Pentru cei care își cunosc istoria sistemului solar, descoperirea lui Neptun este o poveste deosebit de interesantă. Din aceasta, astronomii au putut să prezică poziția planetei încă neobservate și în 1846 au descoperit planeta prevăzută observativ din Observatorul Berlinului. (Pentru o relocare mai completă a poveștii, consultați rezumatul meu / recenzia cărții Dosarul Neptun). Această descoperire a determinat căutarea altor planete din discrepanțe orbitale atribuite perturbațiilor gravitaționale pe Mercur. Cu toate acestea, nu a fost găsit niciodată și, în cele din urmă, neregularitățile orbitale ale lui Mercur s-au datorat efectelor relativiste.
Cu toate acestea, această tehnică de deducere a planetelor din ciudăți orbitale ale unei planete ar fi fost folosită pentru prima dată în afara sistemului nostru solar.
Exoplaneta cunoscută sub numele de TrES-2b este unul dintre cazurile excepționale de exoplanete cunoscute pentru care planul orbitei se află aproape direct în linia noastră vizuală. Această împrejurare înseamnă că planeta va părea să traverseze discul stelei când orbitează. Deși nu putem rezolva discul respectiv, acesta se prezintă ca o scufundare caracteristică în luminozitate, care poate dezvălui informații suplimentare despre sistem, cum ar fi „determinări foarte precise ale razelor stelelor și ale planetei (în raport cu axa semi-majoră) și înclinație a planului orbital al planetei ”. Această informație suplimentară permite determinări excelente ale parametrilor orbitali pentru a prezice tranzitele viitoare.
O echipă de astronomi germani au observat sistemul TrES-2 în 2006 și 2008 pentru a-și construi înțelegerea orbitei planetei. Cu toate acestea, atunci când au continuat în observație în 2009, au constatat schimbări semnificative înclinarea orbitei și a perioadei orbitei. Deși migrația planetară ar putea modifica acești parametri, nu este de așteptat ca un astfel de eveniment să aibă loc la o scară atât de scurtă de timp. În plus, o stea gazdă în mod ciudat ar explica schimbarea, dar gradul în care steaua ar trebui să fie tăiată la ecuator ar fi imposibil de mare, având în vedere rata de rotație lentă cunoscută pentru TrES-2.
În schimb, autorii sugerează „existența unui al treilea corp sub forma unei planete suplimentare ar oferi o explicație foarte naturală”. Deși această explicație este orice concludentă, aceasta prezintă un scenariu ușor de testat. Dacă planul orbitei sistemului este foarte aproape de linia vederii, aceasta oferă cea mai ideală situație pentru încercarea de a detecta planetele folosind viteza radială a stelei-mamă. Autorii ajung chiar până să sugereze o serie de perioade pentru ca o planetă potențială să aibă efectele observate. Aceștia afirmă că „o planetă cu o masă joviană cu perioade cuprinse între 50 - 100 de zile ar fi suficient pentru a provoca modificările de înclinare observate”.
Mai mult, autorii remarcă faptul că există mai multe sisteme similare care există cu o apropiere pe planetă și o a doua planetă masivă pe o orbită mai lungă. „[I] n sistemul HIP 14810 există o planetă apropiată, cu o perioadă de 6,6 zile și o planetă ceva mai ușoară, cu o perioadă de 147 zile, în sistemul HD 160691, planeta apropiată are o perioadă de 9,6 zile și două planete exterioare cu mase Jupiter sunt cunoscute cu perioade de 310 și 643 de zile. "
