Notă: Pentru a sărbători cea de-a 40-a aniversare a misiunii Apollo 13, timp de 13 zile, Space Magazine va prezenta „13 lucruri care au salvat Apollo 13”, discutând diferite momente de cotitură ale misiunii cu inginerul NASA, Jerry Woodfill.
A merge pe Lună a fost mare. A fost un pas uriaș în a face ceea ce se credea cândva imposibil. Inițial, mulți oameni de știință și ingineri aveau planuri mari pentru rachete imense asemănătoare cu navele imaginate în ficțiunea științifică: vehicule dintr-o bucată care au decolat de pe Pământ, au aterizat intact în jos pe Lună și au avut capacitatea de a se lansa din nou de pe suprafața lunară. Dar alți ingineri de rachete au avut idei diferite, iar acest lucru a provocat câteva argumente importante. Metoda de a merge pe Lună care în cele din urmă a câștigat a folosit - în parte - un mic lander lunar. Această decizie a sfârșit prin a fi instrumentală în salvarea echipajului din Apollo 13. Și asta a fost mare.
Există trei metode diferite pentru a alege pentru a ajunge la Lună. Unul, numit modul de ascensiune directă, ar fi folosit marea rachetă de tip Flash Gordon - care era cunoscută drept rachetă de clasă Nova - pentru a zbura direct pe Lună, ateriza și a se întoarce. În al doilea rând, tehnica Rendezvousului Orbital al Pământului a cerut să se lanseze și să se întâlnească pe orbita Pământului două impulsuri Saturn V foarte mari. În acest mod, o rachetă ar purta un singur vehicul Apollo și echipajul său, iar cealaltă, mai mult combustibil, care ar fi transferat către Apollo pe orbita Pământului, iar apoi nava spațială s-ar îndrepta spre Lună. A treia opțiune a fost Lunar Orbit Rendezvous, care a folosit doar un rapel Saturn V în trei etape și a împărțit vehiculul Apollo în două vehicule separate - un modul combinat de comandă și servicii (CSM) și un modul lunar (LM).
Cei familiarizați cu istoria NASA știu că Lunar Orbit Rendezvous a fost alegerea finală.
Dar acest mod nu a fost evident alegere, a spus inginerul NASA, Jerry Woodfill.
„La început, Werner Von Braun a dorit să utilizeze abordarea directă a ascensiunii rachetelor de clasă Nova, la fel și consilierul științific al președintelui Kennedy”, a spus Woodfill. „Dar un grup de la Centrul de Cercetare Langley, condus de Dr. John Houbolt, a venit cu designul Lunar Orbita Rendezvous. Și majoritatea tuturor le-au ignorat la început. ”
Dar Houbolt a insistat că sistemul cu o rachetă nu era posibil. Într-un interviu realizat de NASA, Houbolt spunea: „Nu se poate face. Am spus că trebuie să includeți o întâlnire în gândirea dvs. - pentru a simplifica, pentru a vă gestiona energia mult mai bine. ”
Houbolt a spus că s-a transformat într-o luptă de doi ani și jumătate pentru a convinge oamenii, dar el și echipa sa au avut faptele și cifrele pentru a-și susține afirmațiile.
Woodfill a declarat că unul dintre colegii săi, fostul inginer NASA, Bob Lacy, a făcut parte din discuțiile pe care intenționează să le folosească. „A spus că este de necrezut”, și-a amintit Woodfill. „Au dezbătut într-o sală de ședințe de la Langley despre cel mai bun mod de a merge pe Lună. O parte era pentru a trimite un singur vehicul care necesita un rapel imens pentru a ajunge acolo. Celălalt grup dorea o metodă cu două nave spațiale. Nimeni nu părea de acord cu abordarea celeilalte părți. Temperarele începeau să lumineze. Pentru a ușura situația, cineva a spus: „Să aruncăm o monedă pentru a stabili scorul.” Puteți crede asta? ”
Nimeni nu a aruncat o monedă, dar povestea demonstrează intensitatea dezbaterii.
În cursa pentru a ajunge pe Lună, Uniunea Sovietică a îmbrățișat conceptul de rachetă Nova. „Sovieticii au făcut eforturi înainte cu abordarea directă a consimțământului pentru a utiliza un rapel al clasei Nova”, a spus Woodfill. „Desemnat N-1, a grupat 30 de motoare în prima sa etapă. Designul a obținut o forță herculeană de 10-12 milioane de lire sterline. În plus, această lansare necomplicată de ascensiune directă ar fi mai puțin complexă, s-a crezut că durează mai puțin timp pentru realizare. Proiectarea, construirea, testarea și lansarea a două nave spațiale separate nu ar putea câștiga cursa către Lună. "
Woodfill a spus că racheta Nova s-ar fi dovedit a fi cea mai bună alegere, cu excepția eșecului unuia dintre cele 30 de motoare la lansare. "Acest lucru ar dezechilibra întregul ansamblu", a spus Woodfill.
Și de două ori în 1969 - una care a avut loc doar cu câteva săptămâni înainte de lansarea programată a lui Apollo 11 - rapelul sovietic N-1 a explodat la ridicare. Racheta uriașă s-a dovedit a fi prea complicată, în timp ce metoda Rendezvous de pe Orbita Lunară avea o eleganță simplă, care era și mai economică.
În noiembrie 1961, Houbolt a scris cu îndrăzneală o scrisoare către administratorul asociat al NASA, Robert C. Seamans, „Vrem să mergem pe Lună sau nu?” el a scris. „De ce este acceptată Nova, cu dimensiunea sa imensă, și de ce este o schemă mult mai puțin grandioasă care implică o întâlnire ostracisă sau pusă pe apărare? Îmi dau seama că contactarea cu tine în acest mod este oarecum neortodoxă, a recunoscut Houbolt, „dar problemele în joc sunt suficient de importante pentru noi, încât un curs neobișnuit este justificat.”
Mișcarea îndrăzneață a dat rezultate, iar Seamans a văzut că NASA arunca o privire mai atentă asupra designului lui Houbolt și, în mod surprinzător, a devenit curând abordarea favorizată - după o mică dezbatere ..
Designul lui Houbolt a separat nava spațială în două vehicule specializate. Aceasta a permis navei spațiale să profite de gravitatea scăzută a Lunii. Debarcatorul lunar ar putea fi făcut destul de mic și ușor, reducând necesarul de cantități mari, de combustibil și de tracțiune.
Când rezervorul de oxigen din modulul de service Apollo 13 a explodat, modulul lunar „Vărsătorul” a jucat un rol neașteptat în salvarea vieții celor trei astronauți, servind ca o barcă de salvare pentru a returna astronauții în siguranță înapoi pe Pământ. În plus, motorul său în stadiul de coborâre a fost folosit pentru propulsie, iar bateriile sale au furnizat energie pentru călătoria acasă, în timp ce reîncărcați bateriile modulului de comandă critice pentru reintrare. Și cu ingeniozitatea misiunii de control, sistemul de asistență al vieții LM - care a fost inițial conceput pentru a sprijini doi astronauți timp de 45 de ore - a fost întins pentru a sprijini trei astronauți timp de 90 de ore.
Imaginează-ți, a spus Woodfill, dacă Apollo 13 ar fi fost un singur vehicul care utilizează abordarea Direct Ascent. „După explozie și pierderea ulterioară a pilelor de combustibil, numai acele baterii de intrare ar fi fost disponibile pentru a menține viața. Durata lor de viață, chiar dacă toate sistemele, cu excepția suportului de viață, ar fi fost oprite ar fi mai puțin de 24 de ore. Și Lovell, Swigert și Haise împreună cu Apollo 13 s-ar întoarce pe Pământ pe acea „traiectorie a întoarcerii libere”, fiind cremată în căldura arzătoare a reintrării. Dar pentru inteligenta abordare Rendezvous de pe Orbita Lunară, Apollo 13 ar fi fost un sicriu. În schimb, pământul său lunar a devenit o barcă de salvare minunată ”, a spus Woodfill.
Următoarea: Partea 13: Houston
Articole anterioare din seria „13 lucruri care au salvat Apollo 13”:
Introducere
Partea 3: Measlesul lui Charlie Duke
Partea 4: Utilizarea LM pentru propulsie
Partea 5: Oprirea inexplicabilă a motorului central Saturn V
Partea 7: Focul Apollo 1
Partea 8: Modulul de comandă nu a fost închis
De asemenea:
Mai multe întrebări pentru cititori despre Apollo 13 Răspuns de Jerry Woodfill (partea 2)
Runda finală a Apollo 13 Întrebări Răspuns de Jerry Woodfill (partea 3)
