinci ani de închisoare."
Explicațiile îngrijorate și fantastice ale lui Lendrum pentru așa-numitele sale activități de conservare, împreună cu lipsa lui de remușcări, probabil au contribuit și la durata ultimei sale pedepse cu închisoarea din U.K., a adăugat Hammer.
„A fost foarte opac - un fel de mincinos autoamăgitor - și a rămas în totală negare cu privire la tot ceea ce a făcut, chiar dacă dovezile au fost atât de copleșitoare”, a spus Hammer.
După cum a spus Lendrum însuși într-un interviu acordat lui Hammer: „Sincer nu credeam că va fi o problemă dacă aș fi prins”.
Citiți un extras din „Hoțul de șoim: un adevărat poveste de aventură, trădare și vânătoarea pasăre perfectă”.
