Este greu de spus ceea ce este imposibil, căci visul de ieri este speranța de astăzi și realitatea de mâine.
— Dr. Robert Hutchings Goddard
Uneori este amuzant, lucrurile care te inspiră. Îmi amintesc că în clasa a doua, clasa noastră a citit o poveste despre Robert Goddard și eram total captivată de acest om care avea o viziune practic cu o singură minte de a construi rachete și de a vizita alte lumi. Această poveste a fost prima mea expunere - pe care mi-o amintesc - la rachete și călătorii spațiale și alte planete și trebuie să spun, Robert Goddard este unul dintre motivele pentru care sunt astăzi jurnalist în spațiu și astronomie. Mi-am amintit de fascinația și inspirația de clasa a II-a când am văzut imaginea de mai sus a lui Goddard și a co-horts-urilor lui cu una dintre rachetele lor. Astăzi este ziua de naștere a lui Robert Goddard - s-a născut pe 5 octombrie 1882 - și, în amintirile mele, mi-am amintit și de ce l-a inspirat pe Robert Goddard: în timpul zilei, când stăteam în crengile unui copac.
Povestea spune că, pe 19 octombrie 1899, a urcat într-un brad vechi de cireș pentru a-și putea crengile moarte. În schimb, a început să se uite de zi.
Goddard a scris mai târziu despre acea zi:
„A fost una dintre după-amiezile liniștite și colorate de o frumusețe pură pe care o avem în octombrie în Noua Anglie și, în timp ce mă uitam către câmpurile de la est, mi-am imaginat cât de minunat ar fi să faci un dispozitiv care să aibă chiar și posibilitatea urcând pe Marte și cum ar arăta la scară mică, dacă ar fi trimis de pe pajița de la picioarele mele. ”
„Eram un băiat diferit când am coborât în copac de când am urcat, pentru că existența părea în sfârșit foarte intenționată.”
Asta a fost atunci când un Goddard în vârstă de 17 ani a decis să urmărească ideea de zbor spațial. 19 octombrie a devenit ziua de inspirație a lui Goddard și și-a amintit acea zi în fiecare an, numind-o „Ziua Aniversării” și a notat ziua din jurnal ca fiind sărbătoarea personală. În 1913, de exemplu, a făcut următoarea listă de activități:
Worcester, 19 octombrie 1913
(Zi aniversara)Comandă: cerere completă de brevet, dacă este necesar, cu duză și pluralitate; scoate aplicația cu privire la caracteristica de reîncărcare; aplicație completă și pentru pompa electrică; repetați calculul cu atenție, pentru intervale mai mici; căutați teoria lui Darwin despre mișcarea lunară; și căutați meteoriți. Încercați și un jet.
Până la acel moment, orice tip de propulsie rachetă era furnizat de diferite tipuri de praf de pușcă. Goddard a vrut să încerce să folosească o rachetă cu combustibil lichid. Dar, în unele dintre primele teste ale rachetei Goddard, și în special în testarea tipului de duze cu jet pe care le-a folosit, el a fost extrem de dezamăgit de performanța duzei: doar aproximativ 2% din energia disponibilă a contribuit la viteza jetului.
Atunci Goddard și-a găsit inspirația de la un inginer numit Gustav De Laval, care a dezvoltat o motorizare cu abur mai eficientă prin proiectarea unei duze care era îngustă la punctul de intrare și apoi extinsă. Aceasta a crescut viteza jetului și a dus la o conversie foarte eficientă a energiei termice în mișcare.
Folosind o duză De Laval, Goddard a fost capabil să obțină viteze de jet între 7000 și 8000 ft / sec și eficiențe de până la 63%. Duza De Laval a făcut ca visul lui Goddard să fie real spațial.
Până în 1914, Goddard primise un brevet american pentru o rachetă folosind combustibil lichid și altul pentru o rachetă în două sau trei trepte, folosind combustibil solid. Până în 1926, el și echipa sa au construit și au testat cu succes o rachetă folosind combustibil lichid, iar prima rachetă de acest gen a atins o altitudine de 12,5 metri (41 de metri), cu zborul durand aproximativ 2 secunde. Acest mic succes a fost suficient pentru a-l inspira pe Goddard să continue să construiască mai multe rachete. Cercetările și realizările sale în propulsia rachetelor au format principiile fundamentale ale zborului spațial.
Și Goddard nu a fost singurul care a fost inspirat de De Laval. În cartea „Rocket Boys”, care a fost ulterior făcută în filmul „Sky Sky”, fostul inginer NASA Homer Hickam povestește despre inspirația lui de a construi o rachetă după ce l-a văzut pe Sputnik zburând peste curtea sa. El primește un grup de prieteni ai liceului care să-l ajute și lucrează neobosit la construirea de rachete de casă. Descoperirea băieților de a construi o rachetă câștigătoare de târguri științifice vine atunci când descoperă designul duzei De-Laval într-o carte oferită de profesorul lor.
Este adevărat: toți stăm pe umerii uriașilor.
