O sursă ultra-luminoasă de raze X (ULX) descoperită anterior în galaxia Andromeda vecină de observatorul Chandra al NASA s-a dovedit acum a fi o gaură neagră cu masă stelară, potrivit cercetătorilor Institutului Max Planck pentru Fizică Extraterestră.
Gaura neagră a fost primul ULX văzut în Andromeda, precum și cel mai apropiat observat vreodată.
Sursele cu raze X ultra-luminoase sunt obiecte rare, observate în Universul apropiat și îndepărtat în regiunile exterioare ale galaxiilor. În mod obișnuit, doar una sau două ULX-uri sunt văzute într-o anumită galaxie - dacă se observă deloc.
Distanțele mari față de ULX îngreunează observațiile detaliate și astfel cauzele lor exacte au fost greu de atenuat.
Această sursă de raze X special a fost identificată pentru prima dată la sfârșitul anului 2009 de către Chandra și a fost urmată de observații de Swift și Hubble. Clasificat de cercetătorii de la Institutul Max Planck ca o sursă de luminozitate scăzută, de fapt a depășit întreaga galaxie Andromeda în luminozitate cu raze X!
Observațiile continue cu XMM-Newton de Chandra și ESA au arătat un comportament similar cu sursele de raze X cunoscute în propria noastră galaxie a Calității Lactee: hrănirea activă a găurilor negre.
„Am avut mare noroc că am prins ULX-ul suficient de devreme pentru a vedea cea mai mare parte a razelor sale de lumină, ceea ce a arătat un comportament foarte similar cu celelalte surse de raze X din propria noastră galaxie”, a spus Wolfgang Pietsch, de la Institutul Max Planck pentru fizică extraterestră. Emisia a scăzut exponențial cu o perioadă de timp caracteristică de aproximativ o lună, care este o proprietate comună a binarelor cu raze X de masă stelară. „Acest lucru înseamnă că ULX-ul din Andromeda conține probabil un material normal, stelar, care înghite o gaură neagră, la viteze foarte mari.”
Se estimează că gaura neagră este de cel puțin 13 ori mai mare decât masa Soarelui.
(Inrudit: Stelar-Masa cu Gura Neagră Bate Vânturile cu Viteză record)
Observațiile continue ale ULX / gaura neagră vor încerca să observe un alt focar similar evenimentului din 2009, deși dacă această gaură neagră este similară cu cele observate în galaxia noastră, ar putea fi cu ani înainte ca un alt astfel de eveniment să aibă loc. Cu toate acestea, viziunea noastră relativ clară asupra galaxiei Andromeda, neobservată prin interpunerea prafului și a gazului, oferă șansa de a detecta, probabil, alte surse potențiale de raze X care locuiesc acolo.
Citiți raportul de la Fundația AlphaGalileo aici sau pe ScienceDaily aici.
Hârtia primei echipe MPE poate fi găsită aici.
