Călătoria epică de mai mulți ani a Oportunității Marte de la NASA către gigantul crater Endeavour este aproape completă, în timp ce roverul norocos se aruncă într-o distanță de pe câmpurile de fotbal și prima debarcare la un loc supranumit „Spirit Point” - numit în onoarea gemenilor ei de lungă viață. sora „Spirit”. Efortul încearcă să avertizeze, deoarece ar putea avea indicii cu un timp de miliarde și miliarde de ani în urmă, când Marte era mai cald și mai umed și îngrijea un mediu care era mult mai favorabil formării vieții dincolo de Pământ.
Oportunitatea se îndreaptă spre poalele vestice ale jantei Endeavour și transmite în cele din urmă imagini uimitor de clare cu porțiuni din creasta craterului, dezvăluind priveliști superbe și detalii intrigante pe pereții înclinați. Vedeți noile noastre mozaicuri foto deasupra și de mai jos.
În ziua de azi, 8 august pe Sol 2680 a misiunii, robotul marțian se află la mai puțin de 150 m (150 m) distanță de marginea Endeavour de la Spirit Point - care se află în vârful sudic al uneia dintre creste cunoscute sub numele de „Cape York , ”Pe partea de vest a Endeavourului (a se vedea harta și fotografia de mai jos). Craterul humongous are 22 km (22 km) în diametru.
„Scopul nostru principal este să ajungem pe materialele mai vechi de la Cape York, cu semnăturile de filozilate în CRISM”, a spus dr. Matt Golembek într-un interviu acordat revistei Space. Golembek este un cercetător de cercetare senior cu Programul de explorare a Marte la Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) din Pasadena, Calif.
Semnăturile de filosilicate se bazează pe observațiile Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer pentru Marte (CRISM) la bordul Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA. Filozilicatele sunt minerale argiloase care se formează în prezența apei neutre și care sunt mult mai ospitaliere pentru geneza posibilă a vieții, în comparație cu rocile studiate din mediile apoase mai acide examinate de rover până acum.
La jumătatea anului 2008, craterul Endeavour a fost ales ca destinație pe termen lung pentru Oportunitate de către echipa de științe rover, deoarece oferă acces la depozite geologice mai vechi decât orice Oportunitate a vizitat și investigat înainte. Aceste depuneri minerale includ filozilicații.
Oportunitatea a răsărit pe câmpiile Meridiani de la plecarea ultimei sale opriri majore în știință la craterul Santa Maria în martie 2011. Vedeți APOD-ul nostru aici.
Oportunitatea se îndreaptă acum către un loc numit „craterul Odiseei” pe drumul spre Spirit Point. Vezi mai jos harta rutelor JPL.
„La sfârșitul drive-ului Navcams [camera de navigare] de la Sols 2678-9, blocurile mari de ejecta de pe marginea craterului Odyssey sunt clar vizibile și aceasta este următoarea noastră țintă de a vedea din ce sunt fabricate acele blocuri”, mi-a spus Golembek.
„După aceea vom călători spre nord în Cape York pentru a înțelege mai bine rocile mai vechi din Cape York.”
Echipa de rover este foarte atentă să nu planifice prea mult activitățile științifice în avans și își păstrează opțiunile deschise.
În cele din urmă, Oportunitatea va scala creasta și va deveni al doilea alpinist marțian. Spirit a fost primul emisar pământesc care a urcat pe vârful unui munte de pe Marte.
„Pe măsură ce explorăm, vom face planuri mai specifice în funcție de ceea ce vedem”, a adăugat Golembek.
Măsurările de la navele spațiale orbitate precum MRO au permis echipei științifice să țintească Oportunitatea mai precis spre acele creste ale expunerilor mai vechi de afluențe de rocă și de filozilate observate de-a lungul marginii vestice a Endeavour.
Având în vedere progresul rapid al Oportunității, este aproape sigur că va ajunge la filozilocate înainte de lansarea roverului Curiosity chiar în noiembrie 2011.
Janta craterului Endeavour este discontinuă și împărțită într-o serie de creste muntoase segmentate - ceea ce o face cu atât mai frumoasă și mai bună pentru știință. Vedeți noile mozaicuri foto de mai sus și de mai jos cusute împreună de Marco Di Lorenzo și Ken Kremer, ilustrând actualele perspective ale Oportunității.
Rover-ul Spirit a cedat la vremea rece, asemănătoare arctică mariană, în cea de-a 4-a iarnă pe Marte, după ce a traversat aproape șapte ani prin craterul Gusev. În mai 2011, NASA a declarat că misiunea Spiritului a fost încheiată după ce nu au mai fost primite alte comunicări.
Oportunitatea rămâne sănătoasă, generează suficientă energie solară și a traversat o incredibilă 20,6 mile sau 33,2 km de la aterizarea pe 24 ianuarie 2004.
Citiți caracteristicile mele continue despre Marte începând de aici
Noua animație dramatică a NASA prezintă următorul Mars Rover în acțiune
Oportunitatea Rover conduce pentru ca spiritul să-i onoreze sora martiană moartă; Omagiul echipei științifice
Oportunitatea Rover finalizează explorarea fascinantului crater Santa Maria
Oportunitatea depășește 30 KM de conducere și Snaps Crater Skylab în 3 D
