Fiecare mecanic adoră să tincer cu o mașină pentru a-i oferi o eficiență optimă de funcționare. Datorită să întrețină o mașină veche pentru a crește kilometrajul de gaz, inginerii de la JPL au trimis comenzi pe 14 miliarde de kilometri (9 miliarde de mile) către Voyager 2, permițându-i să treacă la setul de rezervă al propulsoarelor care controlează rulajul navei spațiale. Acest lucru va reduce cantitatea de putere de care sonda în vârstă de 34 de ani trebuie să funcționeze, oferindu-i un „kilometraj de gaz” mai bun și, sperăm, - puterea de a funcționa cel puțin încă un deceniu.
Mișcarea a fost un pic riscantă, deoarece aceste propulsoare de rulouri de rezervă au fost anterior neutilizate. Aceasta a însemnat să ai încredere în echipament, care a fost inactiv și a ieșit în mediul dur al spațiului timp de 32 de ani pentru a lucra - și a continua să lucreze pentru restul misiunii.
"Comutarea este destul de permanentă - propulsoarele nu sunt evaluate pentru a fi reutilizate după ce au fost neîncălzite", a declarat feedul Twitter @ NASAVoyager2.
Voyager 2 va economisi aproximativ 11,8 watt de energie electrică prin oprirea încălzitorului care a menținut caldă hidrazina combustibilului.
Voyager 1 și 2 sunt echipate fiecare cu șase seturi, sau perechi, de propulsoare pentru a controla mișcările de pas, de strângere și de rulare ale navei spațiale. Cu această ultimă comandă, ambele nave spațiale folosesc acum toate cele trei seturi de propulsoare de rezervă.
Propulsorii de rulare primare au fost acum opriți de mai mult de 318.000 de ori. Voyager 1 s-a schimbat în backup pentru această aceeași componentă după 353.000 de impulsuri în 2004.
Rata de energie generată de sursa de energie nucleară Plutonium 238 a Voyager 2 continuă să scadă, iar acum scade la aproximativ 270 de wați din cei 470 de wați produși la lansarea navei spațiale în 1977. Dar acum, prin reducerea cerințelor sale de energie, inginerii se așteaptă la nava spațială poate continua să funcționeze puțin mai mult.
Totuși, cu ritmul de descompunere, nava spațială Voyager nu va avea o energie electrică suficientă la instrumentele sale până la jumătatea anului 2020.
Folosirea energiei solare pentru o navă spațială care călătorește dincolo de Jupiter nu este practic, motiv pentru care este important ca Congresul să aprobe o lege pentru a restabili finanțarea pentru producția de Plutoniu 238).
Voyagerii sunt în drum spre spațiul interstelar, dincolo de sistemul nostru solar, unde nu a mai existat nicio navă spațială umană. Această ultimă melodie va aduce Voyager 2 puțin mai departe, în timp ce ea încă poate comunica cu Pământul.
